Вестник Креономикона - Александр Го

что способен. И не притворяйся простым человеком, хватит. — Крейстиц откинулся на спинку стула, не выпуская из рук полупустой бокал. — Какой я управляющий, если не умею перекладывать задачи и делиться частью полномочий? Ты будешь говорить от моего имени, и твоё красноречие и хорошо слаженное тело будет говорить за нас обоих. Не стоит преувеличивать важность и силу этих Оро, ведь пришли они к власти совсем недавно. Я не самый видный предприниматель, а Оро — не самые грозные бандиты. В конце концов, наш район — не самый богатый и привлекательный.

— То есть мне нужно с ними поговорить от вашего имени? И что мне им предложить?

— Всё, что нужно знать, я уже сказал. Никаких долей, и охрана мне тоже не нужна. Пусть не суют нос в мои дела.

— Они будут вам угрожать, — заметил Астро.

— Нам, — произнёс Крейстиц улыбнувшись. — Если не справишься, не страшно, я прибегну к крайним мерам. Но тогда ты ничего не получишь.

«Он хочет подставить меня или действительно верит, что я могу чем-то помочь?»

— Если вы позволяете мне столько свободы, — начал говорить Астро с абсолютно каменным лицом, потому что в отличие от торговца он не любил выдавать свою хитрость. — Могу ли я просить вас о некоторых инструментах для нашего дела?

— Ага, значит, ты согласен, — довольно сказал торговец. — Конечно, проси, всё, что посчитаешь нужным.

— Мне бы хотелось знать, как Оро связаны с прошлыми хозяевами? — спросил Астро с серьёзным и заинтересованным лицом, он решил начать издалека, чтобы Крейстиц не заподозрил его в чём-то плохом.

— Валоруки и Оро враждовали. Последние годы Оро оставались на позиции слабых, потому что Валоруки — те ещё головорезы. Нож, не совсем-то и образно говоря, был приставлен к горлу каждого из семейки Оро.

— А что случилось с Валоруками на самом деле?

— В этом нет большого секрета, для тебя, — произнёс Крейстиц с ухмылкой. — Я попросил Дру убрать их, но он посадил их в одно место, очень тёмное и мрачное, потому что, как оказалось, имел с ними личные счёты. Сейчас, возможно, пытает их и получает удовольствие. Может, они уже давно мертвы. — Последее он произнёс с безразличием.

«Будь они мертвы, Кугорт уже бы их встретил у себя».

— Что за место?

— Тюрьма, которую знающие люди именуют «лощиной мертвецов». Местонахождение известно узкому кругу лиц, но я в него не вхожу. Дру знает. Неужели тебе нужны Валоруки для решения этого дела? — удивлённо спросил Крейстиц.

— Мне нужно всего лишь с ними переговорить, а для этого, как я понимаю, нужно найти этого Дру.

— Я удивлён, как быстро ты вник в ситуацию и состроил в голове план. Уважаю! Пусть для меня это остаётся интригой, я, признаюсь тебе по секрету, ещё и очень азартный человек!

Глава 16. Герой Помора

Астро настоял на том, чтобы ему выдали одежду попроще, пока его собственная, тоже достаточно примечательная, была в стирке. Надев простые бежевые штаны, серую рубаху и неплохого кроя кожаную жилетку, он стал больше походить на молодого подмастерья какого-нибудь зажиточного ремесленника. Это был его первый выход в город. С собой он взял лишь остатки монет и небольшой свёрнутый в узелок мешочек на случай, если понадобится что-то нести в обратную дорогу.

Крейстиц любезно дал ему карту города — не особо детализированную, но поместившуюся на небольшом листе, свёрнутом в свиток.

— До аллеи я доберусь, тем более если, как вы говорите, здесь есть указатели, — заверил Астро торговца, который вышел с ним за порог на оживлённую после обеда площадь. — У него есть какие-то внешние приметы? Одежда или черты лица? Так будет проще его опознать.

— Увы, нет, — Крейстиц с хитрой улыбкой качнул головой. — Забыл сказать, но наш герой обладает способностью немного стирать память своим собеседникам. В основном это касается его внешности. С одной стороны, я знаю его довольно хорошо, с другой — не смогу вспомнить его лица при всём желании. Он вроде бы достаточно молод, примерно твоих лет, это всё, что я помню.

— И на этом спасибо, — сдержанно поблагодарил Астро.

Слова торговца не обнадёживали. Способность стирать память? Какой коварный трюк! Сколько этот Дру уже натворил всяких дел? Хотя, наверное, рано судить о его моральных принципах и поступках, не зная ни его самого, ни пределов и возможностей подобного «стирания».

Элладр хоть и выглядел белокаменным со стороны, но скрывал в себе немало деревянных построек. Здесь на каждом углу было полно рыночных мест: люди торговали разного вида рыбой и морепродуктами, овощами и сладостями, в основном приготовленными из мёда и орехов. Часто встречались и красивые лавки, заставленные яркими цветами — не только полевыми, но и собранными в море. Особенно взгляд Астро задерживался на фиолетовых и бирюзовых цветах, что плавали в деревянных кадках с морской водой; казалось, он никогда не видел ничего подобного.

Крейстиц упоминал, что на несколько дней в сезоне Элладр по воле блюстителя Помора превращается в зону свободной торговли. На этот недолгий, но праздничный период казна взимает меньший налог, а простой человек может заниматься торговлей без каких-либо последствий, поддерживая лишь порядок и не проявляя наглости при выборе места.

Город бурлил жизнью. Астро ещё никогда не видел столько людей. Никто из горожан — будь то зажиточные или бедняки — не обращал внимания на его рост. Конечно, трудно было назвать его великаном, но разница в две головы выделялась на фоне населения удивительным образом одинакового роста. И всё же в городской суете многие предрассудки теряли свою силу.

Астро не спешил на встречу; тем более что точного времени никто не назначал. Крейстиц передал ему лишь приметы места и порядок действий. С немалым удовольствием он разглядывал архитектурные причуды города: высокие белые башни с золотыми куполами, отражающими свет. О предназначении этих построек оставалось только догадываться, ведь некоторые из них не имели окон и были настолько узкими, что внутри с трудом поместились бы два человека. Другие башни выглядели чуть пошире и имели не более пяти открытых окошек, зияющих чернотой на высоте ближе к куполу.

Одна из башен с золотистым навершием, самая высокая в городе, казалась обитаемой и больше походила на полноценное здание. Она располагалась на побережье, и Астро заметил её ещё издалека. Под куполом находилась площадка, а на стене крепилась нехитрая конструкция — примитивный лифт. Несколько людей в рабочих одеждах грузили на деревянную платформу, скреплённую тросами, поленья дров. Нетрудно было догадаться, что это местный маяк.

Когда Астро вышел на набережную, он ещё отчётливее