Витязь. Змееныш - Константин Георгиевич Калбанов

До Замоскворецкой портальной площади мы ехали с Ольгой в одной карете. Молча сидели друг напротив друга, она смотрела в окно правой двери, я левой, изредка бросая взгляды на жену. Заговорить не пытался, потому что ничем хорошим это не кончится. Плавали, знаем. Скандалить не будет, но и уничижительно презрительного тона с меня за глаза хватит. Вот интересно, когда она наконец перебесится. М-да. И перебесится ли?

Когда приехали на место, Ольга сразу направилась к портальному домику. Это в провинциальных городах достаточно одного смотрителя, чтобы он продавал карты. Тут такой поток, что в одиночку нипочём не управиться. Я, конечно, могу и сам открыть портал, да кто же меня о том попросит. Даже свою дорожную сумку не доверила, сама несёт, хотя это и не больно-то удобно.

Помощь предлагать не стал, чтобы не быть посланным в длительное эротическое путешествие. Осталось только скрипнуть зубами, подхватить футляр со штуцером и пистолетами да чемодан с доспехами, поддоспешником и оружием.

Обождал в сторонке, пока Ольга не приобретёт карты на весь прогон до Орла, и как телок проследовал за ней. Далеко отдаляться по площади она не стала, активировала портал и, не оглядываясь, вошла в него. Я последовал за ней, открыв свой самостоятельно.

В стольном граде князя Зарецкого нас уже ожидал молодой одарённый со специализацией изографа. Судя по возрасту, ранг у него невеликий, но отсюда до усадьбы порядка двадцати пяти вёрст, так что забросит без проблем. Добираться же своим ходом не было никакого желания.

— Добрый вечер, ваша светлость, — поклонился он Ольге и одарил меня коротким кивком. — Никита Григорьевич. Позвольте отрекомендоваться, Булыгин Артём Карпович, вассал его светлости князя Зарецкого.

— Вы готовы открыть портал в Орешково? — спросила его Ольга.

— Да, ваша светлость.

— Тогда сделайте милость.

Для начала он связался по карте с управляющим поместьем, после чего открыл портал, в который ступила моя жена. Я сделал ему останавливающий жест и спросил:

— Вы должны лишь переправить нас в Орешково или служите там? — уточнил я.

— Я сын управляющего и вырос в поместье, поэтому не нуждаюсь в карте. Мне приказано лишь открыть портал.

— Заняты в княжеской изографической мастерской?

— Ещё два года мне предстоит трудиться в царской на государевой службе, а после да, перейду в княжескую.

— Понял. Благодарю за пояснение. Теперь можете забрасывать и меня.

— Да, сударь, — ответил он и открыл портал.

Вообще-то, в отношении него я нечто подобное и предполагал. Просто мне нужен был благовидный предлог для задержки. Отчего-то не хотелось, чтобы управляющий и слуги видели, что у нас с супругой настолько всё сложно. По меньшей мере, пока не разберусь, что собой представляет Карп Сергеевич.

Когда я ступил на мощёную камнем площадку у фонтана, супруга уже подходила к ступеням крыльца усадьбы в сопровождении высокой стройной женщины. Я знал, что это супруга управляющего, поляница и состоит на службе у князя.

— Здравствуйте, Никита Григорьевич, — произнёс с хрипотцой крепко сложённый мужчина в дворянском одеянии. — Позвольте отрекомендоваться, управляющий поместьем Булыгин Карп Сергеевич, земельник седьмого ранга.

— Очень приятно, Карп Сергеевич, — протянул я руку.

— Ерёма, прими вещи барина.

— Слушаюсь, — с готовностью отозвался молодой паренёк.

— Ерёма ваш оруженосец. Из дворни, но знатный боец, владеет мечом, копьём и луком. Хотел в этом году пройти испытания для поступления в дружину, но видно, уже не судьба, — пояснил управляющий.

Это да. Поместье сменило владельца, а моим людям поступление в княжескую дружину заказано. Разве только в боярскую, Ольга имеет право на содержание трёх десятков воинов. Я ведь отказался от боярского титула, а значит, и от этого права, чего не сказать о моей жене. Если бы под её рукой находился город, то количество возможно увеличить и до полусотни плюс городская стража.

Но и в боярскую дружину пареньку не попасть, потому как у нас она уже имеется. Это гарнизон заставы Дубравской, где все вакансии заполнены. Поэтому Ерёме остаётся лишь ополчение. Крестьян обучали бою не так вдумчиво, как воинов, зачастую лишь держать копьё с щитом. В лучшем случае метать сулицу, бить из лука или громоздкого стреломёта. Всё это на случай нападения тварей.

— Ерёма, значит, — смерил я паренька взглядом.

— Так, барин, — с поклоном подтвердил тот.

— Прими и отнеси в мою комнату, — передал я ему футляр с оружием и чемодан.

После чего вновь взглянул в сторону дома, к которому уже подошла Ольга в сопровождении жены управляющего. У высокого парадного крыльца выстроилась вся прислуга дома. Дюжина торжественно разодетых женщин и мужчин. Из общего ряда вышла статная женщина, по всей видимости, ключница, и стала представлять остальных.

Я хмыкнул на это, отошёл немного в сторону и, достав блокнот, начал зарисовывать портальную площадку.

— Вы по специализации изограф? — наблюдая за моими действиями, уточнил Булыгин.

— И смею надеяться, неплохой. А у вас какая специализация?

— Архитектор. Эти знания наиболее подходят к моей стихии, да и в управлении большим хозяйством хорошее подспорье.

— А ваша супруга?

— Екатерина Викторовна лекарь. Не мастер, но без ложной скромности, за годы нашей службы из её пациентов умерли только три человека от болезней и два от тяжких ран.

— Что, как я понимаю, способствовало росту числа крестьян, — заметил я.

— В Орешково одна тысяча пять податных душ, — кивнув, подтвердил мои слова управляющий.

— А всего сколько народу?

— Четыре тысячи двести тридцать пять мужей, баб, детей и стариков, — тут же ответил он.

Я только уважительно кивнул. Булыгин знает своё дело крепко, коль скоро держит в голове и такие сведения. Насколько мне известно, подавляющее большинство не забивают голову подобными мелочами, ограничиваясь учётом только мужчин.

— Карп Сергеевич, мне рекомендовали вас как исключительного хозяйственника. Согласитесь ли вы и далее служить на прежней должности со сменой владельца?

Княжной и боярыней является Ольга, поэтому дружину и вассалов дозволено иметь именно ей. Но владельцем поместья стал я. Здесь царит патриархат, и приданым жены в полной мере распоряжается муж. А значит, и соответствующие решения принимать мне.

— Почту за честь, — обозначив поклон кивком, ответил он.

Как там оно у нас сложится дальше, бог весть. Но пока я не вник в дела, мне нужен человек, знающий местные