Сказания о демонах и богах: путь к небу - Галко

к зверю. Старый облезлый волк скалился на свою несостоявшуюся жертву. Резко оттолкнувшись от земли, он прыгнул на человека, но эффект неожиданности был потерян, поэтому вместо живой плоти его встретила холодная сталь. Один удар, и голова волка была рассечена надвое. Хуан Бао подошёл к телу зверя.

– Старый совсем и тощий. Бронзовый ранг третья или четвертая звезда.

– Наверно пришёл на запах жареной оленины. Видать совсем от голода обезумел, – сказал Сюй Джиань.

В эту ночь никто уже не спал, запах жареной оленины и кровь могли привлечь ещё кого-нибудь. Тушу волка оттащили подальше, насколько это было возможно, ничего ценного с него было не взять.

Пропутешествовав ещё день, группа спустилась к небольшой равнине, покрытой серым песком, походившим на пепел.

– Нам нужна гора с деревьями, на одной из сторон горы будет расти огромное дерево, – начал объяснять Хакуби. – Рядом с ним будет ступенчатый спуск, вот к нему нам и надо.

Группа отправилась на поиски ориентиров. Когда солнце было в зените, они подошли к выходу из равнины в новую долину. Никто из них в этих местах не бывал, так что решили новую долину не исследовать, ведь они пришли сюда с определённой целью и исследование новых мест в эту цель не входило.

Продвигаясь вдоль гор, группа двигалась вперёд, ни у кого не было желания выходить в центр этой равнины, они помнили о пропавшей группе, и лишний риск был не уместен. Вскоре их опасения подтвердились. Сюй Джиань вскинул руку, останавливая группу.

– Что там? –спросил один из воинов.

–Там примерно в центре равнины лежит целая груда костей, от которой так и веет духовной силой, – объяснил Сюй Джиань.

Все сразу напряглись, посередине пустынной равнины груда костей, привлекающая своей духовной силой, уж явно это походило на ловушку.

– Похоже я знаю, что случилось с той группой, – сказал Сюй Джиань.

Сюй Джиань обладал повышенным восприятием. Он даже изучил технику Шести способов познания мира и мог спокойно разглядеть, что происходит в паре километров от него. Он заметил, как парочка черных скорпионов зарывалась в песок рядом с этой кучей, поджидая неосторожную добычу. Обо всем увиденном он и рассказал остальным.

– Наверное, тот заносчивый глупец решил, что ему улыбнулась удача, найти столько духовных костей, и ломанулся в центр, не обращая внимание на окружающих, – поделился своим мнением Хуан Бао. Он считал, что ему очень повезло, пойти в такой дальний поход со столь опытной группой, у которой можно многому научиться.

Не зная, какого ранга были скорпионы, группа решила поскорее удалиться от этого места. Так продвигаясь вдоль равнины, держась поближе к скалам, группа наконец-то вышла к нужному ориентиру.

Гора возвышалась на сотню метров, на всем её возвышении были небольшие выступы от метра до десятка метров, на которых и росли разные кустарники и деревья. Обходя гору, группа наткнулась на столь примечательный ориентир как огромное дерево, оно было раза в три больше своих собратьев, такой ориентир точно нельзя было пропустить. Подойдя ближе к горе, группа встала на краю обрыва, который каскадом спускался в огромную долину, наверно размерами не уступавшей той, в которой расположился Светозар. Вся долина была заполнена джунглями, и за кронами деревьев невозможно было разглядеть, что там внизу. Как оказалось, весь спуск был продолжением горы, уходящей вниз, в принципе каскад переходов был не таким уж и крутым. Да в нем встречались и переходы высотой в большую ступеньку или чуть выше взрослого мужчины, но все это не было преградой для них.

– Итак мы на месте. Расскажешь, что мы тут ищем и ради чего проделали весь этот путь? – спросил Сюй Джиань.

– Корень Золотого женьшеня.

– Серьёзно?! – спросил Ху Зиан. Вся группа уставилась на Ма Хакуби. –Ты хочешь сказать, что здесь растёт Золотой женьшень?

– Ну да, как мне рассказывал отец, когда-то в один из походов всю его группу перебили, и он чудом выжил, а потом как я понял, выбирался из этих джунглей, что внизу, этим маршрутом. По дороге нашёл Золотой женьшень на этих каскадах, но не стал его собирать, тогда смысла в этом не было.

– Почему? – удивился Бао.

– Он был сильно изранен, и у него была лишь одна цель – вернуться в Светозар. Да и времена были, что у него могли просто отнять его, ничего не заплатив.

– А почему сам не употребил? – спросил Зиан.

– Хех, молодёжь, – усмехнулся Сюй Джиань. – Человек не может напрямую употреблять целебные травы, он же не зверь. Для этого алхимики их обрабатывают, чтоб они приносили пользу, а не вред. К тому же, когда корень Золотого женьшеня извлечь из земли, он начнёт выделять духовную силу, и все демонические звери поблизости прибегут на этот духовный запах. Поэтому, если вы первыми найдёте его, не выкапывайте, позовите меня, у меня есть пространственное кольцо, что не даст распространяться духовной силе от корня.

Разойдясь веером, группа начала обыскивать каскад, и через некоторое время был найден первый кустик Золотого женьшеня.

– Чёта он какой-то маленький, – сказал Зиан, которому и повезло первым найти его.

– Это ещё молодое растение, лет десять-пятнадцать, – объяснил Хакуби. – Если я все правильно рассчитал, тут должен быть женьшень старше пятидесяти лет точно.

– Ладно, первые успехи есть, – сказал Джиань. – Уже вечереет, давайте разбивать лагерь, продолжим поиски завтра.

На следующий день с рассветом группа начала свои поиски. Решили пока ничего не выкапывать, для начала просто найти и понять, какой примерно возраст у растений. Так продвигаясь по каскаду, группа обыскивала местность, держа друг друга в поле видимости.

Когда Ху Зиан резко залёг, вся группа напряглась и обнажила оружие. Медленно, пригибаясь, чтобы быть менее заметным, Зиан поднялся к остальной группе.

– Там у подножья каскада крылатые змеи.

Хуан Бао грязно выругался.

– Много?

– Около десятка особей, держатся рядом друг с другом, наверное гнездо рядом, – рассказывал Зиан.

– Ладно, продолжим. Те, кто внизу будет спускаться, пригибайтесь, чтоб не заметили случайно, – скомандовал Джиань.

Поиски продолжались до самого вечера. Вечером, не разжигая костра, начали совещаться, как быть. Улов был отменным, никто из них даже и не ожидал такого. Десяток кустиков Золотого женьшеня от десяти лет до пятидесяти, навскидку, три куста лет семидесяти, и один куст явно возрастом за сотню.

– Я думаю тот старый корень женьшеня выкапывать смысла нет.