Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Значит, эта змейка что-то вроде духовного зверя? Тогда она должна быть очень сильна, раз вылупилась из легендарного яйца.

Внезапно тишину нарушил громкий урчащий звук. Змейка посмотрела на меня виновато:

— Папа, я хочу есть. Ты должен меня покормить! У тебя есть та черненькая Ци, она была вкусной. Когда я была в яйце, ты мне дал ее второй.

— Черненькая Ци? Она про энергию Лунариса?

— Ну надо же, какое интересное создание, — раздался голос позади меня.

Я обернулся и увидел отшельника Вэя, стоящего у входа в переулок. Видимо, он решил последовать за своим учеником, что забыв о манерах, выскочил из-за стола.

Глаза старика были широко раскрыты от удивления, что было редким зрелищем — я почти никогда не видел своего наставника настолько пораженным.

— Наставник, вы знаете, что это такое? — спросил я, указывая на змейку, которая теперь свернулась вокруг моей шеи, словно живое ожерелье.

Вэй медленно подошел ближе, его взгляд был прикован к существу:

— Это… невероятно. Джин, ты даже не представляешь, насколько редкое и ценное создание сейчас находится перед нами.

— Что вы имеете в виду, наставник?

Вэй провел рукой по своей бороде, его глаза блестели от возбуждения.

— Это Хамелеон Ци, Джин. Древнее легендарное существо, способное менять не только свою форму, но и природу своей духовной энергии по желанию. И именно поэтому его так проблематично было найти.

Я посмотрел на змейку с новым интересом.

— Но почему она приняла именно эту форму? Хамелеоны выглядят совершенно иначе.

— Скорее всего, она прочитала твои мысли и увидела образы твоих водных техник со змеями, — объяснил Вэй. — Эти создания обладают удивительной способностью адаптироваться к своему хозяину, если, конечно, признают его. А то, знаешь ли, у них характер довольно своенравный и выращивание яйца может не дать никаких гарантий.

Пока мы разговаривали, змейка начала проявлять признаки нетерпения. Она издавала тихие звуки, похожие на бурчание, и внезапно укусила меня за ухо.

Я даже не почувствовал боли — ее зубы были слишком маленькими, хоть и острыми. Вместо этого я ощутил легкое покалывание, словно кто-то нежно пощекотал мою кожу.

Вэй рассмеялся, наблюдая эту сцену.

— Похоже, твой новый друг проголодался, Джин. Тебе лучше покормить его, пока он не решил, что твоя голова — это вкусное блюдо. Попробуй дать ему немного своей Ци. Думаю, подобные существа питаются духовной энергией.

Я кивнул и сосредоточился, позволяя своей Ци течь к змейке. Та с жадностью начала поглощать энергию, виляя хвостом как какая-нибудь собака.

— Удивительно, — пробормотал Вэй, наблюдая за процессом. — Знаешь, Джин, эти создания вымерли еще задолго до того, как я стал практиком. Возможно, у тебя сейчас единственная особь. Уж не знаю, где ты откопал Хамелеона Ци, но тебе следует заботиться о нем и взрастить своим союзником.

Я посмотрел на змейку. Что ж, видимо, у меня появился очень необычный питомец. Неожиданно, конечно, но мне стоило быть готовым к такому, когда скармливал Ци хрустальному яйцу.

— Знать бы еще, как мне заботиться о ней.

— Честно говоря, я и сам не уверен. Все, что я знаю об этих существах, основано на древних и редких записях. Но одно я могу сказать точно — это очень важное приобретение, Джин. Береги его, все равно после признаний хозяина никому другому оно служить не будет.

Змейка, наевшись моей Ци, теперь довольно свернулась вокруг моей шеи, издавая тихие, почти мурлыкающие звуки.

— Думаю, тебе нужно дать ей имя, — предложил Вэй.

Я задумался на мгновение, глядя на переливающуюся голубую чешую и большие, полные любопытства глаза. Вот что-что, а с именами у меня всегда было тяжеловато. Что уж говорить, если охотничью собаку в одной из деревень, через которые мы путешествовали с отцом, я назвал коротко и просто — Пёс.

— Чешуйка, — в итоге пожал плечами я. — Будешь Чешуйкой.

Змейка, услышав свое новое имя, радостно вскинула голову и ткнулась мне в щеку.

— Мне нравится!

Вэй с интересом разглядывал Чешуйку. Я ни разу не видел его таким заинтересованным, даже когда он работал над свитками.

— Столько лет я топчу эту землю, — пробормотал он, протягивая руку к змейке. — Давно не видел столь редкого создания.

Но не успели его пальцы коснуться переливающейся чешуи, как Чешуйка молниеносно атаковала. Ее маленькие, но острые зубки вонзились в палец Вэя, и в тот же миг ее тело окрасилось в глубокий рубиново-красный цвет. Я почувствовал волну жара — змейка выпустила импульс пламенной Ци.

Вэй отдернул руку, но не от боли — скорее, от неожиданности. На его лице отразилось удивление, быстро сменившееся искренним весельем. Он рассмеялся, покачивая головой.

— Ха! Вот это да! Зверушка-то с характером. Прямо как ты, Джин.

Змейка гордо вскинула голову и снова спокойно улеглась на мою шею.

— Что ж, — продолжил Вэй, все еще посмеиваясь, — нам пора двигаться. До резиденции «Лазурного Потока» примерно сутки пути. Я специально переместил нас немного дальше, чтобы мы могли оценить обстановку по дороге.

Мы покинули переулок и направились к окраине поселения. Чешуйка удобно устроилась на моем плече, с любопытством осматривая окрестности.

Когда мы вышли на дорогу, ведущую через лес, я решил проверить способности своего нового компаньона.

— Эй, Чешуйка, — позвал я, — а что еще ты умеешь?

Змейка повернула ко мне свою маленькую головку, ее глаза сверкнули озорством.

К моему удивлению, тело Чешуйки вдруг окрасилось в глубокий фиолетовый цвет. Воздух вокруг нее наполнился потрескиванием, и я почувствовал знакомое покалывание — Ци молний!

— Невероятно, — выдохнул я. — Я же не кормил тебя молниями. Как ты это делаешь?

Чешуйка, казалось, улыбнулась (если змеи вообще могут улыбаться).

— Я просто чувствую разные виды Ци вокруг и могу их использовать. Вот, смотри еще!

Ее тело снова изменилось, на этот раз став зеленым, как у обычной змеи. Я почувствовал легкий бриз — Ци ветра.

— Папа, а у тебя есть еще вкусной Ци? — внезапно спросила Чешуйка. — Я проголодалась.

Я вздохнул, но не мог сдержать улыбку. Похоже, моя новая подопечная была не только талантливой, но и весьма прожорливой.

— Хорошо, хорошо, — сказал я, позволяя немного своей водной Ци течь к змейке.

Чешуйка с удовольствием поглотила энергию, ее тело на мгновение стало ярко-голубым.

— Ммм, вкусно! — прощебетала она. — Но я все еще голодна. У тебя есть еще?