"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

— Интересно, повелитель, — язвительно произнесла я, — а я могу назначить тебе наказание? За то, что я доверилась тебе, а ты это доверие не оправдал, набросив на меня отравленную вуаль?

Лицо Тайбери дрогнуло. Но тут же приняло прежнее бесстрастное выражение.

— Я не обманывал тебя, — спокойно сказал он. — Этот порошок никогда не приносил вреда шейрам, а в постели, напротив, даёт простор для фантазии. Ты слышала ректора: никто, даже Рионери, не мог предположить, что тебе придётся хуже, чем сильнейшим магам.

— Но мне пришлось хуже! Я едва не умерла!

— Не из-за того, что я тебя подставил, — неумолимо возразил Тайбери.

Он был неправ. По всем меркам он был неправ. Он должен был предупредить меня о белом корне!

Вот только и я солгала о том, кто я, умолчала, что я сильный маг, и не потрудилась узнать о традициях, связанных с шейрами. Справедливо было признать, что доля моей вины тут тоже есть. Проклятье, вот почему я не расспросила метрессу?

— Вот в следующий раз возьму и тихо умру, повелитель! — мрачно буркнула я. — И тогда уже позорно проигрывай дуэли столько, сколько тебе хочется!

Тайбери несколько секунд смотрел на меня. Потом усмехнулся.

— Юлиус слишком жалок, чтобы пробить мою защиту сразу, как бы отчаянно он по ней ни бил. Но ещё пара минут, и меня ждало бы поражение.

Позорное поражение. Поражение от Юлиуса Кассадьеро, сына главы дома, злейшего врага, соперника, слабака, на глазах всей Академии. Невыносимое унижение. Чудовищное.

Но этого Тайбери, конечно же, добавлять не стал.

— Пара минут? Так я тебе и поверила, повелитель, — проворчала я. — Я достаточно знаю о боевой магии, чтобы понять: твоё положение было безнадёжно! Ты бы и тридцати секунд не продержался!

— Да ну? — Брови Тайбери взлетели вверх. — И откуда же у тебя такие обширные и глубокие знания о боевой магии и её возможностях, позволь спросить?

Я прикусила язык. Знания у меня были, пусть и главным образом теоретические. И если сложить их с моей необычной реакцией на белый корень…

— Ладно, знаток боевой магии, — сжалился Тайбери. — Забудем о взаимных наказаниях за недоверие и оставим твои выдающиеся способности в покое. Посиди здесь и убедись, что ты пришла в себя, а мне пока нужно завершить пару мелких дел.

— А я останусь тут одна?! — мгновенно возмутилась я.

— Файен посидит с тобой. Так что можешь пока пофлиртовать с ним.

— И буду, — мрачно пригрозила я. — Так и знай, повелитель!

— Грозная у тебя шейра, — раздался знакомый весёлый голос.

Файен стоял в дверях, беспечно ухмыляясь.

— Мне ведь заплатят за роль няньки? — уточнил он.

— Нет, — отрезал Тайбери. — Сидеть с моей шейрой — это само по себе привилегия. И ты мне должен. Любишь заигрывать с Юлиусом — отрабатывай.

— Вечная я жертва произвола, — вздохнул Файен, без особой, впрочем, грусти. — Так что, это правда? Ты больше ни с кем никогда не будешь драться на дуэли?

— Буду, — отрезал Тайбери. — С тобой, если ты не прекратишь распускать сплетни. Всё, мне пора.

Дверь захлопнулась за ним. Мы с Файеном остались одни.

— Уже говорят, что кто-то пытался тебя отравить, — протянул Файен. — Одна первокурсница даже утверждала, что видела твой труп. Другая, впрочем, говорила, что это была девица Кассадьеро.

— Да что ж им постоянно трупы-то мерещатся! — пробормотала я.

— Что делать? Романтика.

Мы понимающе переглянулись.

— Юлиус вёл себя странно, — произнесла я вслух. — Нужно понять, действительно ли он использовал дурман.

Файен пожал плечами.

— Тай утверждает, что заметил бы это. Сама знаешь, Тай вышиб бы его в два счёта, получи он хоть какое-то подтверждение.

— Но подтверждения нет.

— Увы. Если Юлли использовал трюки, известные только магам дома Кассадьеро, в этом нет нарушения правил. Даже если он заодно посверкивал глазами туда-сюда для храбрости. — Файен развёл руками. — Но возможность нечестной игры я бы исключать не стал.

— Мы можем его… — я запнулась, — официально обвинить? Провести расследование? Что-нибудь?

— Наследника великого дома? Просто так? — Файен покачал головой. — Нужны доказательства посильнее, чем эти. Я бы предложил ещё одну дуэль, но…

Он вновь развёл руками. Я вздохнула. Да уж, пока мой контракт действует, с дуэлями моему повелителю придётся подождать.

Бракованная шейра, как выразился Тайбери. Спасибо ему за это большое! Мало того что наказать обещал, так ещё и обзывается!

Но если отставить шутки в сторону…

— Всё серьёзно, верно? — утвердительно сказала я, глядя на Файена. — Мне стало плохо, и из-за этого мой повелитель чуть не проиграл поединок. Что бы произошло с ним, если бы я погибл… не смогла скинуть вуаль?

Наступило молчание. Файен явно не хотел отвечать, но я не отводила взгляда.

Наконец Файен вздохнул. Вся напускная весёлость слетела с него мгновенно.

— Моя шейра была со мной с момента поступления, — в его голосе не было ни малейших эмоций. — А потом простудилась. Заболела. Глупая простуда, только и всего. Я даже не думал, что с ней что-то случится. Сестра постоянно крутилась рядом, предвещала, что всё кончится плохо, но я не верил. — Невесёлая усмешка. — Зря, как оказалось. Виолетта была права.

Я сжала губы. Ох уж эта Виолетта!

— Мне очень жаль, — негромко сказала я.

— Знаешь, что смерть шейры означает для мага?

Я покачала головой. Метресса намекнула на что-то плохое и тёмное, но ничего конкретного она так и не говорила.

— Я знаю, что магу… будет плохо, — осторожно сказала я. — Я не знаю насколько.

— Вот и я не знал, — очень спокойно произнёс Файен. — Пока она не умерла от воспаления лёгких.

Он надолго замолчал.

— Если бы она просто заболела, — проронил он, — это было бы плохо, но не смертельно. Твой Тай, к примеру, сейчас вполне бодр и весел, хотя полчаса назад его здорово трясло. Но смерть шейры до истечения контракта…

— Это куда хуже, — прошептала я.

— Это горе, — просто сказал Файен. — В первую очередь это горе. Понимать, что та тихая девочка с косичками, которая всё порывалась играть с тобой в догонялки в спальне, больше не встанет с кровати…