Манящий свет далеких звезд - Юрий Корнеев

Примчался один из наших техников.

— Привет, Вик. Растёшь — уже офицер.

— И чем мне это грозит?

— Как чем? Осваивай птичку, — он кивнул на штурмовик. — Ты же сертифицированный пилот?

— Ну, да, малых и средних кораблей. Но без опыта.

— Вот в бою опыт и получишь.

— Ага, если выживу.

— Ну, тут как повезёт. На командира не обижайся — некого больше за штурвал штурмовика посадить. Второй пилот сейчас крейсером управляет, а первый пилот у нас сам командир, ему всей эскадрой командовать надо. А ты у нас парень продвинутый, аж три специальности имеешь.

— Так у нас в экипаже почти у всех по несколько специальностей.

— Ну да, ну да. Вот у меня тоже три специальности: корабельный техник, станционный техник и техник по ремонту бытового оборудования. Уяснил?

— Понятно. В бой тебя не пошлют.

— Сообразительный. Ладно, докладывай, что тут у тебя.

Рассказал ему о состоянии оставшихся штурмовиков. Передал управление корабельным комплексом дроидов. А тут как раз наши штурмовики вернулись. Новый техник бросился их обслуживать. А ко мне подошёл один из пилотов.

— Вик Кор?

— Так точно!

— Вольно. И давай без этой всей трихомудии, не на параде. Я лейтенант Шон Неви, старший пилот. Поступаешь под моё командование. На штурмовике летал?

— Только в виртуальной капсуле.

— До какого ранга базы выучил?

— До третьего

— Чёрт, кто тебе сертификат выдал? Ладно, риторический вопрос. На чём хоть летал?

— Ни на чём.

— Да, дела. Ладно, приказ есть и его надо выполнять. Как откроются ворота, выходим из корабля. Выходишь последним. Идешь за нами. В слияние не лезь, не справишься. Всё управление через искин. Силовой щит не трогай, без опыта работать с ним не сможешь, только хуже сделаешь. Огонь открывать только по команде. Понял?

— Так точно.

— Подожди, а ты почему не в пилотском скафандре?

— Так команды не было.

— Б…… Бегом переодеваться.

Здесь же, на полётной палубе комната отдыха для пилотов, там шкафы с запасными скафандрами. Скафы так себе, старьё, пилоты предпочитают в своих летать, но у меня своего нет. Быстро скинул свой скаф, влез в пилотский. В виртуальной капсуле проделывал это не один раз, так что долго не возился. Метнулся к своему уже штурмовику. Влез в кабину, подключился к искину.

— Вик — это Шон. Связь через искин. Слушай команды и выполняй без раздумья. Всё, работаем. Удачи.

Да, удача мне очень понадобится.

Открылись ворота и через силовую завесу штурмовики по одному покинули корабль. Первый. Второй. Я, как не раз проделывал в виртуальной капсуле, поднял аппарат и не спеша двинул к воротам. Ничего сложного. Вышел из ворот. Нормально. Передо мной большой экран, на нём искин показывает всё, что впереди. По бокам, сверху и снизу экраны поменьше, но всё равно прекрасно видно, что делается справа, слева, сверху и снизу. А вот что у меня в тылу, я не вижу. Если бы провёл слияние с искином, то видел бы его глазами, вернее, сенсорами, всё вокруг. Но в виртуальной капсуле слиянию не учат, это для каждого индивидуально — у кого с первого раза получается, у кого с десятого. И только вживую, виртуально не получится.

На экране две удаляющиеся зелёные точки. Искин подсказал, что это наши. Рванул за ними. Пристроился сзади. Лечу, жду команды. Куда лечу, где цель, куда стрелять, — чёрт его знает. Главное — своих не потерять. По сторонам вообще не смотрю, только вперёд. Мандраж жуткий. Нет, не от того, что погибнуть могу — с этим уже свыкся и на это плевать, пугает, что могу потеряться в этой черноте и даже мигающие звезды вокруг не радуют. Умом понимаю, что это невозможно, искин моего штурмовика постоянно на связи с искином корабля и искином старшего пилота и даже если мой аппарат подобьют, его всё равно найдут и эвакуируют. Но мандраж никуда не девается, аж колотит.

— Внимание! Входим в зону поражения орудиями противника. — раздался голос Шона.

Я, чтобы не напортачить, передал управление искину. Так-то человек реагирует на различные ситуации намного быстрее искина, но не в моём случае. На что именно реагировать я просто не успеваю понять. Да, это не бой в виртуальной капсуле. Поэтому превратился в пассажира. Моя роль заключается в отдании приказа на открытие огня. Сам искин открывать огонь не имеет права — заводские настройки.

Сам бой помню смутно. Летели. Маневрировали. Крутились хорошо — меня постоянно вжимало в кресло. По команде отдавал приказ на открытие огня. Потом развернулись и полетели обратно.

Полностью в себя пришёл уже на полётной палубе. Вылез из штурмовика, встряхнулся и стал осматривать свой аппарат. Техник пока с другими штурмовиками занят. Подошёл Шон.

— Ну, как ты?

— Вроде ничего. Только помню всё как-то смутно.

— Это нормально. Первый бой — он такой. Ты молодец, стрелять по команде не забывал, а бывает, что новичок замирает в ступоре и до конца боя в нём остаётся. На команды не реагирует, команду на открытие огня не подаёт или, что ещё хуже, шмаляет тогда, когда у него в башке что-то перемкнёт. А так ведь и своего подстрелить можно. Ничего, ещё пара боёв и начнешь соображать. А там и с силовым щитом играться научишься. Тебя бы в учебных боях немного натаскать, толк бы был, потенциал у тебя, вижу, не плохой. Но видишь, как получилось. Сейчас опять пойдём туда же. В работу искина не вмешивайся, но старайся всё подмечать. И не бойся, почти все орудия у платформы мы посшибали. Осталась пара крупнокалиберных, но нам они не страшны — из такой дуры по нашим птичкам хрен попадёшь. Так что после следующего выхода отдыхаем, дальше уже крейсера работать будут. Ладно, отдыхай.

Но я продолжил осмотр своего кораблика. Пока работаешь, дурных мыслей меньше. Закончил осмотр. На удивление, ни одного повреждения. Хотя, чему тут удивляться: меня ведь близко к противнику и не подпускали. Издали стрелял. Может и попал куда, не помню.

Вторая атака на артплатформу далась мне легче. Сказалось то, что, по словам Шона, для нас она уже практически безопасна. Так что подойдя на расстояние выстрела к платформе, стрелял уже сам. Нет, естественно, наводил орудие и ракеты искин, я только команду подавал, но уже зряче, даже видел, куда попадал. Правда, ни одного точного попадания не получилось, но накрытие было. Во