Да здравствует магия! 3 - Константин Зубов

— У всех разлад с «Тиграми», — буркнул Влад. — Я не думал, что кто-то может быть хуже Шерхана, но Коготь просто отбитый. Если приезжает к яме, а там кто-то есть, он забирает всё. А если ему не отдают, всех убивает.

— Про это я и говорю, — развёл я руки. — Вливание ко мне — это идеальный вариант для людей. Они смогут поселиться в деревне целыми семьями и спокойно, насколько это, конечно, возможно, жить. «Землеройки», например, так и сделали.

— Да, мы в курсе.

— Тогда думайте, что для вас важнее, люди или личные амбиции, ну и не забывайте про первый вариант, его я тоже готов рассмотреть. — Я посмотрел на часы. — А теперь извините, но мне пора. Позвольте вас проводить.

* * *

— Слушай, надо с дорогами что-то думать, — проворчал Макс, прижимаясь к обочине и пропуская едущий навстречу трактор.

— Расширим, — кивнул я. — Плюс к этому сейчас появятся новые прямые дороги между всеми деревнями, так что, считай, двумя-тремя путями можно будет проехать.

— Да я не только про расширить. — Макс снова нажал на газ. — Это нам сейчас везёт, что давно дождей нет и вроде не предвидится, но прикинь, что будет, если ливень зарядит нормальный? Дорога размокает, а эти махины её к херам за пару дней размолотят.

— Мда, есть такое, но щебень весь на бетон уходит.

— Да ты ребятам команду дай, они найдут, чем укрепить.

— Хорошо, дам.

— Можно где-то асфальт срезать и сюда привезти, — шутканул один из сидящих в машине телохранителей.

— Ну вот займись, как сменишься, — хмыкнул Максим. — О, это очередь уже, что ли?

Я посмотрел в окно и действительно увидел стоящих на обочине людей, причём стояли они человека по четыре, и очередь уходила далеко вперёд. Мы медленно поехали дальше и вскоре выяснили, что очередь чуть не доходит до крепости, в которую теперь превратилось Фролово, и поворачивает в поле.

Здесь наш внедорожник и машину охраны пришлось оставить и дальше идти пешком.

— Смотрите, это он! — раздался вдруг чей-то крик.

— Это он!

— Какой молодой!

— Ваше благородие! А почему так долго⁈

В общем, на моё появление люди среагировали очень бурно и, возможно, даже попробовали бы подойти, но окружившие меня телохранители демонстративно включили щиты, и порыв резко сошёл на нет.

Мы прошли ещё двадцать метров и наконец прибыли к месту отбора.

Да, с погодой нам определённо везло, и, хоть тут и было несколько навесов, большинство столов стояли прямо под открытым небом. А было этих столов не меньше двадцати.

Наших бюрократов тщательно отбирали Митрич и Лена, и сам староста Фролово возглавлял вербовочный, а точнее, сортировочный штаб.

— О, ваше благородие! — Митрич поднялся со стула и крепко сжал мою руку. — Какими судьбами?

— Решил лично посмотреть, действительно ли к нам стоит очередь.

— Да вот вчера уже думали, что закончилась, но сегодня, после этой статьи про подземный город и фразы в ней о том, что мы селим людей, народ просто валом валит…

— Ясно, пойдём поболтаем.

Все так же сопровождаемые телохранителями, мы отошли от внимательно следящих за нами людей и встали прямо посреди поля.

— Собственно, про статью я и хотел сказать, — зашептал я. — Это, конечно, хороший рекламный ход, но ко мне сегодня все утро ездят диггеры. И я уверен, что среди этих людей многие идут к нам не работать.

— Я это понимаю, Миш, не волнуйся, — Митрич серьёзно кивнул. — Мы и раньше тщательно фильтровали, а теперь буквально обнюхиваем каждого. С людьми Дениса Анатольевича Подушкина мы тоже на связи, и они всех сомнительных пробивают. Понятно, что просочиться всё равно кто-то может, но мы всех так делим, что, даже если будет натуральный диверсант, на ключевые точки он сразу не попадёт и с ключевыми людьми не пересечётся. Наши вербовщики, кстати, тоже на это время все невыездные и за стены не выходят… И их семьи на всякий случай.

Признаться, длинная речь старосты Фролово меня удивила и очень обрадовала. Я, конечно, доверяю людям, которым делегирую полномочия, но не ожидал, что они настолько профессионально подойдут к делу.

— С меня премия! — улыбнулся я.

— Не надо премий, — всё с тем же каменным лицом помотал головой Митрич. — Одно дело делаем. И это, я рад, что ошибался в тебе.

Староста протянул мне широкую ладонь, и я крепко её пожал.

— Центр барону! — проговорила рация.

— Слушаю?

— Дальний пост передаёт: в нашу сторону из Волхова едет кортеж графа Добровольского.

— Понял! Выезжаю! — Я повесил рацию на пояс и, посмотрев на Митрича, развёл руками. — В следующий раз подольше поболтаем.

— Да не о чем больше болтать вроде.

— Ну да. — Я махнул рукой и заспешил к машине.

Встреча с первым из двух соседних графов обещала быть интересной.

Глава 16

Поляну графу Добровольскому подготовили на просторной кухне одного из новых домов, благо ещё вчера знали о его приезде и успели немного прибраться и временно выгнать жильцов.

Хотя поляной это можно было назвать с большой натяжкой. Поставили кое-каких фруктов и нарезали хлеба, сыра и колбасы собственного производства. Ну и пузатый графин красного вина, чтобы Евгений Александрович чувствовал себя как дома.

Да, если верить очень упорно ходящим слухам, выпить граф любил.

Пока я ждал, лениво грызя яблоко, как раз было время вспомнить всё, что знаю о госте.

Главное, что он владел порядочным куском земли к северу от Волхова, вернее, то, что на этих землях находилось крупное месторождение железа.

Тут важно знать законы империи, и они достаточно интересные.

Если находится какой-то ресурс, то в зависимости от его стратегической ценности государство или ставит на месторождение управляющего, или отдаёт разработку вместе с землями какому-нибудь аристократу. Иногда в качестве награды, иногда через аукцион, это неважно. Одновременно проводится оценка этого месторождения и устанавливается квота, которую владелец должен ежегодно платить в казну или деньгами, или товаром, или самим ресурсом, по обстоятельствам.

Так вот, железа в империи в принципе до недавних пор хватало, и все месторождения, кроме самых крупных, оставляли во владении аристократов.

Волховское пятьдесят лет назад досталось графу Александру Фёдоровичу Добровольскому — отцу нынешнего хозяина. И прошлый граф был реально крутым предпринимателем. Несмотря на весьма посредственное расположение и на свои ограниченные на тот момент ресурсы, он сумел развить месторождение и сколотил на нём целое состояние.

В какой-то момент он на семьдесят процентов перекрывал потребности саратовского сталелитейного завода. А ещё он был местным, любил город и понимал важность инфраструктуры и людей. Во