Семестр нераскрытых преступлений - Виктория Голубева

почти загадочной атмосферой. Под ногами шуршали кленовые листья вперемешку с конфетти, а в воздухе чувствовались запахи пыли и разлитой шипучки. Мне вдруг захотелось пробудить это место ото сна.

Обняв сверток с юбкой, я закружила его в вальсе среди деревьев. С каждым моим шагом фейские огоньки загорались, словно отзываясь на движения.

Я была так увлечена, что не сразу заметила, что за мной наблюдают. Затылком я почувствовала тяжелый взгляд. Резко остановившись, я еще крепче прижала сверток к себе. Будто должна спасти его от неожиданных свидетелей.

Но мои опасения оказались напрасными – это был Мой Незнакомец.

– Я так и знал, что тебя нельзя отпускать одну. – Он прислонился плечом к высокой двери и сложил руки на груди, рассматривая меня.

– Конечно нельзя, – серьезным тоном согласилась я. – Потанцуем? – Моя рука застыла в воздухе, приглашая его присоединиться. Днем быть смелой оказалось куда труднее, чем прошлой ночью, когда адреналин все еще бурлил после морга.

Он явно сомневался, но в итоге двинулся ко мне. Я быстро положила юбку под одну из берез. Ее ветви в ответ вспыхнули фейскими огоньками.

Все, что я слышала, – это звук моего сбившегося дыхания. Когда Дэниэл подошел ближе, я попыталась его выровнять. Вдох. Выдох. Уже намного лучше.

Он остановился рядом и посмотрел на меня своими невыносимо темными глазами. Я выдержала его взгляд, повыше вскинув подбородок.

Дэниэл осторожно сжал мою ладонь. Другая рука скользнула по моей талии, притягивая ближе.

Откуда-то издалека зазвучала музыка. Едва уловимая в начале, она становилась все громче с каждым нашим шагом. Огоньки мигнули, чтобы с новой силой разгореться во всем зале.

Кленовый бал еще не закончился: мы танцевали вальс.

– Виола, нам нужно обсудить то, что произошло между нами вчера, – нарушил очарование танца Дэниэл. Я так надеялась оттянуть начало этого разговора. Внешне я оставалась спокойной, но внутри все дрожало. Не надо, не продолжай…

– То, что произошло между нами, – это ошибка. Ты моя студентка, и я позволил себе… Я повел себя безрассудно.

– Слушательница.

– Что, прости? – Он чуть запнулся, пропустив такт.

– Я не студентка, а слушательница. Разница невелика, но она есть.

Музыка продолжала играть, а в голове снова и снова звучало: «Ошибка, ошибка, ошибка». Мы кружились в вальсе, избегая смотреть друг на друга. Его рука ощущалась на моей талии чем-то правильным и естественным. Мне стало горько, а в носу защипало. Я подняла голову повыше и заморгала, прогоняя слезы.

– Для меня нет разницы. Связь с тем, кто от тебя зависит, – неприемлема. Я не просто преподаватель, я – Прокурор графства. Мои поступки должны подавать пример, быть абсолютно этичны. Так много людей ждут, когда я оступлюсь. Тогда они похоронят мою карьеру, меня, а заодно и тех, кто окажется рядом. Я не хочу для тебя такой судьбы.

– Я поняла. Связь со студенткой неприемлема для карьеры. А чего хочу я, никто и спрашивать не стал.

– Виола, дело не только в моей карьере. – Дэниэл отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Профессор Норт, позвольте облегчить вам задачу. Связь с преподавателем в мои планы тоже не входила. Вчера произошло… Назовем это минутной слабостью из-за нервного потрясения.

«Cвязь со студенткой», гоблин его задери. Во мне начинала кипеть ярость.

– Я рад, что мы согласны друг с другом. – Дэниэл посмотрел на меня своим пронизывающим взглядом, в котором теперь бушевала буря. Как раньше он мог казаться мне таким бесстрастным?

– Раз уж мы обсуждаем ошибки. – Я вскинула голову. – Как тебе мои… умения?

Он чуть приподнял бровь.

– Те, что я продемонстрировала вчера, сидя у тебя на коленях, – уточнила я с ядовитой вежливостью.

Дэниэл отвел взгляд, но танец не прервал. Вокруг мелькали деревья волшебного леса, созданного специально для Кленового бала.

– Впечатляют, – коротко сказал он. – Но об этом никто не узнает. Если спросят, я скажу, что ничего не было.

– Только минутная слабость?

– Именно.

– Я рассчитываю на твое молчание, – уже серьезно проговорила я. – Никто не должен узнать. Иначе меня ждут катастрофические последствия.

– Мы этого не допустим.

Это его «мы» окончательно добило меня. Перед глазами все поплыло. Я едва сдерживала слезы. Остановившись, я отпустила его руку и сделала шаг назад. Подхватила сверток с юбкой и направилась к выходу. Внезапно музыка стихла, отчего мои шаги особенно громко раздались в тишине зала. Фейские огоньки на деревьях погасли за моей спиной.

У двери я оглянулась: Кленовый бал закончился. Зал снова погрузился в сон.

Глава 17

Виола

Я постучала в дверь кабинета без таблички. По пути к Северной башне я успела успокоиться, и сейчас на моем лице была лишь маска равнодушия.

Профессор Норт и господин Дознаватель ждали меня внутри. Я сдержанно поприветствовала их и присела на краешек гостевого стула. В руках я все еще держала свою замаскированную юбку.

На правах хозяина первым заговорил Дэниэл. По его непроницаемому виду невозможно было предположить, что всего пять минут назад он держал меня в объятиях, вальсируя посреди волшебного леса. Стало горько.

– Мисс Барнс, не желаете кофе?

– А мне ты кофе не собираешься предложить? – вклинился господин Дознаватель. Интересно, он всегда такой колючий или только рядом с братом?

– Тебе, Морган, я просто налью чашку. Не помню, чтобы ты когда-либо отказывался. – Дэниэл подошел к столику, который стоял у книжного шкафа, и принялся звенеть посудой. Похоже, в этот раз он приготовил кофе если не сам, то с минимальным использованием магии. Спустя пару минут он поставил на стол три чашки.

После всего, что произошло вчера, я была на грани опустошения, а сегодняшний разговор стал последней каплей. На душе растекалась беспросветная тяжелая тоска.

Господин Дознаватель первым сделал глоток, откинулся на спинку стула и, с интересом взглянув на меня, спросил:

– Виола, что там у вас за очередной рулон тряпок? Только не говорите, что это опять одежда, – добродушно усмехнулся он.

Щеки загорелись. Я поправила воротничок рубашки и ответила:

– Именно она. Сегодня я расскажу, как она здесь оказалась.

Я бросила сверток на стул у стены, перегнувшись через подлокотник. Он развернулся, и юбка оказалась на виду, но мне было все равно. Затем взяла свою чашку, обхватив ее ладонями. Если можно выпить кофе, значит, все не так уж и плохо, да?

– Не уверен, что хочу слушать о ваших очередных приключениях с моим братом.

– Боюсь, что именно о них нам и придется сегодня поговорить. Но не надейтесь, там не будет ничего непристойного.

Мой рассказ о том, как я сбежала с