Иерархия: Наследники - Мари Браулер

странное чувство узнавания, причем страха он не ощущал. Наоборот. Сердце ускоряло свой бег, и радостное ощущение от приближения к чему-то дорогому и знакомому, только усиливалось. Как можно испытывать восторг от созерцания пусть и красивых, но совершенно незнакомых мест? На этот вопрос ответа у Клеона не было.

— Так все готово, можем идти, — подошел Гринлоу, за которым на специальном устройстве для передвижения по песку, стоял высокочастотный игнитионный детектор. По обе стороны аппарат поддерживал Ставинский и молодой ассистент, не отрывающихся от планшетов с трансляцией сигнала.

— Направление на северо-восток, идем пока прямо, — сказал молодой астрофизик, так и не оторвавшись от экрана.

Клеон быстро пошел вперед и Гринлоу задумчиво посмотрел вслед. Он решил не останавливать давнего друга и присоединился к остальным.

Ландшафт не менялся, песок, редкая растительность и огромные глыбы окаменелых деревьев. Ученые неотрывно следили за показаниями переносной аппаратуры, рабочие шли следом с двумя тележками с оборудованием для раскопок. Клеон ушел далеко вперед, и только Гринлоу обратил внимание на то, что давний друг постоянно ускоряет шаг. Академик, участвовавший в десятках подобных экспедиций, до конца не понимал ни природу изучаемого явления, ни поведения Клеона. Просто в силу огромного опыта и человеческой мудрости решил не приставать с расспросами и молча наблюдал.

И не ошибся. Гринлоу даже не удивился, когда Клеон остановился посреди песчаного поля, как вкопанный и через пару секунд раздался резкий звук.

— Усиление сигнала! Мощное! — почти закричал молодой астрофизик, продолжая смотреть в планшет, и не обращая внимания на происходящее вокруг.

Ученые следили за прыгающей серебристой линией на мониторе, рабочие говорили между собой, и только Гринлоу внимательно смотрел на застывшего примерно в ста пятидесяти метрах Клеона. В какой-то момент давний друг остановился, запрокинул голову и резко взметнул вверх левую руку.

Солнце в пустыне светило слишком ярко, чтобы заметить переливающийся серебряным светом луч, опустившийся прямо на замершего Клеона. Поток замер на расстоянии двенадцати метров от руки и рассыпался мерцающими искрами, очерчивая в воздухе идеально ровный купол.

— Останавливаемся! — резко сказал Гринлоу. — Нужно отметить границу круга. Диаметр — примерно триста метров. Отмеряем сто пятьдесят метров от Клеона и дальше столько же. Ставим обозначения по ровному кругу.

Опыт — великая вещь. Гринлоу всю жизнь искал неземные объекты по всей планете и умел быстро улавливать закономерности.

— Почему мы остановились? — спросил Ставинский следя за усиливающимися частотами сигнала. — Судя по показаниям, центр излучения как раз-таки впереди, именно в том месте, где стоит Клеон.

— Понятно, — коротко сказал Гринлоу. — Вы помните картину энергетических потоков на первом месте, в исландских горах?

— Конечно помню, все зафиксировано, — ответил Ставинский, выражая непонимание. — Какое это отношение имеет…

— Источник находился в центре, распространяя энергию на высокие белые колонны из неизвестного минерала, — перебил молодой астрофизик, начиная понимать. — Мы предполагаем единую структуру расположения всех сигналов. Значит, что бы ни испускало подобный уровень излучения, находится в круге, очерченном уникальными передатчиками, аккумулирующими энергию. Диаметр предполагаем по прошлому месту, триста метров. Вот только я не вижу столбов.

— Судя по всему, то, что ты назвал передатчиками, засыпано огромным слоем песка, — задумчиво сказал Гринлоу. — Нужно поставить ограждения, на расстоянии сто пятьдесят метров от места, где стоит Клеон ровным кругом.

— Возьмите рулетки, отмеряйте расстояние и выставляйте ограничительные знаки, — дал академик команду рабочим и повернулся к ученым. — Пойдемте в центр, нужно проверить, подтвердится ли гипотеза.

Гринлоу, Ставинский и молодой астрофизик, держа передвижное оборудование, быстро пошли по направлению к неподвижно стоящему Клеону.

— Сигнал усиливается, — быстро сказал молодой физик. — Не понимаю, как ваш друг определил эпицентр излучения. Он что — ясновидящий?

— Нет, он известный на весь мир генетик, — коротко ответил Гринлоу, не собираясь рассказывать обо всех странностях в поведении Клеона.

— Клеон! — окликнул друга Гринлоу, когда оставалось десять метров.

Клеон вздрогнул, опустил руку и удивленно огляделся. Посмотрел на академика, на ученых, и снова внимательно осмотрел все вокруг.

— Ровный круг, — сказал Клеон. — Нужно очертить на поверхности окружность, диаметром триста метров, мы стоим в самом центре.

— Рабочие уже занимаются этим, — спокойно сказал Гринлоу. — Только здесь нет высоких прямоугольных колонн, которые окружали место сигнала.

— Песок, — коротко сказал Клеон, смотря прямо себе под ноги и переводя взгляд дальше. — Все засыпано глубоким слоем песка, третий полион внизу.

— Какой полион? Почему третий? — удивленно переспросил молодой астрофизик, подняв взгляд от мигающего сигнала на мониторе и посмотрев с недоумением на Клеона.

— Поселение, — быстро вступил Гринлоу. — В прошлый раз возникло предположение, что огромные белые стелы окружали место обитания неизвестной древней цивилизации. Неважно. Что с сигналом?

— Мы в эпицентре, — сказал Ставинский, смотря на планшет и прямо Клеону под ноги. — Если ваш друг немного отойдет, мы сможем это подтвердить.

Клеон отступил на два шага, астрофизики пододвинули игнитионный детектор и одновременно закивали головами. Звуковой сигнал усилился, Гринлоу посмотрел на планшет молодого астрофизика и утвердительно кивнул.

— Колонны закопаны песком, — задумчиво сказал Клеон, наблюдая за рабочими, которые вставляли в песок невысокие колышки, отмеряя от центра ровное расстояние. — Источник излучения, значит, находится намного глубже. Даже не знаю, сможем ли мы раскопать столько песка…

— Сюда, подойдите сюда! — закричал громко рабочий, который ставил колышки по окружности, размахивая руками. — Здесь что-то есть.

Гринлоу даже не удивился, что Клеон моментально сорвался с места и с нехарактерной для ученого скоростью побежал к рабочему. Академик поспешил за другом, астрофизики передвигали детектор, решив, что в случае обнаружения аналогичных колонн, необходимо замерить и уровень излучения, исходящий от конструкций. Клеон подошел к рабочему, вокруг которого уже собралось несколько человек, бурно обсуждающих что-то. Следом подошел Гринлоу.

— Смотрите! — возбужденно сказал рабочий. — Я ставил колышки, как и сказали, по окружности от центра. Вот. Колышек уперся вот в это…

Клеон быстро присел и начал разгребать песок руками, освобождая место, в которое рабочий не смог поставить оградительный столбик.

— Клеон! Подожди! Рабочие сейчас очистят, — Гринлоу присел рядом.

Подбежали другие рабочие и специальными совковыми лопатами начали отгребать песок. Поверхность отличалась повышенной плотностью за счет влажности, и работа заняла примерно час. Клеон все время стоял, не двигаясь и не отводя взгляд от квадрата, с которого рабочие отбрасывали слои грунта.

Конечно, что еще могли ученые найти посреди бескрайней пустыни?

На ярком солнце переливался искрами белый минерал, неестественным образом преломляя свет и испуская разноцветные искрящиеся лучи.

— Жемчужный доломит, — пробормотал Гринлоу, который запомнил название минерала в прошлый раз, неосознанно принимая тот факт, что Клеон и правда может знать названия породы, не имеющей земных аналогов.

Клеон не отреагировал на то, что сказал академик, медленно отвел взгляд и задумчиво осмотрел окружность,