Импровиз. Война менестреля - Владислав Адольфович Русанов

— Перестаньте лгать!

— Лгать? Как можно, ваша светлость⁈

— Вы очень хорошо знали прана в шёлковой полумаске!

— Да. Это так, — вздохнул Пьетро. — Признаюсь. Я знал его. Насколько я понимаю, вам уже доложили, что кузен Шайо альт Рутена зарезан ночью лазутчиками узурпаторши Маризы.

— Доложили! — Кларина высвободила запястье. Прошлась по комнате взад-вперёд. — Так мы и объявим всем вожеронцам. Кузена Шайо похоронят, как героя. Но о вашем приключении мне доложили гораздо раньше. И я умею сопоставлять новости.

— Готов понести заслуженное наказание за смерть вашего родственника, — склонился Пьетро. — Или трёх родственников? Насколько я заметил, в Доме Сапфирного Солнца все кузены, троюродные племянники и прочие дядюшки.

— Прекратите паясничать! Шайо альт Рутена понёс заслуженное наказание. Если бы не ваш кинжал, болтаться бы ему на виселице, несмотря на принадлежность к одному из самых древних Домов Аркайла. — Кларина направила сложенный веер в грудь собеседнику. — Но вы заслужили моё неодобрение. Я недовольна! Прошу это запомнить. Вы проявили преступную беспечность, пран Пьетро, которая непозволительно даже для лейтенанта Вольных Рот, не говоря уже о главнокомандующем! Как можно додуматься — бродить ночью по тёмным переулкам без охраны⁈

— Я лишь хотел проверить караулы…

— Вы думаете, после вышей проверки «инвалидная команда» станет бдительнее?

— Смею надеяться… — развёл руками аркайлец. — Если не верить в то, что проверки улучшают дисциплину в армии, то лучше сразу покинуть пост командира.

— Для таких проверок вполне подходит помощник коменданта гарнизона или любой из офицеров, которого вы назначите! Я не намерена лишаться главнокомандующего из-за его пустых амбиций! тем более, главнокомандующего, которого совсем недавно нашла, и чьё назначение стоило мне немало сил! Тем более, что… — Кларина вдруг осеклась, сжала губы. — Впрочем, довольно. Надеюсь вы поняли меня?

— Понял, ваша светлость.

— И ночные прогулки по городу без охраны не повторятся?

— Не повторятся ваша светлость.

Лёгкая улыбка тронула губы герцогини.

— В таком случае, пран Пьетро, я вас покидаю. Можете продолжать подглядывать в окно за хорошенькими девицами.

Кевиналец скрипнул зубами. Это уже превосходило все мыслимые и немыслимые границы. Слишком похоже на ревность. Не совершил ли он самую большую ошибку в своей жизни, согласившись стать главнокомандующим и занять место в свите самопровозглашённой правительницы?

— Позвольте вопрос, ваша светлость?

— Позволяю, — кивнула Кларина.

— Кого вы отправили следить за мной?

— С чего вы взяли?

— Вы сами сказали, что весть о моём ночном приключении достигла вас прежде, чем известие о смерти Шайо. Значит, за мной следили.

— Не следили, а прикрывали спину! — Вспыхнула герцогиня. — Я не хочу потерять главнокомандующего!

— Значит, я могу не волноваться? И гулять, где мне вздумается? — Пьетро чувствовал, что произносит эти слова напрасно, но ничего не мог поделать.

— Нет, — отрезала Кларина. — Хотя я и убедилась, что вы способны постоять за себя, я запрещаю вам подвергать свою жизнь опасности. Ясно?

— Ясно, ваша светлость. Но вы не ответили на мой вопрос.

— И не отвечу. Пока что вы служите мне, а не я вам.

— Благодарю за исчерпывающие объяснения, — поклонился Пьетро.

Когда Кларина вышла, хлопнув дверью, лейтенант — вернее, главнокомандующий — дёрнул себя за ус от досады и повернулся к окну. Но лишь для того, чтобы обнаружить — двор опустел. Пока они с герцогиней пикировались, пытаясь превзойти друг друга в язвительности, отряд направился туда, куда и должен был. Прочь из Вожерона, к заму Дома Ониксовой Змеи. Ушли кринтийцы с длинноносой Морин, уехал Гвен альт Раст с белобрысой спутницей, подпрыгивая на ухабах, покатилась телега, на которой лежала укрытая до подбородка Реналла. Возможно, она пыталась отыскать его взглядом. А может, и нет. В любом случае, Пьетро альт Макос сделал для неё всё, что мог.

Он вздохнул и уже собирался приступить к ежедневным обязанностям командующего армией. Принимать отчёты, слушать доклады, проверять длинные списки поставок фуража и провианта — скучная рутинная работа, о которой узнаёшь лишь тогда, когда в неё ввязался. Не забыть бы посетить мастерские, где оружейники срочно переделывали аркебузы, снабжая их кремнёвыми замками, согласно чертежам алхимика Прозеро. Испытания показали высокую надёжность и скорострельность изобретения. Пьетро хорошо помнил, каких мучений стоило сохранить фитиль тлеющим в тумане или под дождём. Тепреь в армии Вожерона есть козырь, который неприятно удивит Эйлию альт Ставоса и всех его полковников с капитанами, когда придёт время решающего сражения. да собственно и то, что мятежники, уступая столичным войскам в численности, готовятся дать открытый бой, тоже должно немало удивить напыщенных пранов из Аркайла.

Внимание Пьетро неожиданно привлекли два всадника, неторопливо пересекающие городскую площадь и направляющиеся к гостинце «Вертел и окорок». Впереди ехал пожилой мужчина с худым лицом и седым чубчиком, выбивавшимся из-под когда-то тёмно-синего, а нынче выцветшего и поблекшего пелеуса[1]. И серый в яблоко конь с широкими копытами и крепким костяком, и добротный, но без особых изысков серый суконный наряд, выдавали в нём купца средней руи или цехового мастера — скажем, краснодеревщика или ткача. Держался он в седле неуверенно и некрасиво. Сутулился и растопыривал локти. От него отстал на половину конского корпуса… Ну, наверное, слуга, коль ехал позади, понукая артачащуюся чалую кобыл с вьюком, которая так и норовила остановиться, мотала тяжёлой головой и натягивала длинный чембур. Правда выглядел он куда благороднее, чем хозяин. Лёгкая седина на висках, чёрные, ровно подстриженные усики, нос с горбинкой и густые брови. Да и верхом сидел он легко и непринуждённо, будто там родился или, по крайней мере, полжизни провёл среди кочевников Райхема.

Но самое главное — конь! Этого гнедого жеребца Пьетро не спутал бы ни с каким другим скакуном. Плавность движений, отсвечивающая золотом шерсть, шелковистая грива. Трагерская порода славилась на все двенадцать держав, что не могли не признавать даже кевинальцы, испокон веков враждующие с западными соседями. Именно его он почти год тому назад одолжил Лансу альт Грегору, когда тот, настрадавшись вволю в зимнем лагере Роты Стальных Котов, вознамерился наведаться в Аркайл и узнать о судьбе Реналлы, взявшей его в плен красотой зелёных глаз.

Что это за люди? Откуда прибыли в Вожерон и где черноусый раздобыл коня, которого Ланс клялся вернуть во что бы то ни стало, уезжая на север?

Вот это стоило выяснить.

Пьетро альт