Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

Яо Вэньмин, несшийся быстрее всех, успел перехватить мастера Цзэ, но удержать взрослого мужчину он был не в состоянии. Поэтому теперь они зависли в воздухе, опасно раскачиваясь. Ученик, будь он трижды главным героем, не смог бы продержать такую ношу долго. Но выигранного времени хватило, чтобы Линь Ян подлетел, подхватывая тело в белых одеждах на руки. Яо Вэньмин насупился. Ему самому хотелось спустить мастера Цзэ на землю, но он понимал, что безопасно бы не смог это провернуть. Оставалось лишь корить себя за свою слабость.

Линь Ян медленно пошел на посадку в лесу, над которым они зависли. За ним отправились и ученики. Юнь Цзяо и Минь Ли, пока Яо Вэньмин ловил мастера, сумели поймать меч и ножны заклинателя и теперь сияли от счастья. Недалеко от леса виднелась деревушка, но старейшина Линь сначала решил осмотреть меридианы Цзэ Сюланя, потому что ему может потребоваться незамедлительная помощь.

Ступив на землю, он прислонил мужчину в белых одеждах к дереву. Меч ученики вернули в ножны, и теперь он покоился на коленях мастера Цзэ. Отправив подростков собирать хворост для костра, Линь Ян взял чужую холодную руку и прижал пальцы к тонкому запястью. Пульс был в норме. Тогда заклинатель решил проверить духовные силы. Увидев от них лишь жалкие остатки, мечник даже дар речи потерял. Как так? Неужели он истратил так много в Лихани? И отправился в путь, не восстановив и пятой части того, что было изначально. Он либо дурак, либо слишком большой души человек.

Делать нечего, Линь Ян принялся делиться духовной силой с бессознательным телом. Чувствовать, как чужие духовные вены медленно наполняются жизнью, было весьма приятно. Поэтому, погрузившись в этот процесс, Линь Ян не сразу заметил Юйси, который принес в когтях большого кролика. Юйси не был орлом или кречетом. Но он был духом. Поэтому, кроме крупных размеров, мог еще похвастаться острыми когтями и клювом.

Бросив кролика у ног хозяина, ворон уселся напротив Цзэ Сюланя, склонив голову набок. В черных бусинках плескалась печаль, несвойственная этим духам.

– Тебе его жаль? – догадался Линь Ян. – Не переживай. С ним все будет хорошо. Нужно только отдохнуть и выспаться.

Встав на ноги, мужчина снял с себя верхнее одеяние и укрыл Цзэ Сюланя. Сейчас холодные ночи, а духовная энергия того и так истощена. У него нет сил, чтобы еще защищать свое тело от морозов.

– Впервые вижу, чтобы ты так проникся к кому-то, – усмехнулся мечник, когда Юйси взлетел на колени к Цзэ Сюланю и уселся рядом с мечом. – Мне кажется, ты его всегда недолюбливал.

Птица на это лишь раздраженно каркнула и прикрыла глаза. В ожидании учеников Линь Ян принялся свежевать кролика.

Глава 21

Этот мастер понятия не имеет о прошлом

Придя в себя, Цзэ Сюлань почувствовал ноющую боль во всем теле. Больше всего болело за грудиной, словно собираясь со всех конечностей, боль концентрировалась где-то в районе среднего даньтяня. Приоткрыв глаза, мужчина увидел чуть поодаль разожженный костер, вокруг которого сидели трое учеников и Линь Ян. Судя по запаху, они готовили что-то мясное. Обнаружив на себе чужое синее одеяние, Цзэ Сюлань удивился, но не спешил возвращать владельцу. Было холодно. Черный ворон сидел вместе с заклинателем под деревом и внимательно следил за каждым его действием.

«Его ко мне на стражу поставили?»

[Наконец-то ты проснулся. Всех тут перепугал. Ты разве в книжках умных не читал, чем чревато истощение духовных сил?]

«Читал. Но откуда мне было знать, что так ощущается истощение?»

Юйси, понаблюдав пару минут за очнувшимся заклинателем, громко каркнул. На его зов тут же сбежались все сидящие у костра.

– Мастер Цзэ! – Подростки обступили хозяина Туманного склона со всех сторон.

– Вы в порядке?

– Вам точно не нужна помощь?

– Ваш меч, мы его поймали, не волнуйтесь.

От их галдежа вместе с телом заболела и голова, и Цзэ Сюлань поморщился. И если ученики этого не заметили, то заметил Линь Ян. Поэтому тут же шикнул на детей, чтобы те вели себя потише.

– Этому мастеру жаль, что он заставил вас так поволноваться. Почки не отказали, значит, жить буду. Мне нужно всего лишь немного отдохнуть – и отправимся в путь.

– Мы отправимся завтра в соседнюю деревушку. Попросимся остаться там на пару дней, чтобы ты восстановился окончательно, – рассказал план действий прославленный мечник.

– Мы будем торчать здесь несколько дней? – Цзэ Сюлань хотел поскорее добраться до склона и закрыться от всего мира. Его порядком утомило все это общение и необходимость постоянно с кем-то находиться рядом.

– Ты не сможешь полететь на мече. Пока что. Я, конечно, могу понести тебя, но ты ведь не согласишься.

Яо Вэньмин весь побагровел от злости, сжимая кулаки. Как этот грубиян вообще посмел сказать такое перед возвышенным мастером Цзэ? Но подросток был не в том положении, чтобы открывать рот. Пришлось проглотить эту обиду.

Цзэ Сюлань тоже не был в восторге от предложения, но по другой причине:

– Конечно, не соглашусь. А то уронишь еще, как на горе Распорядков.

– Ты мне еще долго будешь это припоминать? – насупился Линь Ян. Он прекрасно помнил их первую встречу после долгой медитации. После собрания этот неуклюжий заклинатель упал на землю. Мечник тогда правда хотел помочь встать, но, увидев зеленые глаза, остолбенел. Прошло уже много лет с тех пор, как умер его сердечный друг. Он уже забыл его лицо, но отчетливо помнил глаза. Линь Ян никогда не присматривался к цвету глаз Цзэ Сюланя прежде. Они вообще редко разговаривали. Он и не знал, что цвет глаз Цзэ Сюланя и давно ушедшего в забвение друга будет так схож. Это выбило почву из-под ног.

– Пока не забуду, лао Линь.

Встав на ноги, Цзэ Сюлань вернул верхний слой одежды Линь Яну и направился к костру. Усевшись на бревно, которое притащили ученики, он протянул слегка замерзшие руки к огню. Приятное тепло обняло озябшие пальцы, и Цзэ Сюлань прикрыл глаза от удовольствия. Боль в теле постепенно притуплялась, сходила на нет. Как же, оказывается, мало надо человеку для счастья – было бы тепло да было бы тело здорово.

Ученики любезно предложили оставленный для мастера кусочек кроличьего филе, и заклинатель даже перекусил. И все-таки, как бы все ни хвалили французские и итальянские рестораны, самая вкусная еда – это еда, приготовленная на костре