Система для друзей. Том 1 - Люцида Аквила

усталость вместе с грузом от впечатлений буквально вдавила его в кровать. Тело обессилело после долгой дороги, проведенной в седле, пешей прогулки, боя и частично голода. Вспомнив, что он так и не поел, Циян свернулся калачиком, обняв себя за живот. Несмотря на одолевающие его беспокойства, он все же уснул, вот только в мире грез его тоже поджидала опасность.

Глава 10

Неспокойный сон

Лес с высокими деревьями, вздымающими свои густые зеленые кроны, напоминал бескрайнее море, а залитая солнцем поляна – остров, на котором внезапно оказался Циян. Листва тихо шелестела, но не из-за живности, притаившейся в ветвях, а из-за легкого ветерка. Небо над головой было ясным, светло-голубым, как водная гладь, которую рассекали киты…

«Киты?»

Циян и правда видел огромных серых китов, рассекающих небосвод.

Он опустил голову, протер глаза и снова посмотрел перед собой. Там, на другом краю поляны, стоял незнакомец в черном халате с двумя длинными разрезами вдоль бедер, через которые проглядывали стройные ноги в алого цвета штанах и высоких сапогах. Рукава были украшены серебристой вышивкой и заправлены за металлические наручи. Лицо скрывалось за красной карнавальной маской демона. Телом этот незнакомец походил на человека, но, если приглядеться, он весь будто бы состоял из плотного тумана, точно как призрак.

И этот призрак рванул к Цияну навстречу, держа меч в руке.

Ахнув, лекарь тут же выхватил из ножен собственное оружие и в самый последний момент отразил атаку. Серебряное лезвие столкнулось с красным, высекая искры, чуть не попавшие в глаза. Противник увел меч вниз, скользнув лезвием по чужому, и снова нанес удар. Циян отразил и его, вот только руки дрогнули от вполне ощутимого давления – настолько враг был силен.

Ни в ком раньше он не чувствовал подобной силы, хотя в поединках сходился со многими. Даже Ло Хэян, казалось, бил в разы слабее.

Незнакомец нанес следующий удар, а за ним еще один, и еще. Отбиваясь, Циян начал невольно отступать.

«Что происходит? – подумал он, пытаясь включить заспанный разум. – Когда я успел прийти в лес? Последнее, что я помню, – как уснул на постоялом дворе в Цинь Янь. – Его взгляд на мгновение метнулся к небу, но вместо китов там уже сияла радуга. – Неужели померещилось?»

Крутанувшись на месте, Циян увернулся от чужого выпада. Алое лезвие, блеснувшее в свете солнечных лучей, проскользнуло мимо и едва не задело светлую ткань развевающихся голубых одежд, которые, он готов поклясться, запищали и назвали врага сволочью. Циян чуть не вздрогнул. Он бросил взгляд на плечо в поисках рта, но ткань выглядела как самая обычная ткань, и даже под ногами никто не пищал.

«Я же вроде в рубахе и штанах спать ложился. Откуда одеяния? У меня галлюцинации?»

Враг снова накинулся на него, не давая все осмыслить. Вспомнив движения Ло Хэяна – резкие, быстрые, неумолимые, – Циян бросился в атаку, копируя чужую манеру боя. Противник спешно парировал удары и невольно начал отступать. В его слегка заторможенных движениях Циян углядел то ли растерянность, то ли удивление. Казалось, призрак не ожидал такого, не знал, что обычный лекарь владеет такими приемами.

В спокойном лесу, где прежде тишину нарушал лишь шелест листвы, теперь раздавался звон оружия. Во все стороны летели серебристо-алые искры, и Циян даже успел пару раз задуматься, а не устроят ли они пожар. Бой шел неистовый, Циян двигался куда быстрее, чем в битве с Ло Хэяном, но он не мог сказать, что повлияло на это.

Он продолжал оттеснять врага к двум росшим почти вплотную деревьям, которые, он был уверен, тихо нашептывали: «Ну, любимая, почему ты обиделась? Расти поближе». Циян рассчитывал прижать противника и уби… нет, сорвать с него маску?

Но плану его не суждено было сбыться.

Внезапно десяток кипарисов выпрыгнул из-под земли и застыл стеной между ними. Меч Цияна врезался не в чужое оружие, а застрял в стволе.

«Ась? – недоуменно подумал он. – Это как так?»

Через щель между стволами Циян вопросительно посмотрел на призрака в маске, который остановился по другую сторону древесной стены и тяжело дышал.

«Система, разве в этой книге кто-то умел управлять растениями? – Но в ответ на вопрос он услышал лишь тишину. – Система?»

Циян потянул на себя меч, как вдруг раздалось ворчание, смешанное с шелестом листьев:

– А вы можете помягче вытаскивать меч из моего тела? Мне больно. Зачем вы вообще его вонзили? Это не топор!

Циян вздрогнул и отшатнулся, выдернув оружие. Он удивленно уставился на, казалось бы, молчаливый кипарис.

«Система… Я во сне? – спросил он, не представляя, в каком еще случае ему могли мерещиться чудаковатые звуки, кипарисы, киты… – Система?»

Циян напрягся. Он уже привык слышать ее бездушный голос. Даже когда связи не было, система хоть что-нибудь говорила, а здесь совсем тишина.

Он задумчиво смотрел на кипарисы и на призрака за ними, размышляя, как поступить дальше. Враг не двигался; казалось, он пребывал в таком же замешательстве, как и Циян, – или же просто хотел понаблюдать за происходящим.

В любых непостижимых ситуациях было принято щипать себя, чтобы проснуться, но у Цияна почему-то не возникло такого желания. Даже если этот мир всего лишь странная иллюзия, то что такого? В битве с призраком он немного скинул накопленное за день напряжение, и хотя ему не нравилось, что у противника человеческий облик, его радовало хотя бы то, что он не был человеком.

«Если это сон, разве я не должен его контролировать?»

Задумчиво хмыкнув, Циян покрепче обхватил меч и провел им перед собой ровную горизонтальную линию, мысленно посылая вперед ударную волну, которая снесла стену из кипариса. В черных прорезях для глаз на маске призрака блеснуло что-то алое. Он вскинул меч и отразил ударную волну и летящие на него щепки.

Циян почувствовал, что этот момент стал в их битве переломным, и его рот исказился в безумном оскале. Он точно оказался в какой-то иллюзии и мог ее контролировать.

Противник взмахнул перед собой мечом и направил ответную ударную волну, превратившуюся в алого дракона с широко распахнутой пастью. Циян тоже породил дракона, чешуя которого переливалась на свету красками леса и неба. Они сцепились друг с другом, заставив хозяев отступить и укрыться за стволами деревьев. Поляна стала полем их боя. Циян чувствовал себя так, словно играл в компьютерную игру, вот только