Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

На несколько часов все заполнил черный дым.

Шестеро человек получили тяжёлые раны несмотря на доспехи. На валу их ждали орки и тролли, вооруженные двуручными молотами, секирами, дубинам.

— Новый штурм будет другим. — подытожил Ньяль. — Пойдут не только тяжи, но и стрелки эльфов, а также древковое. Надеюсь, у них не хватит нефти на ещё один такой фокус.

Хватило.

Ещё один «штурм» закончился примерно также. Однако в этот раз бой кипел ожесточеннее. Меньше дыма, больше крови. Многие эльфы стремительно забирались на вал и расстреливали боезапас за частокол. Если их не успевали прикрыть люди, то часто это заканчивалось ударом топора на длинном древке.

— Это ж почти алебурды! Обучаемые, суки. — прокомментировал один из штурмтруперов.

Третий штурм должен был состояться вечером. Однако было решено перенести его на завтра.

— За валом у них резервы. — пояснил Васильевич. — Это мы знаем. Как только мы возьмём вал, то они могут ударить нас всей силой.

— Надо дать людям отдохнуть. — согласились остальные. — Иначе они могут не выстоять в полевом.

Новый рассвет встретил уставших людей трупной вонью со стороны вала. Многие тела враги бросали без погребения. Частокол был сильно поврежден, а эльфы на двадцати «башнях» день и ночь ждали новых жертв. Утром они сообщили, что силы тьмы фактически оставили вал. Отошли вглубь, больше не имея возможности укрываться от постоянного обстрела. Однако в сотне метров от первой линии обороны находилась вторая. Уже не вал, а стена щитов, наподобие тех, что возвели люди.

— Думаю, что они дадут нам переправить часть сил и ударят. — такую гипотезу выдвинули штабисты.

— Значит вал надо срывать.

Сказано — сделано.

— Пока противник рисует карты наступления, мы меняем ландшафты, причём в-вручную. — прошипел Алу, работая лопатой. — Когда приходит время атаки, противник теряется на незнакомой местности и приходит в полную небоеготовность.

Илья трудился рядом с ним и ещё тремя гномками. Возникло ощущение, что именно последние делают большую часть работы. По сторонам прикрывали бронированные и эльфы.

— Что, нравится смотреть как другие работают? — зло спросил Илья у Барона.

— Конечно. А ты давай филонь. Солнце ещё высоко.

Часть вала срыли, а рва наоборот закопали. Подтащили телеги на прикрытие флангов.

Примерно через час с лишним срытый кусок вала утрамбовали как следует. Бойцы начали заходить внутрь.

— К бою!

— Готовность!

Линия деревянных щитов спереди пришла в движение. Враг шел в атаку. Медленно, прикрывшись сколоченными укрытиями, они надвигались.

— Во второй, во второй иди!

— Лучников сюда!

Илья оказался во втором ряду. Он стоял, чувствуя, как ходит под ногами мягкая земля срытого вала.

«Ну, хоть не так жарко».

Странно, но мандраж ушел почти. Слишком долго и утомительно длилось противостояние за вал. Это даже беспокоило Илью. Хватит ли у него сил и куража на бой?

Он провёл копьём над шлемами первого ряда.

«Прорвёмся».

Эльфы начали стрелять, когда до врага осталось шагов пятьдесят. Лучники забрались на вал, выцеливали бреши.

Фронт наступавших врагов был заметно шире. Однако для окружения людей им придется лезть через вал. На флангах их были готовы встречать эльфы и лёгкие бойцы.

Вдруг Илью кто-то дёрнул за плечо. Он обернулся, увидев одоспешенного бойца с алебардой.

— Или лучше на фланг, парень. — сказал он. — Я подменю. Там не хватает копий. А здесь алебурда лучше сыграет.

— Иди. — согласился Ньяль. — Здесь будет тяжко без полной брони.

— Ладно.

Ряд замкнулся без него, а Илья прошёлся вдоль вала, ища себе новое место.

«Мля, зачем я согласился?».

Ощущение, будто потерял кров перед бурей. Толпа вокруг, но лиц знакомых мало. Вон маячит Санитар. Ну уже что-то. С ним эльфы в синих одеждах. Все почти белобрысые и белокожие, чуть не прозрачные. Есть немало древних. Броня у них странная… костяные пластины, что ли?

Копий на этом фланге было действительно мало. Несколько эльфов принесли с собой некие гарпуны, что ли…

Но то были короткие копья, рассчитанные и на метание.

— О, давай к нам! — Себас, мужик лет тридцати с лишним, из отряда Санитара, машет ему.

«Эх, обещал я себе с этими психами ни-ни…»

Илья становится чуть сбоку за группой мечников. Справа эльфы синие, фланги флангов люди прикрыли телегами, сколько успели — поставили и перед рвом, а впереди…

Огромные щиты ползут, собрав на себе десятки стрел каждый.

«А говорили, что артиллерия не нужна. Сейчас бы жахнуть!»

Илья сморщился. Его накрыло волной трупной гнили. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выдать завтрак обратно.

Эльфы переполошились. Среди них вперед вышел один, самый здоровый и увешанный дребеденью. Он начал монотонно читать что-то нараспев.

Илья ощутил, что вокруг стало заметно холоднее. Запах гниения бил в ноздри. Примечательно, что эльфы перестали стрелять. Все они внимательно смотрели на своего главаря.

«Магия? Вот уж чего не хватало».

Голос эльфа возвысился. В нем как будто даже появились эмоции. Вдруг щиты врага, которые находились уже в десятке метров, покачнулась. Некоторые даже упали, открывая мерзкое зрелище. Весь авангард орков был мертв. Причем мертв уже, наверное, со вчерашнего дня.

«Трупы оживали, землю разрывали…»

Зомби шли вяло сами по себе, а от эльфской магии им ещё сильнее поплохело. Они начали клониться и заваливаться. Лишь немногие из них рвались вперёд. Однако зомби уже сыграли свою роль. Живым, а точнее мертвым щитом прикрыли своих на подходе от обстрела.

Расталкивая и топча слабеющую нежить на людей уже перла ударная сила тёмных. Это были уже