Системный боец 2 - Сергей Харченко

— Я поддерживаю, — сухо произнёс второй. — Нарушение баланса критическое. К тому же не забывайте про ту суку, которая пытается ему помочь. Его нужно немедленно умертвить. Таймер следует обнулить.

— Нет. Этого делать нельзя. Ни в коем случае, — возразил третий голос. В отличие от первых двух, он звучал спокойно, властно и… пугающе знакомо. — Потенциал адаптации не раскрыт до конца. Вы забываете о главном условии эксперимента. Впереди очередной поединок Иных в Южной столице. Если он будет сорван, вы сами знаете, что будет. Спонсоры нам этого не простят.

Четвёртая фигура подошла ближе к экрану.

— Соглашусь с Евгением Иванычем. Оставьте его таймер в покое, — просипел четвёртый. — Пусть для начала доберётся до Талассира.

Я резко открыл глаза, сел на лавке, судорожно хватая ртом холодный, влажный воздух. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Что это? Они говорили обо мне. Неужели весь этот мир — большой полигон, в котором играют влиятельные люди из моего мира? Или не из моего? Может из другого измерения?

Если это не плод моего воспалённого воображения, то дело дрянь. Надо срочно вытащить Ингу. У меня к ней очень много вопросов.

Я услышал шорох платья, и увидел рядом Астрид. Она сидела на лавке рядом с моей и пристально смотрела на меня.

— Ты в безопасности, Ворон, — мягко произнесла волшебница.

Я с трудом сглотнул, пытаясь успокоить дыхание.

— Я говорил во сне?

— Да, — кивнула Астрид, присаживаясь на край моей лавки. — Ты метался, звал кого-то. Но я не разобрала.

— Дурной сон, — я потёр лицо ладонями, прогоняя остатки кошмара. — Очень странный и слишком реальный.

Я перевёл взгляд на тусклый куб Нимиуса, выглядывающий из сумки Астрид.

— Что с артефактом? — спросил я. — Когда он напитается силой? Мы не можем дрейфовать здесь неделями.

Астрид вытащила стальной куб, взяв его в руки.

— Нимиус черпает энергию извне, — задумчиво начала она. — Всё вокруг нас есть энергия. Шторм, разряды молний, тепло солнца, остаточный магический фон океана, даже эмоции людей на палубе… Артефакт впитывает всё это, словно губка. Но в естественных условиях это происходит слишком медленно. Такими темпами он восстановится через месяц.

— Должен быть другой способ, — заметил я. — Ты бы не была так спокойна, если бы его не было.

Глаза волшебницы внезапно блеснули. В её взгляде появилось нечто загадочное и откровенно хищное.

— Способ есть, — понизив голос, ответила Астрид. — Можно ускорить процесс. Через ритуал.

— Ритуал?

— Да, ритуал, который позволит напрямую получить часть энергии, — улыбнулась Астрид. — В тебе её много. Это энергия Системы. Я изучила её и была удивлена. Ты можешь поделиться ею, без ущерба для своего организма и внутреннего роста.

Астрид положила потухший Нимиус на деревянную лавку прямо у моего изголовья. Затем выпрямилась и сделала плавный, круговой жест рукой. Воздух вокруг нас мгновенно уплотнился. Возник непрозрачный серый барьер, похожий на густой туман. Внутри купола воцарилась звенящая тишина, отрезающая нас от скрипа корабля и голосов остальных.

— Что собираешься делать? — напрягся я, инстинктивно подтягивая к себе пояс с кинжалом.

— Ты, главное, успокойся. Увидишь, — коротко бросила Астрид.

Девушка посмотрела мне прямо в глаза. Не разрывая зрительного контакта, она сделала шаг вплотную к моей лавке. Её изящные пальцы потянули за шнуровку своего платья. Грубая ткань соскользнула с её плеч и упала на грязные доски трюма. Я удивлённо взглянул на её обнажённое тело. И оно было просто безупречным. В полумраке магического барьера бледная кожа волшебницы мягко светилась.

— Ты должен максимально расслабиться, Ворон, — прошептала Астрид, кладя горячие ладони на мою грудь и мягко укладывая меня обратно на лавку.

— Астрид, остановись. У меня есть женщина, её зовут Бейла, — напомнил я волшебнице, перехватив её руку, которой она снимала с меня тунику.

— Это не то, что ты подумал, Ворон, — её голос стал глубоким, вибрирующим. — У меня тоже есть мужчина. Это ничего не меняет. Это всего лишь ритуал.

Девушка изящно перекинула ногу через мои бедра и села сверху, прижимаясь разгорячённым телом к моему торсу.

Я почувствовал сильное, неконтролируемое возбуждение, но затем время словно замерло.

В ту же секунду я ощутил резкий перепад температуры. В правой руке Астрид, буквально из пустоты, материализовался длинный ритуальный кинжал с извилистым лезвием.

Остриё блеснуло в полумраке, и врезалось мне под рёбра.

Глава 14

Волшебница прижималась ко мне всем телом. Но животный инстинкт, затуманивший мой разум несколько секунд назад, бесследно испарился.

Отчаянная мысль заметалась в голове. Астрид ударила меня ножом. Хотя это был не совсем нож, но мозг упрямо протестовал и отказывался принимать тот факт, что это ритуал, причём для меня безопасный.

Я попытался дёрнуться, и… не смог. Будто кто-то привязал меня к лавке намертво, и теперь не вырваться.

Удивительно, что я не чувствовал боли. Лишь пульсирующие покалывания в районе сердца, которые отдавались эхом в голову.

Единственное, что успокаивало — это моё недавнее наблюдение. Всё же я успел заметить кинжал, до того как Астрид воткнула его мне под рёбра. Он не имел ничего общего с привычным металлом. Он вообще был не материальным. Оружие соткано из ранее неведомой мне энергии.

— Ты нужна мне, — между тем шептала Астрид у моего уха. — Выходи. Выходи, и послужи во благо своего хозяина и всех нас.

Полупрозрачное лезвие провернулось во мне, я с трудом, но смог поднять голову. Взглянул на фигурную рукоять, которую продолжала сжимать волшебница, затем посмотрел на то место, куда вошёл магический клинок. Крови я не увидел.

Обнажённая Астрид ещё плотнее прижалась ко мне. Это был очень необычный ритуал, где я играл роль… донора? Скорее всего, так и есть.

Астрид между тем зашептала непонятные слова, вновь проворачивая рукоять странного кинжала.

В ту же секунду моё тело сковало холодом. Я почувствовал озноб. И с каждым мгновением знобило всё сильнее.

/ВНИМАНИЕ!

Зафиксировано принудительное изъятие энергии Титана!

Заблокировать? ДА/НЕТ? /

Я молчал, лишь открыв рот. И не то, чтобы я раздумывал над ответом. Просто мысли смешались в голове, мешая сосредоточиться.

«Нет», — отправил я Системе.

Холод вскоре перерос в нарастающий вакуум. Из каждой поры моего тела потянулись тысячи крохотных нитей. Они вышли из меня, чтобы войти в тело Астрид.

Мои мышцы свело судорогой. Воздух застрял в горле, мешая дышать.

Ровно в этот момент под бледной кожей обнажённой волшебницы вспыхнули и ярко засветились синие прожилки. Изъятая из моего тела энергия переполнила её. Волшебницу выгнуло дугой, а с её губ сорвался крик боли.

Астрид забилась в агонии, по-другому это сложно было назвать. А затем, когда её