Песец всегда прав - Инди Видум

То, что расслабился я рано, стало понятно уже на завтраке, когда мы спустились в ресторан гостиницы. Блюда, поданные Шелагину, были нормальными, а вот блюда, поданные мне, — уже нет. Причем официант явно был в курсе подставы, потому что выглядел нервным и старательно на меня не смотрел. А ещё он боялся, поэтому улыбка казалась приклеенной.

— Илья что-то не так? — спросил Шелагин, стоило официанту отойти.

Я поставил защиту от прослушивания, после чего ответил:

— Мне в еду подмешали зелье с сильным седативным эффектом.

— То есть?

— То есть пока я отвечу на первый удар противника, он успеет сделать три-четыре. Это если я не засну сразу после завтрака.

Я немного сгустил краски, потому что бо́льшую часть моя регенерация успеет вывести до начала поединков, но даже меньшая часть может затормозить реакцию. И это я не говорю про слухи, которые непременно запустят целители. «Песцов так сильно нервничал перед соревнованиями, что перебрал с успокоительными».

— Так… — угрожающе протянул Шелагин. — Сейчас разберемся.

— Не надо, — предложил я. — Пусть считают, что провокация удалась. Пока в этом уверены, готовить новую не будут. Я сделаю вид, что часть еды съел, а позавтракаю в номере. У меня на такой случай с собой немного есть.

Небольшой такой стазисный ларь, который я решил переместить из военного транспорта в большой пространственный карман. Заполнен он, разумеется, был даже не наполовину, ну так и я здесь не собирался задерживаться.

— Ни в какие рамки не лезет, — пробурчал Шелагин. — Чем дальше, тем наглее.

— Отпора не получают.

Во время разговора я художественно размазывал еду по тарелке, испаряя заклинанием из кулинарии излишки и делая вид, что запиваю апельсиновым соком, в который тоже добавили всякой дряни от души.

— Пытались некоторые… — похоронным тоном сказал Шелагин. — Проблема в том, что не удается создать сильную коалицию, а одиночку император…

— Вызовет и размажет, — закончил я за него.

— Илья, у тебя есть очень нехорошая привычка перебивать. Это невежливо.

— Простите, Павел Тимофеевич, нервничаю перед соревнованиями.

Я действительно немного беспокоился, но не о схватках, а о том, что нам еще приготовили. Посмотрел на тарелку, решил, что для отчета официанту хватит, и сказал:

— Пойду в номер, буду ждать вас там. Только больше ничего не ешьте, если что принесут позже. Мало ли.

Он кивнул, показывая, что понял и прислушается, я пошел к себе. Самым сложным оказалось извлечь еду так, чтобы это не попало на камеры, как и процесс её употребления. Минералку из стакана я уже пил открыто, привычно проглядывая сайты с вещами Древних. За последнее время цены там неприятно подросли, особенно на «кирпичи». Похоже, сказался интерес Прохоровых. Ничего, скоро успокоятся, когда поймут, что в их руках эти вещи бесполезны. Я даже не расстроился, так как не нашел ничего, что захотел бы приобрести. В принципе, из необходимого у меня мало чего осталось не купленным. Самое важное — пятый уровень алхимии, но я на него, как и на недостающие модули магии Жизни и магии Пространства, оставил заявку в Верейске. Авось сработает.

Шелагин долго за завтраком не задержался, вскоре подошел. Перед уходом я с согласия князя поставил защиту на номер с доступом только для меня и него. Не хотелось бы, чтобы нам что-то подбросили пока отсутствуем.

— Может, и правда, лучше к тебе переселиться? — проворчал Шелагин уже в машине. — Там хоть не будешь постоянно ожидать гадостей со стороны обслуживающего персонала.

— Если не боитесь, что могут задержать транспорт по дороге, я только за. Сам я спокойно проберусь, если что.

— Княжеские машины задерживать права не имеют. — Он помолчал и мрачно продолжил: — Но это можно обойти, устроив на дороге затор.

— Тогда я буду добираться своим ходом, а вы выезжать позже, — предложил я, очень уж неприятно мне было находиться в месте, где за мной не только наблюдали, но и пытались подсыпать в еду всякой дряни. Я бы и один согласился пожить у себя, но тогда возникала вероятность провокации.

— К вечеру решу, — предложил Шелагин. — Но склоняюсь согласиться. Для конспирации нужно будет палатки разве что приобрести. Но с этим проблем точно не будет.

Соревнования проводились на той же базе, но по принципу, использовавшемуся и в военном училище нашего княжества: фехтовальные — в зале, магические — на специально оборудованных площадках. Зал ожидания остался прежний, даже мониторов не добавилось.

Когда мы подъехали, нас ждали не только участники от нашего княжества, но и Беспаловы с Зиминым. Причем княгиня была очень недовольна тем фактом, что не её ждали, а ей пришлось ожидать.

— Павел Тимофеевич, вы не торопились.

— Прошу нас извинить, Калерия Кирилловна, возникли непредвиденные обстоятельства, — не моргнув глазом соврал князь. — Я вам чуть позже наедине всё расскажу.

Беспалова-старшая чуть оттаяла, взяла князя под руку, и они направились к входу. За ними пошел Зимин, который сегодня опять был гостем князя, а потом уже все остальные.

Смотрели меня целители сегодня очень поверхностно, чтобы не заметить влияния подсыпанного препарата. Сканирование было настолько коротким, что Зимин приподнял брови и вопросительно на меня глянул. Я взглядом же дал понять, что всё нормально, ничего в отношении меня не изменилось. Целитель усомнился, потому что следующих за мной участников проверяли куда пристальней.

— Они уверены, что я принял препарат, подсыпанный в завтрак, — тихо пояснил я, когда мы отошли от проверяющих подальше. — Не хотят его обнаружить.

— Вот ведь скоты, — с чувством сказал Зимин. — Не успокоятся, пока не нагадят. Но я с вами и могу подтвердить, что всё в полном порядке.

Первичная жеребьевка уже была проведена — списки вывели на табло, и была она точно не случайной: своё имя я обнаружил в первой же строчке, и в соперники мне попался победитель прошлых соревнований. А это означает, что меня собрались вывести из игры сразу же. Причем по видео прошлого года, которые я активно изучал в редкое свободное время в Верейске, выходило, что противник достойный: и скорость реакции хорошая, и арсенал приличный, практически из всех стихийных направлений. Разве что Земля у него была в обрезанном варианте, но за год могло много чего измениться. Он и без Земли прекрасно комбинировал свои умения, демонстрировал красивые бои и раз за разом выходил победителем. Слабые стороны я тоже отметил,