Апогей: СКАЛЯР НАДЕЖДЫ - Алекс Гор

понимаю, это случается именно тогда, когда какой-нибудь доморощенный искатель как раз и находит способ воздействовать на континуум. А вот защититься и экранировать, увы, не догадывается. По большей части нам удаётся вовремя обнаружить такого гения и либо устранить, либо переместить туда, где у него не будет возможности для ведения своей деятельности, но безопаснее всё-таки физическое уничтожение.

— Так вы что, просто убиваете таких учёных? За что, за открытия, можно же всё им объяснить?

— А по-твоему что, лучше пусть погибнет целый вариант Вселенной с бесчисленным множеством разумных существ, населяющих его? Или всё-таки стоит убрать соринку, которая угрожает стабильной работе механизма?

Девушка задумалась и вынуждена была признать очевидное.

— Возможно, вы и правы, извините за опрометчивое высказывание, но, насколько я понимаю, это ваше ускорение, которое я могла наблюдать, тоже связано с воздействием на континуум.

— А ты не так глупа, как кажешься на первый взгляд, нечасто красотки этим грешат, — усмехнулся старик, — ты верно подметила, но дело в том, что ключ как раз-таки и имеет несколько степеней защиты, он вообще по сути универсален.

— Попахивает шовинизмом, господин Клинг.

— Ах, простите, юная леди, — насмешливо отбил выпад старик.

— И давно он у вас? — решив не заострять внимания на колкостях, поинтересовалась баронесса.

— Видишь ли, время для меня понятие относительное, но, пожалуй, всё-таки давно, если мерить стандартными жизнями разумных существ.

— Может быть, вы тогда расскажете мне, кто напал на ту галактику или реальность, из которой мы едва смогли сбежать? Наш корабль чудом уцелел, броня практически полностью расплавилась, хотя никакого явного воздействия не наблюдалось.

— Корабль, говоришь, — задумчиво почесал подбородок Найджл, — ну, что ж, если допустить, что вы оказались поблизости от какого-то объекта врага, то вполне могли стать жертвой его оружия. А если учесть, что большая часть его технологии основана на энтропийных принципах, то такой результат вполне ожидаем. Удивительно, что вам вообще удалось уцелеть. Хотя, если задуматься, то я не исключаю того факта, что он, — доктор ткнул пальцем в практически непрерывно кричащего человека, распятого на созданной им конструкции, — мог каким-либо образом использовать функционал ПТК на интуитивном уровне, такое тоже вероятно. Но о том, что произошло на самом деле, скорее всего, может рассказать только он. Насколько я понимаю, это случилось совсем недавно?

— Да, около трех недель назад.

— Тогда я примерно представляю, в какую переделку вы попали. К сожалению, отстоять тот слой не удалось, — помрачнел старик.

Внезапно крик Винда оборвался, и пациент захрипел.

— Что с ним, доктор Клинг? — взволнованно воскликнула Агата.

— То, о чём я тебе говорил, сейчас будет самая жёсткая часть трансформации.

Боль, с которой уже почти удалось смириться, полюбить её, сродниться с ней, несмотря на переставшее слушаться тело, которое само по себе исторгало дикий крик, резким рывком перешла на какой-то совсем уж запредельный уровень, и Винд окончательно погрузился в пучину беспамятства. Никакие способы удержать собственное сознание на плаву уже не работали, и человек стал медленно погружаться в омут липкой безысходности, страстно желая лишь одного — поскорее умереть, только, видимо, случиться этому не было дано, и мучения продолжились.

Прежняя упрямая решимость куда-то безвозвратно улетучилась, а её место стала заполнять ярость, смешанная с дикой злобой к тем, кто подвергает его этой бесконечной экзекуции. В какой-то момент Винд вдруг ощутил наличие доступа к собственному пси-источнику и, уже не соображая, жадно присосался к нему, хоть таким образом пытаясь скомпенсировать болевые ощущения и избавиться от мучений. Однако концентрация постоянно сбивалась, но он упрямо тянулся и тянулся, пока наконец-то не смог зацепиться за какой-то канал, после чего начал жадно впитывать через него энергию, в надежде направить её на хотя бы частичное возвращение контроля над телом. Практически сразу бывший диэтарх понял, что и с самим источником творится нечто неладное. Псион, привыкший к тому, что средоточие его силы практически всегда пребывает в стабильном состоянии, не понимал, что происходит, ядро бурлило, а ментальные всплески, порождаемые им, не поддавались никакому анализу. Он то расширялся, то сжимался, то начинал видоизменяться, и вот тут Бору стало на самом деле страшно, ведь человек настолько сроднился с этим образованием, что уже не представлял своей жизни без него. Хуже всего то, что поделать с этим ничего было невозможно, и Винд мысленно взвыл.

Найджл Клинг, ведя беседу с девушкой, не переставал внимательно следить за своим необычным пациентом, честно говоря, он уже действительно забыл, сколько просуществовал в мультивселенной. Потому как сам обзавёлся браслетом настолько давно, что и не помнил, во скольких реальностях побывал, спасая их от разрушения, прежде чем даже усиленный множеством мутагенов организм не стал давать осечки, после чего ветеран был переведён на должность, которую можно было считать заслуженной пенсией. Собратья наведывались в его вотчину редко, хотя иногда те, с кем они в былые времена отправлялись на очередное задание, находили возможность и тратили заслуженные свободные перемещения для того, чтобы посетить старика, посидеть в каком-нибудь баре, выпить и просто расслабиться. За время длительной карьеры ему удалось побывать во всякого рода местах и повстречать на своём пути не менее разнообразные создания, порой причудливые, но вот в этом конкретном индивидууме крылась какая-то загадка. Метка высшего не даётся просто так, значит, поставил её именно он, а такого на памяти Найджла ещё не случалось никогда. «Кто же ты, загадочный землянин Бор Винд?» — задавал сам себе вопрос ветеран. Чувствовалась в нем некая внутренняя сила, причем очень странная. Хотя сам по себе Клинг и не мог ощущать наличие пси-источника или определять его инструментальными методами, но тем не менее прежде встречаться с менталистами ему приходилось. Внезапно резкая догадка обожгла его мысли, если один из спутников этого Винда совершенно точно пытался таким образом на него как-то воздействовать, то ведь и пациент мог обладать чем-то подобным.

— Девочка, что ты знаешь о менталистике?

— Что вы имеете в виду? Не совсем поняла вопрос, — растерялась Агата.

— Когда те двое заявились сюда, то один из них попытался пролезть мне в мозги, вот я и подумал, а не владеет ли твой друг чем-то подобным?

— Да, он псион, и очень сильный, — подтвердила баронесса.

— Проклятие, — сплюнул доктор Клинг и мысленно обругал сам себя за оплошность, потому как никоим образом не озаботился о создании защитного поля, и тут же, резко ускорившись, бросился к одному из