Печать пожирателя 6 - Илья Соломенный

— В одной шестнадцатой финала всероссийского студенческого первенства по чароболу победила команда академии «Арканум»! — грохотал комментатор, — Они проходят в следующий тур!

— Ну ты даёшь… — выдохнул я, когда обледенелый Арс оказался рядом и хлопнул меня по спине, — Когда научился таким трюкам?

— Хотел рассказать раньше, но решил, что надо придержать козырь, — усмехнулся Кабанов. Наклонившись ближе, он тихо добавил, — Но вообще это не я… Точнее, не только я.

— В смысле?

— Помнишь духов в чароите, который ты помог починить? Короче… Они со мной заговорили!

Глава 18

Дела духов

19 сентября 2031 года. Москва.

Я припарковал «Стикс» у ворот усадьбы Кабановых, и ещё до того, как успел позвонить другу, калитка открылась

Пройдя через неё, я оказался на уже знакомой территории — был тут год назад, когда помогал Арсу чинить его шар чароита. Надо же, а ведь тогда я и не подумал, что духи в нём могут захотеть связать себя с моим другом…

Арс ждал меня у входа, прислонившись плечом к дверному косяку. На нём были те же карго-штаны и водолазка, что я привык видеть на занятиях в академии.

В руках друг вертел знакомые фиолетовые шарики чароита.

— Привет, — бросил он, когда я подошёл ближе, — Спасибо, что приехал.

— Какие вопросы, дружище, — улыбнулся я, пожимая ему руку.

— Родители в городе, так что разговор будет приватным. Заходи. Есть хочешь?

— Нет, спасибо.

— Чай?

— Тот травяной отвар твоей мамы был бы кстати. И может… Пару десертов?

— А говоришь не голодный, — хмыкну Арс, и провёл меня на кухню. Она была большой, и являла собой «остров» — стол, устройства для готовки и разделочные поверхности уместились в центре помещения.

Заварив отвар, Арс выставил на стол передо мной несколько видов домашних пирожных, чак-чак, хворост, сгущёнку — всё простое, но такое вкусное, что удержаться не было никаких сил.

— Ладно, думаю, мы в состоянии есть и говорит? — произнёс я, — Тем более, я охренеть как сильно хочу знать, что там у тебя с духами.

Арс слегка замялся. Он снова достал из кармана камни чароита и принялся крутить их меж пальцев. Я заметил, как у друга напряглись челюсти — единственный признак волнения у обычно невозмутимого Кабанова.

— Всё началось две недели назад, когда мы заключили кровный пакт. В ту ночь я приехал домой, и… Что-то случилось. Будто между мной и чароитом рухнула невидимая стена. Я проснулся от этого чувства, чувства связи с чем-то неизвестным, и не мог понять, что происходит. А затем… Услышал шёпот.

— Шёпот?

— Да. Это иначе и не назвать — словно кто-то нашёптывал мне на ухо что-то неразборчивое. Голова сразу начала болеть, — голос Арса звучал ровно, но я видел, как напряжены его плечи, — И честно говоря, я здорово струхнул. Подумал, что ты что-то напутал, или…

— Или захватил твой разум? — усмехнулся я.

Арс мрачно промолчал.

— Да брось, приятель, — тихо рассмеялся я, — Я бы и сам так подумал, если бы со мной произошло что-то подобное после… Запрещённого кровавого ритуала.

— Не подумай, что я тебе не доверяю. Просто… Это…

— Произошло непроизвольно, я знаю. Арс, можешь не заострять на этом внимание, ты меня ничем не обидел и не предал моё доверие. Всё нормально.

Кабанов коротко кивнул.

— Я по привычке взял шары и начал катать их в ладони.

— Звучит двусмысленно.

— Марк, заткнись и послушай, ладно?

— Молчу-молчу.

— Как ты тогда сказал — «антистресс»? Вот это и сработало. Я почувствовал связь между вибрациями чароита и голосами в голове — и просидел так с ними в руке несколько часов, погрузившись в медитацию. И… Я ощутил их. Духов. Ощутил энергетику, которая была живой, самостоятельной, которая… Которая была мне благодарна!

— Благодарна?

— Видимо, за починку одного из шаров. Бабушка говорила, что в них живёт один дух, но… Я знаю, чувствую, что их три!

— Офигеть, — только и произнёс я.

И один полностью подчиняющийся магу дух в артефакте — уже редкость. А целых три…

— Кем была твоя бабуля?

— Простой знахаркой, световиком Инициатором, — развёл руками Арс, — И откуда у неё эти камни — я понятия не имею. И родители ничего не знают, я у них спрашивал.

— Любопытно… Это они предложили тебе сотрудничество? Не ты их попросил?

— Я понимаю, к чему ты ведёшь, Марк, — покачал головой Арс, — И да, ты прав — это они сказали, что могут помочь… усилят мою магию. Только нужно было довериться им.

— И ты решился? — усмехнулся я.

— Ещё бы! — хмыкнул в ответ друг, — Но не сразу, конечно… Знаешь, это непросто — когда в твоей голове постоянно кто-то шепчет, — Арс сделал паузу, крутя в пальцах чароиты, — Порой кажется, что схожу с ума. Иногда бывает трудно сосредоточиться на занятиях или тренировках. Они постоянно предлагают свои варианты решений, советуют… Иногда это полезно, но чаще просто отвлекает.

— Ты уверен, что они доброжелательны? — спросил я осторожно.

— Да, — кивнул он после короткого размышления, — Они не пытаются навредить или захватить контроль. Просто… присутствуют.

— Не боишься, что они могут использовать тебя?

Арс хмыкнул.

— Немного, конечно, переживаю. Я тоже слышал истории о духах. И знаю, что они всегда получают, что хотят. Но эти… Они утверждают — не голосом, конечно, а ощущениями — что просто хотят мне помогать. А я… Предпочитаю контролировать ситуацию, а не бояться. Тем более, духи пока что не обманывали — и действительно только помогали. И знаешь…

— Что?

— Я хочу этому научиться. Хочу понять, как правильно с ними взаимодействовать. Только вот информации почти нет…

В его серых глазах мелькнула смесь решимости — и осторожности. Было видно, что он готов освоить этот аспект магии, но при этом относится к нему со здоровой долей предосторожности.

Типичный Арс.

— Это правильно, — кивнул я, — С такими вещами торопиться нельзя. Нужно все делать постепенно и обдуманно.

— Согласен, — ответил Арс, и в его голосе прозвучала та же стальная нотка, что я уже не раз замечал, — Но отступать я не собираюсь!

— И как тебе живётся