Часовщик - Иванна Осипова

– Хорошо, Вильгельмина. Я не прочь разобраться, помочь Тристану… Если это возможно.

Глава 48

День свидания с Людвигом наступил, а Мину одолевали сомнения. Она не могла представить, о чём они будут говорить, попросту не видела себя рядом с весельчаком Кранцем. Слово «свидание» сюда совсем не подходило, но делать нечего: она дала обещание и должна его выполнить. Один раз…

Преодолев острое нежелание куда-то идти, Мина примерила платье и долго рассматривала себя в зеркале, косо прилепленном на обратной стороне дверцы шкафа. Полупустые полки и несколько вешалок без одежды напомнили, что когда-то у неё была другая жизнь. В груди заныло.

Мина не была уверена, что сумеет когда-нибудь построить заново тот мир, в котором ей не будет одиноко. И уж Людвиг точно не был тем человеком, кто сумеет заполнить дыру в её сердце. А Морган… Он никогда не пригласит Мину не то что на свидание, а даже по-дружески посидеть в «Совином приюте» или прогуляться по парку… Просто так, чтобы провести время вместе. Нужен ли ему кто-то или сердце за крепкими стенами из суровости и холода не испытывает чувств?

– Нет… Всё не то! – подумав, воскликнула Мина вслух и начала стягивать с себя платье. – Пусть Людвиг сразу поймёт, что у нас не свидание и ему не на что рассчитывать.

Мина больше не сомневалась, что ей следует надеть: форменная куртка и брючки, строго уложенные волосы. Вот что ей нужно! Так будет правильно.

За окнами сгустились осенние сумерки. Это на изнанке улицы всегда были озарены лазоревым магическим светом, а обычный Раттем рано погружался в темноту, которую с трудом рассеивали уличные фонари.

Кранц встретил Мину возле её дома. Сам он был одет как на праздник: в серую тройку и белоснежную рубашку. Галстук-бабочка в тон костюму дополнял образ. Людвиг подошёл к делу со всей серьёзностью и теперь стоял, горделиво расправив плечи.

Мина не смогла не отметить, насколько привлекателен и уверен в себе молодой страж. Вздохнула про себя: она не та девушка, кто способен оценить это по достоинству. Ей даже стало немного стыдно, что она обманывает невысказанные надежды Людвига.

Мина не успела отклониться, когда Людвиг, приветствуя, коснулся её щеки горячими губами. Затем оглядел её с ног до головы, и по его лицу пробежала тень.

– Тебе не удастся спрятаться за формой, – заявил он, предлагая Мине руку для опоры.

– Спрятаться? – Она смотрела под ноги, словно щербинки на мостовой представляли куда больший интерес, чем её спутник.

– Я всё равно вижу, какая ты красивая, но я оценил твою скромность. Это хорошо. У нас в семье помнят о приличиях. Иногда слишком. Моей маме ты пришлась бы по душе.

– Разве мы идём к тебе домой? – испугалась Мина и замедлила шаг.

Кранц рассмеялся:

– Не бойся, сразу знакомить тебя с родителями было бы излишне. Пара-тройка свиданий, и тогда…

Мина промолчала, хотя посчитала, что Людвиг слишком торопит события. Он чуть ли не с самого знакомства общался с ней так, будто их связывали некие договорённости. Мина принимала это за обычную напористость, хотя всё сильнее чувствовала себя мухой, попавшей в невидимую, но крепкую паутину. Таким уж был Людвиг… Кэрри не раз говорила, что брат высокого мнения о себе и собственной неотразимости – ему и в голову не придёт сомневаться, что всё сложится по его желанию. Раньше это казалось Мине забавным…

Они немного прогулялись по вечернему городу, любуясь на мосты и каналы с тёмной водой. Мина в который раз отметила, что изнанка Раттема привлекает её намного больше. Ей не хватало тихого перезвона и лёгкого ветра, преодоления тугого полога магии и искр силы, текущей под кожей. Присутствие Людвига лишь подчёркивало неправильность происходящего.

Заведение, где они расположились, скрывалось в глубине небольшого парка за рядом желтеющих деревьев. Тихое и уютное место сразу понравилось Мине. Даже тревога временно отступила.

Людвиг не забывал веселить Мину обычными историями о собственных подвигах и то и дело подливал в её бокал вино. Она пила маленькими глотками, но голова всё равно быстро сделалась лёгкой, а ноги, напротив, потяжелели, хотелось смеяться и перечеркнуть все печали.

– Всё-таки хорошо, когда можно на время забыть о работе, – заметил Людвиг.

В полутьме его волосы отливали насыщенной медью. Мина постоянно чувствовала на себе взгляд Людвига: внимательный, жаркий, ждущий. Ей это не нравилось.

– Я люблю изнанку Раттема, – призналась Мина, цепляясь за тему, способную увести их подальше от опасных разговоров о чувствах и желаниях.

Несмотря на выпитое, она всё отчётливее ощущала в Людвиге ту сжатую пружину, которая вот-вот распрямится. Она боялась этого момента. Пыталась заранее придумать, как увернуться. У Мины совсем не было опыта отношений с мужчинами.

– Девушки любят истории про оборотную сторону, – ухмыльнулся Людвиг. – И про преступления, как ни странно. А по мне, так ничего интересного в этом нет. Практичнее жить на обычной стороне города.

– И что бы ты здесь делал?

– Были бы деньги – открыл бы сапожный цех, как отец. Нанял бы мастеров, продавал бы лучшую обувь на Севере – и только для знати и богачей.

– А как же служба? – Слова Людвига удивили Мину. – Ты здорово управляешься с перекати-мороками. Я думала, тебе нравится патрулировать изнанку.

– Это временно, – покачал головой Людвиг. – Отец не считает такую работу стоящей. Я с ним согласен. Будь у меня деньги, давно бы открыл собственное дело.

– Я не понимаю… Мне казалось, ты увлечён тем, что делаешь.

– Приключения хороши, пока ты молод. Основательность и практичность – вот что нужно для жизни. Не буду же я прыгать по крышам до старости, как Иттен. Старик много лет отдал службе, а что получил взамен? Больные ноги и кипы бумаг, потому что пенсии не хватает на жизнь?!

– Где же ты найдёшь деньги? Цех, работники, лавка… Всё это дорого стоит.

– Я работаю над этим. – Губы Людвига изогнулись в чуть заметной улыбке.

Сама не зная почему, Мина поёжилась и заговорила о другом:

– Надеюсь, мы скоро разберёмся с Часовщиком. Полиция выяснила, что Тристана видели на вокзале, когда он садился в поезд. Служащие хорошо запомнили мужчину в коляске, но я не верю, что он уехал.

– Так потом Эйнарда никто и не видел. Я читал этот отчёт. Он мог уйти на изнанку, пока поезд не выехал за пределы Раттема, – неохотно поддержал тему Людвиг. – Давай на время забудем обо всём этом.