Его звали Тони. Книга 5 - Александр Кронос

— Не каждый путь удобен и прост, — проскрипел Горацио, который как раз возвращался на своё место, неся ручной гранатомёт. — Но его всё равно придётся пройти до конца.

— О, у вас ж Йор мастерскую открывает? — тут же отреагировал Сорк. — Ему там продажники не нужны? Слышь, красотка? Хочешь на нас работать?

Глаза ушастика блестели неподдельным интересом. Легко определяемого характера — пялился он ровно в область груди. Стюардесса, в отличие от иллюзионистки выбрала иной путь — вместо того, чтобы снимать форменную рубашку, стянула лифчик. Но не учла того факта, что ткань быстро станет влажной от пота.

— Следи за поведением, шмагл, — подзатыльник ему Орина отвесила весьма недурственный. — Не позорь честь отряда.

— Я ж ей работу предлагаю! — возмутился ушастик. — И ваще она не из наших! Это не харрасмент!

Орчанка зыркнула на него так, что знаток законов немедленно заткнулся и демонстративно отвернулся. Я же бросил ещё один взгляд вслед умотавшей вдаль механизированной банде. Сначала охотники, теперь вот эти типы. Кажется, наша секретная миссия, только что стала не такой уж секретной.

— Они всегда так? — покосился на меня Семён. — Как ты вообще справляешься? Любой офицер давно бы с ума сошёл.

— Так я дарг, — улыбнулся я, демонстрируя клыки. — А у нас не армия.

Тот огляделся по сторонам. Качнув головой, тихо хмыкнул.

— Это точно, — подвёл он итог наблюдений. — Но у вас всё же отряд. Какой, кстати? Наёмники?

Шатать его вертолётным винтом. Всё-таки в происхождении нового спутника есть и свои минусы. Например, хорошее понимание реалий империи. Конечно, отрядом мог назваться кто угодно. Даже некоторые армейские соединения предпочитали так именоваться. Но применительно к текущей ситуации, вариантов было немного.

— Сваты, — вздохнул я. — Говорил ведь уже. Ты лучше скажи, ваши верблюды наши ящики уволокут? Если их сзади привязать? Или лучше подвесить?

Стоит отдать ему должное — расспрашивать дальше, мужчина не стал. Вместо этого мы погрузились в обсуждение логистических проблем. Вооружения мы с собой, на всякий случай и правда прихватили немало. Часть заказывали буквально в последний день перед вылетом — прямо в тех же ящиках с собой и взяли. А вот свободных верблюдов было только десять.

Правда, те нисколько не походили на привычных мне животных. Те, обычно поднимали по одному всаднику. Иногда двух. Но тогда на груз почти ничего не оставалось. Два центнера вроде у них норма была для дальних переходов.

Эти же были настоящими гигантами. И запросто могли тащить по полтонны веса, включая всадников. На того, которого оседлали гоблины, мы например реально подвесили по два центнера с каждого боку. Да и с остальными поступили так же. Не слишком эстетично, но удобно. А от острых углов животных защищали кожаные седельные сумки, которые так и висели на своих местах.

Заниматься всем этим, мы начали, когда солнце пошло вниз. А как только окончательно стемнело, двинулись в путь.

Ну что сказать — верблюды, это не косули. Но вполне себе ничего. Удобно. Скорость правда низковата. По ощущениям мы шли не больше семи-восьми километров в час. При таком раскладе, даже к Евфрату получится выйти за два ночных перехода.

Вспоминая, с какой скоростью двигался отряд охотников, мне казалось, что можно мчаться и быстрее. Но в ответ на прямой вопрос, Семён лишь пожал плечами. Мол, снадобья, который бодрят животных, действительно имеются. Но стоят не так дешёво, как хотелось бы. Да и применять их постоянно нельзя. Так что пустим в дело ближе к рассвету. Возможно.

Ладно. Дареному кораблю пустыни в зубы не смотрят. К тому же нам и проводников предоставили, и можно сказать охрану обеспечили. Так-то мы и сами зубастые. Но там, где мы бы оставили после себя устланное телами поле битвы и потеряли кого-то из своих, местные обойдутся парой слов.

Когда мы растянулись цепочкой, пересекая барханы, со мной вдруг поравнялся Гызанов, которого усадили вместе со стюардессой. Девушка, закутавшаяся в самолётный плед, благополучно похрапывала. А вот сам маг, подозрительно глянув на идущего первым Семёна, зашептал.

— Надо его разговорить, — осторожно начал маг. — Если правда гусар, может помочь тут задержаться.

Занятная логика. Правда не совсем понятная.

— Это ещё почему? — поинтересовался я, повернув к нему голову. — Что такого необычного в гусарах?

— Ты же говорил, что культурный дарг, — усмехнулся приободрившийся маг. — А истории не знаешь. Гусарский лейб-гвардейский полк. Обвинён в бунте из-за неподчинения прямому приказу государя. Официально распущен, полковое знамя сожжено. Все либо казнены, либо по острогам сидят. Некоторые бежали.

Ничего себе. Вот так сталкиваешься с замотанным в белое непонятным типом, а тот оказывается императорским лейб-гвардейцем. Ещё и мятежным.

— А за что их так? Почему не подчинились? — с лёгким интересом уточнил я. — И чем он тебе поможет?

Гызанов уже открыл рот, чтобы ответить. Но не успел — спереди послышался короткий окрик на арамейском и наш небольшой караван застыл.

Один из охотников тоже крикнул в ответ. Также коротко и чуть гортанно. Я же сосредоточился, погружаясь в режим концентрации.

— Справа, — рявкнул я, чувствуя чужие астральные тела. — И впереди!

Ударившие вверх фонтаны песка. Дикий вой верблюдов. Рассекающие воздух странные струны, что вспороли плоть животных. Крики. Вспыхнувшая стрельба.

Твари, что нас атаковала, видно не было. Но вот её тонкое тело я чувствовал хорошо. И никак не мог к нему подцепиться. Забрасываемые крюки просто соскальзывали. Мало того, что его астральная плоть была странно упругой, так её как будто маслом полили. Или вылепили из льда.

Выстрел. Второй. Взрыв гранаты. Ещё фонтаны песка. Визг верблюда. И мой бросок метательного диска.

Пусть вырвать его астральное я не мог, но зато хорошо чувствовал перемещения. И поразил противника прямо в движении.

— Япи-хряпи! — из-за упавшего верблюда выскочил Гоша, сжимающий в руках однозарядный подствольник. — Жрите свинец, сученьки!

Ну и бахнул. Прямо в облако песка. Впереди ударила винтовка. Рядом на песок слетела Орина, водящая стволом помповика.

— Это тролли! — Семён был всё ещё жив. — Цельтесь по конечностям!

Волна песка наконец упала. И я воочию увидел противника. Сгорбленная хреновина пары метров в высоту, с бугристой кожей, мощными руками и широкими жёлтыми глазами.

Помните, плоских скатов? Теперь представьте себе толстую махину, килограмм на двести пятьдесят. И тоже слегка приплющенную. Где-то так, эта орясина и выглядела.

— У-у-у, — провыл он, потирая рассечённое моим диском правое плечо. — Арз ван дахран! Херраз!

— Сам ты херраз! — закричал Гоша, перезаряжая подствольник. — Сорк, обходи с фланга! По