Посол - Всеволод Бобров

— Не могу сказать. Может, оттуда, а может, с этих двух, — искин отметил две ближайшие к ней станции. Одна гражданская и одна боевая. Хотя почему-то мне кажется, что даже гражданские станции тут уже не сильно уступают боевым по огневой мощи, ситуация к этому слишком уж располагает. Учитывая, сколько времени уже идет сражение за эту систему, тут все, что только можно, должны были превратить в укрепления.

— А может, нам просто связаться с ними? — предложила Арти.

Обернувшись, задумчиво смотрю на нее.

— Нет, плохая идея, — все же отказываюсь от этого варианта. — Мы не знаем, кто и почему нас выбил. И как на нас отреагируют — большой вопрос. А быстро сбежать отсюда прыжком, как уже проверили, у нас не получится.

— Мы можем сбросить маяк и связаться через него. Так наше местоположение, скорее всего, не смогут определить. А сами под маскировкой будем в другом месте, — предложил искин.

— Как вариант. Сбрось маяк, но со связью подождем немного, — соглашаюсь с ним. Все еще рискованно, даже с маяком нас можно отследить, но тогда немного времени у нас, наверно, будет.

Пролетев минут пять, корабль сбросил маяк рядом с небольшим облаком астероидов и продолжил лететь дальше, заходя сбоку к позициям обороняющихся. Там у них почти нет кораблей, все собраны в другом месте, и, по идее, мы должны проскочить незамеченными. Признаков же того, что нас засекли, пока никаких нет. Ни попыток просканировать нас, ни каких-то заметных действий, направленных на наш перехват.

— Так что делаем? — спросила Арти, когда мы почти долетели до крайней станции и практически остановились, не зная, что предпринимать дальше.

Сканирование нам так больше особо ничего и не дало. Понять точно, где находится выбивающая из прыжка установка, не получилось. Судя по всему, сделав свое дело, она перешла в спящий режим, и засечь ее не удалось. А в неактивном состоянии найти ее — та еще задачка. Пока самый вероятный вариант — та немного странная станция, которую мы присмотрели первой.

И станция в самом деле странная. Кроме того, что у нее необычные результаты сканирования, так и внешне она отличается от остальных. Сравнительно небольшая, размером с крупный эсминец, почти без орудий, хоть и с мощной броней. Самое главное тут — ее размеры, все станции, которые здесь есть, больше ее в разы. Подозрительно? Немного.

Кроме этого, попытки подключиться к здешней сети тоже закончились неудачей. Сеть есть, но она хорошо защищена, и с ходу вломиться в нее у нас не получилось. Обнаружили ли нас? Да вроде бы нет, все еще никаких признаков этого заметить не получилось.

— Попробуем выйти на связь, — отвечаю Арти, принимая ее идею.

А что еще нам делать? Брать штурмом станцию? Ну-у, такая себе идея, учитывая, что теоретически они не наши враги.

— А с кем? — сразу же спросил искин.

— С кем получится. Начни со станций.

— Понял, — искин принялся пытаться связаться хоть с кем-нибудь в этой звездной системе.

Первая попытка, и тишина в ответ, полный игнор. Ладно, бывает. Вторая попытка, третья… искин не сдается и перебирает один объект за другим, но везде нам почему-то не хотят отвечать. Хотя параметры канала связи используем правильные, местные, коды опознавания присылаем тоже принятые тут.

— Сергей? — позвала меня Арти, отвлекая от наблюдения за ходом сражения за систему.

Ну а что? Пока искин пытается связаться с кем-нибудь, время есть. Как ни удивительно, переходить в новую фазу сражение совсем не спешит — все еще обмен ударами на расстоянии. Никаких попыток сблизиться или еще что-то сделать, просто обстреливают друг друга на предельной дистанции.

И это как-то странно. Возникает ощущение, что они это делают лишь потому, что так надо, нужно создать видимость боя. Ладно, не видимость, все же выстрелы настоящие и повреждения корабли получают тоже настоящие. Но чувствуется в этом что-то не то, неправильное.

— Что? — спрашиваю, вынырнув из корабельной сети и посмотрев на нее.

Вместо ответа она молча указала рукой на один из экранов. Внимательно смотрю туда, пытаясь понять, чего она хочет от меня. И через несколько мгновений до меня доходит.

— Искин! — громко ору, хватаясь за штурвал и бросая корабль вбок. Маневренные двигатели выдали максимальную мощность, и судно резво дернулось в сторону. Но этого было недостаточно, небольшая сфера, стремительно приближавшаяся к нам со стороны ближайшей станции, врезалась в наш щит и словно рассыпалась в песок, начавший быстро облеплять вспыхнувший щит.

— Что такое? — слегка заторможенно спросил искин.

— Какого хрена ты это пропустил⁈

— На датчиках… ничего… не было, — ответил он, странно запинаясь.

— Арти, что с ним такое? — спрашиваю у нее, направляя корабль прочь из системы. В задницу их всех. Покинем ее пределы и потом будем думать, что делать дальше. Сейчас главное — убраться отсюда.

Попутно пытаюсь как-то избавиться от непонятной хрени, распространяющейся по нашему щиту. Однако пока успехов с этим нет, она будто приклеилась и продолжает расползаться во все стороны. И что с ней можно сделать, ума не приложу.

— Мы под атакой, — сухо ответила Арти.

— Помощь нужна?

— Пока нет, справимся сами, занимайся кораблем.

Вот же дерьмо! Мало нам таких проблем, так еще и взломать нас пытаются. Что ж, нужно признать, кто бы это ни был, он нас обыграл, красиво все сделал. Мы расслабились, думая, что о нас не знают, и тут бац! Но сдаваться еще рано, посопротивляемся.

Только вот, несмотря на все мои усилия и намерения, сопротивляться долго не получилось. Когда непонятная хрень накрыла больше половины щита, она ярко вспыхнула, и щит пропал. Как и свет на корабле. И вообще все энергоснабжение.

— Какого хрена? — удивленно спрашиваю вслух, пытаясь добиться хоть какой-то реакции от панели управления, но все глухо.

— Корабль обесточен, — озвучила очевидное Арти, а спустя пару мгновений заработали резервные батареи, которые, видимо, не пострадали, и появилось тусклое освещение и запустилась система жизнеобеспечения.

— Это я вижу. Но почему? Даже если они пробили щит, на энергомагистралях куча защит на случай перегрузки, не должно было вырубить все.

— Если бы я только знала.

— Ладно, значит, будем по-плохому, — говорю ей и, вскочив с кресла пилота, бросаюсь в коридор.

Нужно отправить сообщение флоту. И раз передатчик корабля не работает, придется воспользоваться резервным. Выскочив в коридор, быстро несусь в трюм.

— Что случилось? — раздался у меня в голове голос «котенка», когда я пробегал мимо его каюты.

Сжатым набором образов сообщаю ему о произошедшем. На обычный разговор нет времени.