Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

class="p1">— Хозяин, — ментальный голос Гуамоко подействовал не хуже ледяного душа, неожиданно хлынувшего в момент, когда ты растекся медузой под жарким полуденным солнышком, — регистрирую начало оттока праны. Если вы и дальше будете продолжать в том же духе, о будущем звании архимага можете забыть.

Флакончик с зельем мгновенного сна с легким хлопком разбился об один из чудесных завитых рогов моей замечательной прелестницы, погрузив ее в крепкий, здоровый сон. Еще раз на практике убедился, что мои способности эмпата, благотворно сказалось на качестве изготовления этого специфического зелья.

На этот раз я не только связал ей руки, но и заткнул рот. Вот совсем не уверен, что смогу устоять, когда она начнет умолять ее освободить.

— Да, возражаю, никаких практикумов с моим участием, — произнес я хриплым голосом, глядя на арестованную мной в очередной раз чертовку.

В этот раз объем посылочки, оставленной мне моим контрагентом оказался еще меньше, чем в прошлый. Всего один камень! Но и ему я был рад безумно. Ведь, согласно прилагавшемуся письму, это был не просто какой-то камень с абы какой магической способностью, а камень способный привить мне такую замечательную способность, как регенерация!

Чертовку я, как и в прошлый раз, оставил связанной в каких-то кустах в начавшейся лесистой, а, соответственно, более безопасной части запретных земель. И снова направление, куда нужно будет выходить указал. Эх, а все же жаль, что мне нельзя воспользоваться ее предложением!

Эпилог

В этот великолепный летний денек в свой дом я возвратился в самом замечательном настроении. Только что сдал листочки с ответами на самый последний экзамен, и, готов поклясться, все ответы там правильные! Теперь мне предстоит еще месяц отдыха, после чего я надолго покину дедов дом, отправившись на учебу в старую славскую столицу, называемую еще культурной столицей империи.

— Как хорошо, что ты так быстро вернулся, — встретила меня в коридоре моя бабуля, — скорее иди мой руки и приходи в столовую. Я приготовила твои любимые пельмени.

Ну, да, не удержался, попрогрессорствовал. Узнал, что в этом мире такого простого и вкусного блюда нет вообще, в принципе: ни самих пельменей, ни равиоли, ни даже самых распоследних хинкали. Бабушка же не стала упорствовать — вот и возникло наше праздничное, чисто фамильное блюдо во всем своем великолепии.

Всю мою радость от сданного экзамена и любимого угощения разом смыло, когда я рассмотрел, кто сидит рядом с дедушкой за нашим общим столом. А маман прикатила, сто лет ее не видеть!

— Ну, что, сдал? — Обратился ко мне с вопросом дед, словно и не заметив моего кислого выражения. — Проходи за стол, садись, праздновать будем.

— Дед, у меня что-то аппетита нет, — принялся отнекиваться я, собираясь улизнуть от навязываемого мне общения в свою комнату.

— ПРОХОДИ, — надавил голосом дед, — нам о многом предстоит с тобой поговорить, раз уж ты, внук, таким взрослым стал.

Обед проходил в тягостном молчании. Я молчал из принципа, а со стороны деда и моей мамочки все время исходили флюиды неуверенности и вместе с тем какой-то решимости, что ли…. Только не спрашивайте меня, каким образом эти две противоположных по своему значению эмоции могут вообще уживаться одновременно.

— Ну, что же, Серега, — начал дед, когда наши тарелки окончательно опустели. — Пришла пора поговорить о твоем родном отце.

— Кроме тебя, у меня нет отца, — буркнул я, не отрывая взгляда от столешницы.

— Я твой дед, а не отец, хоть и пришлось по необходимости когда-то выправлять документы о твоем усыновлении, — несмотря на суровый тон, в эмоциях дедушки прослеживались явные нотки удовольствия от сказанных мной слов. — А еще я глава пусть и сильно захиревшего в наши дни, но рода. И твое рождение мной и твоей матерью тоже было запланировано в интересах рода. Как и оставление ей тебя у нас на попечение.

— Подожди, — изумился я услышанному, — по твоим словам выходит, что я зачат не просто потому, что так получилось, а по расчету?

— Именно так! Нашему роду нужен был продолжатель фамилии, и твоя мать полностью выполнила мои указания по его обретению.

— А к вам меня подкинула и потом по году носа не казала она тоже по твоему указу? — Начал уже заводиться и я сам.

— Именно! Наследник рода должен жить и воспитываться в роду… ну, и ее семейные обстоятельства тоже нужно было учитывать. — Последние слова дед выговорил в явном смущении.

— Интересы рода… допустим, только не понял, зачем для продолжения рода нужно было именно байстрюка заводить? — Продолжал атаковать я, но уже сбавляя напор.

— Так в семье Потоцких у нее одни только дочки рождались. Не отдал бы граф своего единственного наследника в другой род. И так мы смогли еще и дополнительно выбрать отца нашего будущего наследника, исходя из его родословной и имеющихся там родовых особенностей.

— И кто же этот выбранный вами папаша? — Поинтересовался я, постепенно остывая.

— Светлейший князь Александр Федорович Соколов, — впервые за все время разговора подала голос моя мать. — И так уж получилось, что с недавних пор, ты единственный его прямой наследник….

М-да уж, хорошо поговорили! Аж голова кругом пошла от всех этих хитросплетений. Немудрено: внезапно обнаруженный папаша оказался не просто князем, каких в империи десятки, а двоюродным братом самого императора и единственным в империи артефактором, способным изготавливать сверхуровневые артефакты! И по причине недавно случившейся трагедии вокруг него сейчас огромная интрига начнет разворачиваться. Да, трагедия… так, пустячок: покушение с наложением каких-то особо злых и мудреных проклятий. Сам-то его светлость из-за собственноручно изготовленных артефактов еще смог от них частично отбиться, а вот его жене и единственному законному сыну так не повезло.

Думаете, мне повезло, что таким вот единственным прямым наследником стал? Как бы не так! Это ж высшая знать! Там и без меня всяких родственников полным-полно! Мне скорее не наследство, а уютная могилка грозит. Ну, если, конечно, про мое родство хоть кому-нибудь станет известно. И в этом самая главная моя проблема: при приеме в Старогорский университет, в том числе и в ту его часть, которая зовется Подготовительной школой, используется особый, очень сложный первоуровневый артефакт, который определяет родословные поступающих учеников. Всего лишь пережиток прошлых веков, который теперь грозит мне смертью. К счастью, у деда оказались по этому поводу вроде как плодотворные идеи. К несчастью, для их осуществления ему пришлось срочно куда-то уехать. А я остался дома волноваться, выгорят ли эти его идеи, или мне от так сильно мной желанной учебы придется отказаться.

Пока деда не было дома, сбегал в очередной раз в мир демонов. Вот тоже показательный пример. Помнится, еще недавно, я в этот мир ходил, почти, как с гранатой под фашистский