Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

– Ага. Я что сказать хотела. “Полуночное сладострастие” готово, уже по склянкам разлила. Долго тебя ждать? Я голодная.

– Я тоже, – глядя на спины рабочих, собирающих второй каркас, ответил я. – Думаю совсем немного осталось. Так, ребят?

– Да, – отозвался тот, которому я поправил здоровье. – Сейчас докрутим эти две поперечины и спинку приладим. Матрац кинуть, и готово.

Я кивнул.

– Ты уже уложила флаконы? Сколько там получилось?

– Двадцать четыре. Как раз два ящика, – отчиталась она.

– Красивый поясок, тебе идёт, – обратил я внимание на обновку Селесты.

– Ещё тысячу флаконов заказала, – добавила она. – А вот покупать здесь ингредиенты это бред. На малый котёл ушло почти пять сотен золотом. Оно-то, конечно, окупится, но девчонки мне все эти травки бесплатно снопами натаскали, причём свежайшие.

За разговорами мы с шаманкой спустились вниз. Возня наверху явно стала интенсивнее, и два молодца бегом присоединились к нам.

– Мы всё!

Селеста протянула ребятам по серебрушке из нового кошелька на поясе. Парни забрали деньги, быстро раскланялись и поспешили покинуть Дом Кровавого Плача.

Глава 51

Глава 51

В «Полёте Буревестника» я первым делом забрал кубышки с яблоками из номера. Селеста тем временем отправилась вручать Кавиру заветные пузырьки и забирать расчёт.

Когда спустился, шаманка уже ожидала меня за накрытым столом. Мы хотели мирно поужинать, но нашу идиллию нарушил Дирик, вихрем ворвавшись в таверну со своими товарищами.

– О, друид, какая удача! – заорал он, ещё стоя практически в дверях.

Я помахал ему, приглашая присоединиться.

– С меня пиво. – Дирик хотел было возразить, открыл рот, но я не дал ему сказать. – Возражения не принимаю. Кавир, неси на всех! И закуски побольше!

Странно, но еда уже не показалась мне такой безвкусной как в самом начале. Мясо – в меру солёное, свежие овощи, как я понял, самый дорогой продукт на этом столе, а сухари, не видевшие печи и просто подсушенные на воздухе – с приятной горчинкой и хрустом. Пища на этот раз вызывала самые приятные ощущения.

– Вижу, день у тебя прошёл хорошо, – Дирик присоединился, а его спутники уселись за соседним столом.

– Прекрасно, – подтвердил я. – Почти всё продали.

– Цену ещё не взвинтили? – поддел усатый, не сводя глаз с Селесты. Похоже, на моих глазах зарождается история безответной любви, ибо шаманка заинтересованности стражником никак не проявляла.

– Что ты, нет. Нас народная цена и так балует, – не стал я прибедняться. – Мало того, что мы смогли обосноваться и хорошо заработать, так и на пару кристаллов хватит. И это всё благодаря вам, охранникам Южных ворот.

– За Древо! – поднял кружку Дирик.

– За Древо! – гаркнули хором стражники за соседним столом.

Беседа мерно текла вокруг экономики города, позже мы много говорили о походах и погани. Узнал кое-что интересное: оказывается, тысяча – это всего лишь отряд неудачников во главе с самым захудалым военачальником – шаманом. Хоть они многое и умеют, но есть гораздо более сильные формирования.

– Повезло, что они не расценили тебя как угрозу. Отправлять полный комплект на молодого друида – всё равно что из баллисты по воронам стрелять.

Я согласился. Действительно повезло, мы смогли выиграть время. И уже начать строить приличную оборону. С содроганием вспомнил, как первый раз ножичком ковырял голову мёртвого всадника. Как пали, не сумев дать достойного опора, Антея с Дафнией. А ведь они так старались… Да и схватка с Селестой нормально так помотала нервы, не сказать, что вновь поднимающиеся трупы – это фигня. Но это всего лишь было начало. И пока Сальвир не будет ликвидирован, набеги на Древо продолжатся.

– Нельзинбер отбрасывает их как может, – продолжал Дирик. – Но это капля в море. Пустоши тянутся до самого морского побережья.

– Откуда знаешь? – встряла шаманка. Я покосился на неё, но Селесту будто крюком зацепило последнее высказывание Дирика.

– До нас доходят только слухи, – спокойно ответил стражник. – Купцы из тех, что путешествуют морем, говорят, что костяные башни Силы хорошо видно на утёсах западного побережья.

– Ложь, – заявила шаманка. Я не понимал причину подобного наезда, видимо, у Селесты была несколько другая информация. – Нет у них доступа к морю. Иначе бы все силы погани уже бы щемили восток. Сальвир только подбивает клинья, но многие города ещё держатся.

– Откуда такая осведомлённость? – поднял бровь Дирик, и девушка осеклась, понимая, что сболтнула лишнего.

– Я пробиралась сквозь Пустоши к Древу, – соврала она. – Два месяца я пряталась и скрывалась, чтобы принести зов о помощи. Западное побережье держат ещё три Древа. Помимо нас, там восемь гаваней, населённых остатками амазонок и титанов. Так что если прибрежная оборона падёт, амазонки, может, куда и уплывут, а Детей Древа точно всех вырежут или переродят. Ивот тогда всей мощью Сальвир обрушится на восток. А вы здесь фигнёй страдаете, мелкие деревушки погани вычищаете, которые тут же населяются вновь, как только приходит очередной Шаман.

– Не всё ты знаешь, – перебил Дирик. – Великий Нельзинбер в прошлом походе лича развоплотил.

– Да, это великая заслуга людей. Об этом подвиге мы наслышаны. Но всё же это капля в море, для побережья это даже не помощь. А вы и связь наладить не торопитесь.

Я заметил, что стражники за соседним столом внимательно прислушиваются к разговору, прекратив беседы о своём. А Дирик с яростью в глазах выпалил:

– Вы про наши геройства слышали. А мы про ваши – нет. И где правда? С твоих слов, вы воюете, а мы как бы и нет?

Шаманка фыркнула, будто слова Дирика пыль. Мелочь, не стоящая внимания.

– У нас на западе огромные валы из костей и гниющего мяса на подходах к Древу Жизни. Высотой они как два замка Нельзинбера, – превосходством и вызовом во взгляде посмотрела на стражника Селеста. – Что-то у вас ничего подобного и близко нет.

Я мысленно присвистнул. Так ли это, или спутница сочиняет на ходу? Надо будет порасспросить. Если да, то почему она молчала? Если им тоже вдруг нужна помощь… Хотя о чём это я, самим бы отбиться. Не воплоти игра меня у Древа, каюк бы ему уже пришёл.

– Мне о том