"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

основная масса нечисти. Внутренний контур. Температура +28–31 градусов. Диаметр ориентировочно пять километров. Там живут младшие демоны и их свита. Ну и эпицентр, — поморщился крестоносец, — с его постоянным пеклом за тридцать пять градусов. Об эпицентрах известно меньше всего. Даже во времена первой волны Прорыва, когда ещё функционировала разнообразная техника, в том числе и беспилотная, узнать, что творится в эпицентре, не представлялось возможным из-за искусственных помех неизвестной этиологии, которые за считанные секунды выводили из строя все приборы. Как мне сказали, среди вас есть те, кого эвакуировали из эпицентра московского Очага.

После этой фразы крестоносца взгляды всех послушников уперлись в меня, ну а я рефлекторно сжал в руках свой амулет, где хранил красный гем с раненного вояками и добитого мной архидемона. Мне кажется, именно он и помог мне беспрепятственно выбраться из той мясорубки и дойти до эвакуационного пункта. Твари как будто не видели меня, точнее не так, они предпочитали выбрать другую цель, если таковая была в поле их зрения. Я много думал о событиях того дня и пришёл именно к такому выводу.

— Со временем, если Очаги находятся относительно близко друг к другу, они могут сливаться между собой. Это событие сопровождается специфическим атмосферным явлением, которое можно принять за северное сияние. Если увидите в небе разноцветные блики, бегите! — повысил голос крестоносец. — Слияние Очагов не только перекрывает людям пути для свободного передвижения, но и формирует волну вторжения нечисти. Чем больше Очаги, тем интенсивнее волна, а уж как далеко дойдут монстры — зависит только от бога, — перекрестившись, проговорил боец и добавил гораздо тише: — И времени года. Но направление движения волны нечисть всегда выбирает правильно. Мы считаем, что когда энергии двух Очагов сливаются, то возможности обнаружения тёмных у тварей временно повышаются, и они всей толпой ломятся к ближайшему поселению.

Неожиданно для себя я вдруг поднял руку. Крестоносец это заметил, смерил меня задумчивым взглядом, а потом коротко кивнул.

— Люди могут помешать слиянию?

— Люди? — усмехнулся мужчина. — Люди не могут. Зато смогут паладины.

Как-либо пояснять свою мысль крестоносец не стал, хотя основная суть его слов мне была понятна. Паладины — это уже не совсем люди. К ним вполне применима приставка сверх.

— Времени у меня осталось мало, — продолжил лекцию мужчина. — Так что по классификации нечисти пробежимся лишь вскользь. Ничего сложного в этом нет, да и ничего нового я вам не сообщу. Наиболее распространены падальщики. Ну или пустыши на рейдерском слэнге. Думаю, объяснять, почему они получили такое название, не надо?

Конечно не надо, усмехнулся я. Они бесполезны. В том плане, что с них не падают гемы.

— Выглядят они как небольшие рогатые обезьянки, которых вывернули наизнанку, — продолжил крестоносец. — Они лучше других приспособлены к низким температурам и способны покидать Очаг на весьма длительное время. Как правило, они не уходят от границы внешнего контура дальше чем на три-пять километров, но бывают и исключения.

— Альфы, — шепнул я сам себе, но мне показалось, что крестоносец услышал и кивнул.

— Справиться с рядовым падальщиком не слишком сложно. Шкуру пустыша пробьёт даже дрянной металл, но падальщики часто охотятся стаями и могут разорвать зазевавшегося путника на раз-два. Ну и ещё у каждого вида нечисти есть альфа-особи. Альфа-падальщик крупнее, сильнее, разумнее и намного опаснее рядовой твари. Именно альфы любят забредать на пограничные заставы и нападать на гарнизон, что охраняет рейдерские отряды на отдыхе. Как правило, альфы подчиняют своей воле до пары десятков пустышей и совместно могут причинить серьёзный ущерб. Но и ценность альф-падальщиков гораздо выше. В половине случаев с них можно поднять белый гем от первого до третьего ранга.

Ага. От пяти до восьми коинов. Тут же перевёл я добычу в материальную плоскость, а это чуть ли не две недели безбедной жизни.

— Далее идут черти, — продолжил крестоносец. — Более массивные, чем падальщики, нижние конечности заканчиваются копытами, торс покрыт плотной шерстью, голова небольшая, рогатая. Основное оружие — длинные когтистые лапы и зубы. При должном уровне подготовки даже в одиночку можно отбиться от трёх или четырёх особей без единой царапины. С чёрта можно изредка поднять белый гем первого или второго ранга. Альфа-особи по аналогии с падальщиками сильнее, быстрее и опаснее. С них почти всегда падает белый гем. Особо везучим попадались белые гемы максимального, пятого ранга, но это бывает крайне редко. Редко выходят за границы внешнего контура Очага, но если почуют людей рядом с барьером, могут напасть, особенно в благоприятную для нечисти жаркую и сухую погоду.

Десяток коинов, отметил для себя я стоимость белого гема пятого ранга.

— Адские гончие, — повысил голос мужчина. — Первый вид нечисти, из которого гарантированно можно добыть гем. Из альф даже синие гемы иногда падают, а из рядовых — как повезёт, но чаще всего белый гем от первого до пятого рангов, в зависимости от возраста твари. Пустышек среди гончих крайне мало. Твари опасные, даже рядовые. Обладают прочной шкурой, пробить которую обычным металлом сложно, хотя тяжёлое копьё с наконечником из святого сплава делает это на ура. Проверено на личном опыте, — оскалился словно зверь крестоносец, отчего у меня по спине пробежала толпа мурашек. — С альфами гончих всё намного сложнее. Эти твари могут обладать дополнительными особенностями. Самая распространённая — кислотная кровь. При попадании на кожу разъедает мясо до кости. Одежду тоже прожигает, даже плотную ткань, а вот металл какое-то время держится. Также зафиксированы случаи применения альфами способностей под названием «адское дыхание» и «плевок скверны»…

— Пробуждение генетического эттерона успешно завершено. Для активации интерфейса дополненной реальности свяжитесь с личным интерактивным ассистентом.

Прервали мой флэшбек строчки текста, и глаза резко распахнулись, а лёгкие сделали судорожный вдох.

— Ну ни хрена же себе меня вштырило! — против воли прошептали мои губы. — Какого дьявола? Что это было?

Глава 3

Знакомство

Первым делом ощупал себя. От футболки практически ничего не осталось, так, одни дырявые лохмотья, сильно подпаленные кислотой альфы, но на теле ни одной царапины. Чудо, не иначе. Неужто действительно высшие силы снизошли до отступника? Стоп, а где, собственно, туша твари? Ладно, серой вроде не воняет, значит, время разобраться со всей это чертовщиной у меня есть. Галлюцинациями я никогда не страдал, значит, привидеться строчки текста мне не могли. Ещё бы понять, что всё это значит. Какой,