Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

— А теперь посмотри вот сюда, — отец указал на ствол ближайшего дерева. На коре были видны глубокие царапины. — Кабаны любят чесаться о деревья. По высоте этих меток можно понять, насколько крупный зверь здесь проходил.

Я впитывал каждое слово, чувствуя, как растет моя гордость от того, что он делится со мной своими знаниями. Внезапно в моей голове промелькнула странная мысль, будто я уже знал все это, но откуда-то из другой жизни. Но эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась, она была слишком мимолетной, чтобы за нее удержаться.

Мы продолжили наш путь. По дороге отец рассказывал мне истории о великих практиках прошлого, о духовных зверях и о тайнах природы. Его голос, глубокий и спокойный, словно обволакивал меня, унося в мир чудес и приключений.

— Знаешь, Джин, — сказал отец, когда мы остановились у небольшого ручья, чтобы передохнуть, — в мире есть много удивительных вещей. Духовные звери, например, могут жить сотни лет и обладают невероятной силой. Но даже они подчиняются законам природы и так же, как и мы, живут под Небом.

Я слушал, затаив дыхание, а отец продолжал:

— Практики стремятся к силе, но истинное могущество приходит не от того, сколько противников ты можешь победить. Оно приходит от понимания мира вокруг тебя и своего места в нем.

Эти слова. Я не мог отделаться от ощущения, что уже слышал их, но разве я мог слышать нечто подобное ранее?

Когда мы двинулись дальше, отец решил еще раз напомнить мне о своих уроках стрельбы из лука.

— Запомни, когда ты увидишь цель, дыши ровно, — говорил он. — Почувствуй свое тело, свой лук и цель как единое целое. Когда ты отпускаешь стрелу, это должно быть так же естественно, как сделать выдох.

По мере того как мы продвигались глубже в лес, странное чувство начало овладевать мной. Казалось, что что-то ускользает от меня, какие-то важные воспоминания, которые я не мог ухватить. Но каждый раз, когда я пытался сосредоточиться на этом чувстве, оно исчезало, как утренний туман под лучами солнца.

Вместо этого меня захлестывали новые воспоминания. Я вспомнил, как отец учил меня различать съедобные и ядовитые грибы, как мы вместе ловили рыбу в реке, как он рассказывал мне сказки у костра долгими вечерами.

— Джин, — внезапно сказал отец, прерывая мои размышления, — помни, что мы, как охотники, несем большую ответственность. Мы не просто убиваем животных. Мы часть великого круга жизни. Каждая жизнь, которую мы забираем, должна иметь смысл и цель.

Я кивнул, чувствуя глубокую мудрость в его словах. Это было больше, чем просто урок охоты. Это был урок жизни.

— Мы берем только то, что нам действительно необходимо, — продолжил отец. — И мы всегда должны уважать нашу добычу. Ведь каждое существо играет свою роль в балансе природы. Так же и с силой. В мире не должно быть абсолюта, что творит зло. На каждое зло найдется противодействие. Баланс важен. Ведь именно так говорит нам закон Неба. Все под ним должны быть равны.

Чем дальше мы продвигались в лес, тем больше я погружался в роль юного охотника. Воспоминания о каких-то битвах, о странных техниках и незнакомых людях, которые время от времени всплывали в моей голове, постепенно стирались, уступая место этой реальности.

Сначала это вызывало у меня смятение. Я чувствовал, будто теряю что-то важное, будто часть меня исчезает. Но затем это чувство сменилось спокойствием и уверенностью. Разве могло быть что-то важнее, чем этот момент здесь и сейчас, рядом с отцом?

Внезапно отец остановился и поднял руку, призывая меня к тишине. Его глаза были сосредоточены на чем-то впереди. Я напряг зрение и увидел большого кабана, который рылся в земле недалеко от нас.

— Вот наш шанс, сынок, — прошептал отец. — Помни все, чему я тебя учил. Дыши глубоко, прицелься и отпусти стрелу, когда почувствуешь, что момент настал.

Я кивнул, чувствуя, как мое сердце начинает биться быстрее от волнения. Медленно, стараясь не производить ни малейшего шума, я поднял лук и натянул тетиву. Время, казалось, замедлилось, когда я сфокусировался на своей цели.

Кабан был огромным, его мощное тело покрывала жесткая щетина. Я видел, как его мышцы перекатывались под кожей, когда он рылся в земле в поисках корней. Я глубоко вдохнул, готовясь отпустить стрелу.

Но прежде чем я успел выстрелить, воздух вокруг нас наполнился жутким ревом. Из кустов выпрыгнули три огромных существа, похожих на волков, но с горящими красными глазами и телами, покрытыми темной, словно дымящейся шерстью. Это были демонические звери. Я никогда ранее их не видел, но отчего-то точно знал, что это они.

— Джин, беги! — закричал отец, становясь между мной и чудовищами. Он быстро натянул лук, готовясь к бою.

Но я не мог двинуться с места. Ужас парализовал меня, но не только из-за появления этих монстров. Внезапное осознание пронзило мой разум как молния — мой отец никогда бы не взял меня на такую опасную охоту. Он всегда защищал меня от опасностей, связанных с демоническими зверями. Что-то здесь было не так.

Я смотрел, как отец храбро сражается с чудовищами. Его стрелы летели одна за другой, но демонические звери были слишком быстры и сильны. Они уворачивались от выстрелов с невероятной ловкостью, постепенно приближаясь к нему.

Внезапно один из зверей прыгнул прямо на отца. Его огромные клыки сверкнули в воздухе, а затем впились в его горло. Кровь брызнула фонтаном, окрашивая лесную подстилку в темно-красный цвет.

Крик застрял у меня в горле. Я видел, как жизнь покидает глаза отца. Он упал на землю, и его тело обмякло, словно марионетка с обрезанными нитями.

В этот момент что-то щелкнуло в моем сознании. Волна воспоминаний нахлынула на меня, словно прорвав невидимую плотину. Я вспомнил, что мой отец действительно погиб, но много лет назад. Вспомнил, как нашел его сломанный лук и остатки одежды в лесу. Вспомнил боль утраты и отчаяние, которые чувствовал тогда.

Но я никогда не видел, как он умирал! Это осознание ударило меня как молот — все это было иллюзией, созданной техникой. Ибахи То, чертов ты ублюдок!

Это был мой худший кошмар, мой самый большой страх — снова пережить смерть отца, снова почувствовать себя беспомощным ребенком, неспособным защитить самого близкого человека.

Но вместе с этим осознанием пришло и другое. Я вспомнил, что смерть отца стала для меня переломным моментом.