Ковчег - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– Бред… – Хрипло выдохнул он пересохшим горлом. А потом взял кружку с водой, чтобы смочить гортань. И немного успокоиться. Этот странный сон оставил в его душе весьма неприятный осадок. Но у него была работа. Так что он собрался, встряхнулся, и, внимательно осмотрел плоды, что достались ему после охотников. Их было почти два десятка. Надо сказать, что это был очень богатый улов. Особенно в его положении. Так как он был один, и для того, чтобы собрать столько ресурсов, ему был пришлось ходить в ту самую плодовую рощу несколько раз. А каждый такой поход, это определённый риск. Который может достаточно быстро перерасти в смертельную опасность. Ведь он и сам уже прекрасно понимал, что сам факт, того самого появления возле этих территорий двух Архов, уже должен был заставить насторожиться кого угодно.

Однако сейчас ему было необходимо переработать этот своеобразный улов, слишком богатый, чтобы просто оставить. Так что он начал уже привычную ему работу. И сначала разложил их на чистой ткани. Перебрал и проверил, чтобы они все были спелыми, и чтобы среди них не было тех, что начинают подгнивать. Потом он взял заранее подготовленный для этого острый нож. Аккуратно разрезал первый плод. Его густой сок пах сладостью, тёплый и густой. Осторожно разделив его на половинки, он начал медленно извлекать мякоть, раскладывая её на куски ткани, чтобы высушить. Так она сохранится дольше. Кожуру он тоже не выбросил. Она тоже может пригодиться. На отвар, на настой. Еда – это жизнь. А жизнь надо беречь.

Он работал молча. Сон ещё не до конца оставил его, но он гнал его прочь. Скоро он останется без охоты. Скоро здесь снова появятся чужие… Ему нужно быть готовым… И он будет… Тем более, что у него сейчас будет для этого определённое время. Ведь ходить в ту самую плодовую рощу в ближайшее время ему точно не стоит. Так что он займётся поисками на территории того самого заброшенного сектора, где тогда столкнулся с Архом, благодаря чему заполучил те самые два керамических клинка.

……..

Отдохнув как следует после того, что произошло в заброшенном посёлке, паренёк решил снова вернуться на территорию того самого сектора, где ранее обнаружил Арха. А вернувшись на ту территорию, Серг двигался осторожно, выскальзывая из своего укрытия, или прячась обратно, словно беззвучная тень. Утро в этом месте было размытым. Так как свет от осветительных приборов едва пробивался через грязные, пыльные плафоны, превращая коридоры в лабиринт серых бликов и длинных теней.

Он решил сегодня отправиться поглубже в заброшенный сектор. Туда, откуда и появился в прошлый раз тот самый Арх, который едва не выковырял паренька из той самой вентиляции, где он пытался укрыться. Именно поэтому он и собирался попробовать проверить то самое направление. Так как хотел убедиться в том, что не получит оттуда каких-либо новых проблем, если вдруг оттуда появятся новые угрозы в виде тех же самых Архов. Ведь не зря же есть такая поговорка о том. что там, где уже появился один Арх, жди появления новых особей этого вида. Так как считается, что если эти существа высаживаются на какую-то планету, то выкурить их оттуда будет практически невозможно. Представители тех рас, которые уже сталкивались с этими существами во время жизни в своих родных мирах, быстро распространяли целые легенды о том, что захваченные Архами планеты приходилось просто уничтожать, вместе с этими жуками. Которые как какая-то легендарная, но космическая саранча, выхолащивали захваченные планеты буквально до голого камня. И это прямо говорило о том, что эти существа никогда случайно не появляются. Это Серг и намеревался выяснить. Но из-за возможных опасностей ему стоило заранее быть настороже.

Так что, когда он всё же добрался до уже немного ему знакомых коридоров, то шаги парня стали ещё тише. Так как он практически сразу заметил тот факт, что что-то здесь было не так. Он заметил это сразу. И всё только потому, что на полу появились новые следы. Не от обычных и уже знакомых ему существ. Нет… Здесь явно что-то волокли. И это самое что-то было очень тяжёлое. Длинные полосы, борозды в пыли, словно кто-то перетаскивал тяжёлые предметы. И Серг прекрасно помнил о том, что раньше их точно не было. Значит, кто-то здесь уже побывал. И не так давно. Кто-то ходил… Что-то искал… И даже куда-то тащил свою добычу…

Серг остановился, медленно провёл пальцами по пыльному полу. Эти следы были слишком свежими. Им было не более нескольких часов. И это было очень подозрительно. Вот только прямо идти по этому следу могло быть опасно. А значит, ему было необходимо найти решение. Ведь он не мог просто взять и уйти. Ему нужно было узнать, кто здесь хозяйничает. Но если он решит всё де идти по следу, прямо так, то может попасть в засаду. Или в какую-нибудь заранее подготовленную ловушку. В одну из точно таких же, какие подготовил сам для нежданных гостей.

Размышляя над этим вопросом, он задумчиво поднял голову вверх. А вот и выход. Вентиляция. Решётка, что попала в его поле зрения, явно была немного расшатана. Это можно было заметить по тому, как расположились следы возле её углов. Так как, когда происходил тот самый периодический толчок воздушной массы, во время включения подачи воздуха, её слегка расшатывало из стороны в сторону, что и вызвало своеобразные потёртости. Хотя старый пластик, что был расположен вокруг, уже потемнел от времени, но ещё держался. Отлично.

Медленно осмотревшись по сторонам, он вынул керамический клинок, аккуратно поддел решётку, закрывающую проход в вентиляцию, вынул её и, не издав ни звука, скользнул внутрь. Здесь было достаточно тесно. И темно. Да и пахнет ржавчиной и пылью. Но он знал, как передвигаться бесшумно. Как не заставлять металл скрипеть под весом его тела. Как скользить вперёд, сливаясь с трубами и стенами. Так что он двигался вперёд, следуя за следами внизу, ожидая момента, когда увидит тех, кто вторгся на ту территорию, которую он уже считал своими охотничьими угодьями. Кто решил, что здесь можно брать без разрешения? Что он увидит, когда пройдёт по этому следу? Ответов на эти вопросы он ещё не знал. Но что-то, витающее в воздухе, сейчас подсказывало ему, что именно там, впереди, его ждёт нечто большее, чем просто чужаки, начавшие шастать здесь как у себя дома.

Так что сейчас Серг