Тактик.7 - Тимофей Кулабухов

и с бронзовым оружием дикарей, а с другой стороны такая же, но вместе с несколькими колесницами, то это оказывает психологический эффект, да и против коня в чистом поле ты попробуй повоюй.

Там да, там конница (а ещё лучше не кони, а верблюды или даже слоны) — аргумент весомый. Но в тесноте моста, против тяжёлой пехоты, не всё так просто.

Там в тесноте и началась свалка. Пики вонзились в грудь боевых коней. Животные взвились на дыбы, завопили в агонии. Всадники вылетали из седел, грохаясь о камни площади в своих тяжёлых доспехах.

Второй ряд врезался в первый. Лошади спотыкались о тела павших товарищей, рыцари падали под копыта собственных коней. Мост превратился в месиво из бьющихся животных, кричащих людей и звона металла.

Надо сказать, что рыцари бились в пешем строю против фалангитов, а мои воины пятились назад, утаскивая своих раненых и перемещая их по мосту в тыл.

В какой-то момент бойцы с щитами выровняли строй, закрывая промежутки между пиками и стали синхронно бить. Удар первого ряда, потом удар второго, потом удар третьего ряда. Рыцари прикрывались щитами, да и броня была у них отменная, но от ударов они падали. Упавшие рыцари пытались подняться, но вес доспехов мешал. Копья наших бойцов находили стыки лат, щели в забралах.

— Арбалеты, по рыцарям!

Стрелки Гришейка ударили синхронно, собирая щедрый урожай. Воинам Гуго стало понятно, зачем фалангиты отошли на пару десятков шагов, чтобы подставить врага под огонь со стены.

Тут же подтянулись и маги, которые ударили по задней части моста. На рыцарях вспыхнули гирлянды защитных амулетов, так что магия в этот раз не сработала, а «пропитки» у моста не было.

Стрельба из арбалетов стала беспорядочной, но массированной. Били без приказа, но на поражение, болтов было много, позиция удобной.

Конница на мосту остановилась и только беспокойно двигалась, создавая хаос.

Болты били по рыцарям, застрявшим на мосту. Тяжёлые доспехи держали выстрелы в лоб, а вот кони оказались уязвимы. Животные падали, создавая новые препятствия, выпадая с моста.

Через десять минут западный мост превратился в груду мёртвых лошадей и раненых рыцарей. Передние ряды атакующих лежали перед нашим строем, залив камни кровью. Задние не могли пройти через завал на мосту.

И тогда фалангиты перешли в контратаку, причём в первых рядах сражался сам Мурранг. Шаг за шагом они стали вытеснять рыцарей с моста, одновременно утаскивая раненых рыцарей в плен. Боясь оказаться у меня в плену, раненые стали отступать, чем создали волну движения от города.

Атака на Северный мост так и не последовала, вероятно ситуация с Южным мостом показала губительность этой идеи.

Вероятно, поняв, что и тут они не добиваются успеха, Гуго скомандовал отступление. Боевые трубы противника взревели отбой. Уцелевшие рыцари начали отступление, пятясь задом, потому что развернуться было негде.

— Не преследовать! Держать строй!

Фалангиты Мурранга заняли мостовые укрепления и утянули в плен с десяток рыцарей с моста, но не перешли на берег и остались с изрядно потрёпанном и залитом кровью мостовом укреплении.

Я не стал гнаться за отступающими. Цель была выполнена. Элита герцогской армии понесла тяжелейшие потери, даже не достигнув реального боя. Большая часть жертв от стрел.

На Северном мосту атака не началась, зато наши маги стали бить по позициям противника и его выстроенной к атаке конницу.

Несмотря на обилие защитных амулетов, часть зарядов достигала целей и ранила пехоту, которая стояла за рыцарями, прислугу.

Перевёл взгляд на Северный мост. Там история повторялась с небольшими вариациями.

Мурранг призвал взвод сапёров и стал наглухо закрывать пролом на месте выбитых ворот на мосту.

К полудню оба моста были под нашим контролем.

Вода, которую так и не подёрнуло льдом, окрасило красным. На берегу остатки герцогской конницы в беспорядке отступили к основному лагерю.

Пехоту и ополчение Гуго продержал в выстроенном состоянии и без всяких приказов ещё два часа, прежде чем зазвучали рожки и ей дали команду отходить к лагерю.

— А ведь лагерь-то Гуговский близенько, — усмехнулся поднявшийся ко мне на стену Хрегонн.

— Стрелами не достать, магия от такого расстояния развеивается, — неопределённо ответил я.

— Стрелами, да, не достать, — многозначительно хохотнул квиз.

Я не мог посчитать потери противника и коснулись они почти исключительно рыцарей. Но, с учётом пленных и того, что мне удалось увидеть, из трёхсот элитных рыцарей полегло по меньшей мере шестьдесят, ещё вдвое больше получили ранения, а плену у меня оказалось девятнадцать рыцарей из которых семеро со статусом «хозяин замка». Их разместили и оказали медицинскую помощь.

Рыцарь-вассал, попавший в плен, создавал неопределённость для его прислуги, его отряда. Как они будут сражаться? Не должны ли они выйти из войны и вести переговоры о выкупе своего босса?

Часть рыцарей не были «хозяевами замка», то есть это ненаследные рыцари или рыцари без надела. Тоже ребята опасные и ценные, но своего «копья» (то есть набранного в феоде отряда) не имели, хотя могли иметь «друзей», подчинённую нанятую пехоту.

То есть потери второго дня на первый взгляд не такие существенные, но с точки зрения стабильности армии ведущие к упадку морального духа и брожениям в войсках.

Я гонял Птичий пастух, выясняя какие войска где стоят, где рыцари, наёмники, где окопался Гуго, а где ополчение и так далее.

Вечер второго дня застал меня в гномьем квартале, где мастер Гримли с подручными гномами разбирал трофейные доспехи рыцарей. Металл был качественный, жаль оставлять ржаветь на мостах. Вот орки его и утащили, использовали штурмовые морские кошки, зацепляли и тащили, а потом передали в тылы.

— Хорошее железо, генерал, — одобрительно хмыкнул Гримли, постукивая молотком по нагруднику. — Можем собрать доспех назад, продать. А может переплавить на стрелы или гвоздей отковать.

Я усмехнулся. Само собой, гномы так шутят, никто не станет разбирать и плавить доспех, который стоил целое состояние, переделывая его в простой строительный материал.

— Показывайте лучше, что вы там с Хрегонном и Муррангом изготовили.

— А да, кое-что есть. Сапёры и местные, с чертежами и большим энтузиазмом Вам подарок подготовили.

* * *

В три часа ночи под стеной, в расчищенном малом прирыночном районе было оживлённо. Горели факела, сновали гномы.

Там, выставленные по ведомым одним гномам математическим правилам, стояли десять требушетов.

Расчёты заняли позиции. Снаряды сложены рядом с каждой машиной. Маги проверили защитные чары и готовность к бою.

Я и ряд офицеров были на стене с видом на вражеский лагерь. Мне через Рой