Аватар Империи - Сергей Витальевич Карелин

но в то же время ожидаемые. Однако что ему рассказывать? Сначала я решил использовать стандартную стратегию — «я вообще ничего не понимаю и совсем здесь ни при чем», — так сказать, включить дурачка. Да и о снах ничего не хотел говорить — лучше сюда никого не впутывать. Хотя слова Харона по поводу Асклепия невольно напомнили мой последний странный сон — необычное совпадение.

— В целом и рассказывать толком нечего, — доверительно сообщил я ему, — просто странный мужик появился около машины. Начал кричать, что он Харон, я — Зевс и что он вообще меня убьет… Сам же слышал. Ну а что мне делать? Хорошо, я первый ответил… Ну а дальше ты все сам видел.

— Харон? Зевс? Это с какого перепугу до тебя сектанты докопались? — удивленно уточнил мой собеседник.

— А я откуда знаю? — пожал в ответ плечами. — Знал бы, сказал бы. Да ты сам знаешь, что фанатики они!

— То, что фанатики, здесь не поспоришь, — кивнул он и недоверчиво посмотрел на меня, — но на хрен им сдался какой-то непонятный чел в отстойном районе? Я вообще слышал, что все эти поклонники аватаров ушедших богов в основном среди аристократов концентрируются…

— Ты-то сам веришь в существование этих аватаров? — попытался я сменить тему, и вроде у меня это получилось.

— Ну… — задумчиво протянул мой друг, в два глотка опорожнив свою банку отравы под названием «Жесть», — знаешь, Сем, я привык все оценивать по принципу «дыма без огня не бывает». Но если говорить прямо — нет, не верю. По крайней мере, не верил…

— А магия? — аккуратно уточнил я. — Там же особая магия. И, подожди, — вдруг только заметил его оговорку, — не верил? А сейчас?

— Сейчас… — протянул он, покачав головой, — как тебе сказать. Ты говоришь, магия особая? Это так. С этим не поспоришь. Но в нашем мире и правда хватает весьма своеобразной магии — необычной, нестандартной. То, что мы видим на поверхности, это же лишь первый, всем понятный пласт. Какие там родовые умения есть у аристократов, толком никто и не знает. Нет, конечно, слухи ходят — один фантастичней другого. Всегда считал, что всей этой игрой в ушедших богов занимаются детки аристократов от скуки и безделья… Ну и втягивают туда малолетних идиотов и маразматических старперов!

Ух ты! Какая яркая речь. Мне даже кажется, что Вано уже сталкивался с чем-то подобным.

— Было дело, — проворчал он, услышав мой вопрос, — еще до знакомства с тобой. Мы на другой хате с чуваком одним жили. Так вот он вдруг ни с того ни с сего заявил, что он — Геракл. Хотя внешность у него даже близко не тянула на того богатыря. Щуплый, мелкий, с каким-то крысиным лицом… В общем, стал он на меня наезжать, мол, я ему поклоняться должен, и прочая дичь. Короче, конкретно у него кукуха улетела. Ты же знаешь, я человек неконфликтный, терпел… — он открыл новую банку и в несколько глотков выпил ее, — … но когда он притащил к нам домой какую-то шалаву и заявил, что это его божественная жена Геба, тут я, признаюсь, сорвался. Геба она вообще, блин, богиня юности и еще чего-то там! Видел бы ты эту богиню, Сем. Лично я столько точно не выпью.

Он прервался, занявшись своей закуской: с аппетитом надкусил крылышко.

— И дальше-то что? — история меня, однако, заинтересовала.

— А что дальше? — удивился тот, оторвавшись от копченых крылышек. — Да ничего. Настучал я по физиономии этому сушеному Гераклу и свалил с хаты. Пусть там, блин, божественную житуху без меня устраивает. Так что ко всем этим сектантам отношусь я сугубо отрицательно! Но этот твой Харон…

— Во-первых, не мой, — возразил я, — во-вторых, что — Харон?

— Понимаешь, Сем… — хмуро произнес тот, откупоривая очередную банку «Жести».

— Тебе не много? — осторожно уточнил я. Интересно, как в него это дерьмо вообще влезает?

— Да чего там пить-то? — скептически хмыкнул мой собеседник и продолжил: — Так вот. После сегодняшнего вечера я изменил свое мнение. Вот ты говорил об особой магии? Да, я не большой специалист в этой области и в основном видел ее исключительно в телевизионных сериалах, а не вживую…

— Но ты же определил уровень этого Харона? — возразил я.

— Ну, примерно. Это так, любой может определить, в принципе, плюс-минус километр, если честно. Тем не менее то, что я сегодня видел… — он покачал головой, задумчиво уставившись куда-то, — … нет, огненный шквал понять можно… Знаю я подобные заклинания. Но портал… Вообще первый раз такое вижу. Считается, что портальной магии не существует, и ей вроде обладали только ушедшие боги. По крайней мере, так пишут в интернете. Я уже не говорю о призрачных бабах, сотканных из воздуха… Это вообще что-то с чем-то! Такого я никогда не видел, разве что в каких-нибудь фантастических фильмах или книжках — но чтобы в реальной жизни, своими глазами… Это совсем другой уровень, пойми ты! Просто не укладывается в голове.

— И что? Что из этого следует-то? — нетерпеливо уточнил я, стараясь вернуть его к сути разговора от пустых рассуждений.

— Да ничего не следует… Просто, — он вдруг посмотрел на меня очень серьезным, почти настороженным взглядом, в котором я уловил еле заметный страх, — мне как-то не по себе, если уж совсем честно. Как бы мне хотелось не верить своим глазам, но сейчас я не могу это сделать. Во что ты вляпался, Сема? Подумай… Ну не просто же так к тебе докопались. Зевс… — он вдруг как-то неопределенно хмыкнул, словно пытался подобрать нужные слова. — Может, ты действительно Зевс. Как там… Громовержец… Как они пишут, сектанты эти? Аватар!

— Не гони, — возмутился я, стараясь скрыть раздражение. — Никакой я не Зевс и не аватар, давай без этих шуток дурацких.

— Ну хорошо бы, — ехидно сказал он, покосившись на меня с какой-то игривой хитринкой, — а то испепелишь меня в гневе-то!

— Испепелять тебя не собираюсь! — заверил я его, стараясь быть убедительным.

— Верю, — кивнул тот и снова заговорил строго, — а если совсем серьезно, то, если тебя будут доставать дальше, можно в Департамент Магии обратиться. У них там есть специальная группа по борьбе с сектами. Так и называется — СГБСС.

— Посмотрим, — неопределенно ответил я. Почему-то идея обращаться в Департамент Магии мне совсем не нравилась, хотя вроде все логично. — А…

Но вопрос задать у меня не получилось, потому что у Вано зазвонил телефон.

— Ленка моя звонит! — довольно сообщил он, резко приободрившись. — Я сейчас… — и гордо удалился, будто взял паузу в важном разговоре.

Пока он общался с Персефоной, я