Система становления. Царство Сиалы - Джон Демидов

Будем надеяться, что всё прокатит и нас пронесёт, тем более, — в голосе капитана прозвучала слабая надежда, — мы пока что единственная группа в области, которая стабильно чистит средние данжи без потерь, так что если на нас будут гнать бочку… защитники у нас тоже найдутся. Начальник института нас ценит, я это точно знаю.

После принятого решения в кузове повисло облегченное, хоть и несколько напряженное молчание. Никогда не думал, что жизнь повернётся таким боком, что я стану заговорщиком, однако, вот же…

В этот момент «Урал» начал сбавлять ход и, наконец, с громким скрежетом тормозов остановился. Мы обменялись быстрыми, многозначительными взглядами, после чего Попов скомандовал уверенным голосом:

— Группа, выгружаемся! Не забываем оружие и боеприпасы!

Мы привычно, как хорошо отлаженный механизм, высыпали из кузова и начали выгружать снаряжение. Я краем глаза отметил, что Чернявский не сачкует, и наравне со всеми действовал быстро и четко, помогая таскать ящики с патронами. Его движения были выверенными и экономичными.

Со стороны было прекрасно видно, что человек он физически прекрасно подготовленный, но это никак не добавляло ему очков в моих глазах. Напротив… Это лишь означало, что избавиться от него будет сложнее.

На самом деле, лично мне было абсолютно плевать на то, что он собирался забирать себе весь опыт с убитых боссов. В конце концов, мне они были не сильно нужны, ведь я пусть медленно, но всё-таки поглощал эссенцию с обычных тварей, от чего мой прогресс медленно, но верно полз вверх.

Для меня он был просто досадной помехой и угрозой моей тайне, но для группы… для Илюхи, для Дорофеева, для Марины — этот человек был самой настоящей катастрофой. С его появлением их развитие будет остановлено, а значит их шансы на выживание в более сложных данжах будут стремительно приближаться к нулю.

Да, этих людей я знал всего-то несколько дней, но за это время мы столько раз спасали друг другу жизни, и прошли через такой ад, что их проблемы я воспринимал как свои. Они стали моими братьями и сестрой по оружию, и если этот подполковник угрожал им — он угрожал и мне.

Снарядившись, мы двинулись к черно-желтой ленте, огораживающей очередную «зону отчуждения», и на этот раз это был старый, заброшенный известковый карьер. Глубокий котлован, заросший чахлым кустарником, с отвесными стенами из белесого камня, на окраине которого как раз и находился интересующий нас вход в данж.

Обнаружен данж: «Заброшенный рудник 'Глубина».

Сложность: Средняя.

Рекомендуемый размер группы: 10.

Готовы к прохождению?

[ДА]/ [НЕТ]

Мы синхронно приняли приглашение, после чего пространство знакомо поплыло, и нас окутала влажная, холодная темнота. Включив освещение, мы увидели, что перенесло нас в начало широкой, грубо вырубленной в скале галереи, с потолка которой свисали сталактиты, а откуда-то снизу доносился глухой, мерный стук.

— Группа, двигаемся стандартным порядком, Семенихин — гляди по сторонам на предмет ловушек, Соколова — поднимай птичку, Чернявский, вы — в центре группы.

— Я предпочту идти в арьергарде, капитан, — холодно возразил подполковник, у которого я с некоторым удивлением увидел жёлтое кольцо, и тут же, ни капли не стесняясь, добавил:

— Чтобы иметь обзор и контролировать тыл.

Попов на секунду замер, затем нехотя кивнул и сказал:

— Как будет угодно. Новик, Дорофеев — присматривайте за нашим новым участником, не подпускайте к нему тварей.

Исходя из поведения Чернявского было кристально ясно, что он никому из нас не доверяет и предпочитает держать в поле зрения всю группу, во избежание, так сказать… И такое его поведение многократно усложняло нашу задачу.

Как только Марина сообщила, что впереди чисто — мы сразу же двинулись вглубь штольни, и как только прошли по ней метров сто — из боковых ответвлений и с потолка на нас посыпались первые твари, которых система обозвала Каменными краулерами. Это были существа, похожие на гигантских мокриц, с каменным, серым панцирем, который с трудом пробивался пулями. Они не были быстрыми, но их было много, и они настойчиво пытались нас окружить.

Огонь мы открыли без лишних команд. Пулеметы Дорофеева и Илюхи показали себя с очень хорошей стороны, выкашивая целые просеки в рядах тварей, но краулеры, словно не чувствуя страха, ползли и ползли. Я стрелял короткими очередями, целясь в сочленения панциря, где он визуально был существенно тоньше.

Чернявский, стоя сзади, тоже стрелял по монстрам, и делал это метко, экономно, короткими очередями. Я не мог не отметить его профессионализм. Он был хорошим солдатом, жаль, что при этом он так же был конкретным засранцем.

Продвигались мы медленно, методично зачищая каждую пещеру, каждую развилку. Я, как и всегда, старательно собирал эссенцию с убитых краулеров, потихоньку увеличивая прогресс накопленного опыта.

В одной из пещер мы наткнулись на гнездо, где десятки краулеров копошились в центре пещеры вокруг более крупной особи, которую система обозначила как Краулер-королеву. Эта самая королева на наших глазах отложила уже две партии яиц, показывая просто поразительные способности к размножению… Дорофеев такого зрелища не оценил, и без особых раздумий швырнул в неё пару гранат, которые оглушительно взорвались и буквально смели как королеву, так и её кладку.

Мы действовали как единый организм, и не жалели боеприпасов, закидывая гранаты в каждую подозрительную расщелину и в каждое серьёзное скопление тварей.

Всё это время я краем глаза следил за Чернявским, чтобы подловить его хоть на какой-нибудь ошибке, но этот хитрый жук был чертовски осторожен. Он всегда держался на почтительной дистанции, всегда имел укрытие, и старательно не лез на рожон.

После часа блужданий по лабиринту штолен мы вышли к огромному подземному залу, посреди которого зияла бездонная шахта, уходящая в непроглядную тьму, а по стенам, словно гигантские светлячки, мерцали странные грибы, отбрасывая фантастические сине-зеленые тени.

На краю пропасти находилась достаточно большая куча камней, которая одновременно с нашим появлением внезапно зашевелилась и очень быстро собралась в крупную фигуру.

Рудный элементаль.

Уровень угрозы: Высокий.

Мало того, что мы нашли босса, так ещё и место для «несчастного случая» было просто до невозможности идеальным.

Идея избавиться от помехи прямо здесь и сейчас была просто до невозможности соблазнительной, но капитан прекрасно понимал, что в случае, если мы потеряем «ценного кадра» в первом же данже — вопросов не оберешься. Именно поэтому он скомандовал:

— Группа, занять позиции! Беглый огонь по готовности! Не забываем про возможные способности босса и выполняем все мои команды незамедлительно, понятно⁈

В этот момент элементаль увидел