Проклятый клан - Александра Антарио

— Было бы просто замечательно, — кивнул целитель.

Представитель тайной канцелярии поморщился, но действительно начал рассказ, причем не с дела о ДТП Герт, с которого все началось для Герберта, а с самого отдаленного во времени: уничтожения Ластре.

— Судя по тому, что мне удалось найти на их счет, последние главы клана Ластре напропалую пользовались тем, что больше никто подобных артефактов создавать не умеет, и не только безбожно задирали цены на свои услуги, но и снабжали артефактами противоборствующие стороны. А таких хватало и после последней магической войны: да, официально кланы жили в мире, но стычки случались, как и ещё более неприятные инциденты. Совсем уж наглеющих одергивали кланы Десятки и только это держало ситуацию под контролем. Но задираться с Ластре не хотели даже они, так что те, можно сказать, творили что хотели, чем нажили себе порядочно врагов. Как результат, когда в один ужасный для клана день его уничтожили, а клановую резиденцию подожгли, разобраться, кто же мог это сделать, оказалось очень и очень сложно. Тем более что следы были хорошо, я бы даже сказал, профессионально подчищены. Наши предшественники и не разобрались. Ренис, Майно и Севри унаследовали имущество клана, но было того, судя по всему, уже не то что бы много, основным богатством Ластре были их артефакты и особенно способные их создавать артефакторы.

— Но родовая сила Ластре, судя по всему, не влилась ни в один из этих кланов, — заметил Герберт, — а значит, кто-то из клана ещё мог быть жив. Его или их вообще искали?

— Искали, — заверили его. — Но количество тел совпало с количеством членов клана, так что от этой идеи отказались. Решили, что, возможно, был ещё какой-то родственный клан, о родстве с которым неизвестно, и силу принял он.

— Тела могли подобрать и просто подходящие по росту и комплекции. Слишком ценны были артефакторы Ластре, чтобы их убивать.

— Я тоже так думаю, — согласился Феликс. — Тем более что этот самый гипотетический родственный клан, получи он родовую силу, попытался бы вступить в наследство на этом основании и никто бы ему не возразил.

— Вы сами сказали, что вступать уже было особо не во что, — резонно возразила на этот аргумент Дельфина. — Если такой клан был, или, что вероятнее, был некий бастард, достаточно близкий к главе клана, чтобы принять силу, он вполне мог побояться, что уничтожившие клан уничтожат и его.

Это тоже звучало вполне логично.

— Может и так, — не стал отрицать возможность и такого варианта лорд Истре. — В любом случае, уничтожили, похоже, не всех Ластре, кто-то остался.

— Мы тоже так решили, — кивнула тайница. — У похитителей силы откуда-то должен был взяться артефакт, способный удержать силу целого клана. В то, что это один из артефактов Совета, мне как-то слабо вериться. А Ластре вполне способны создать что-то подходящее. Артефакты Совета ведь, насколько помню, созданы именно ими?

— Вы правильно помните, — кивнул Джулиан Неростре. — У нас есть подобный. Наверняка и не только у нас, так что возможно, это не «новодел», а что-то из старых.

— Кроме артефакта нужен ещё артефактор способный за ним следить. Вы ведь свой наверняка показываете артефакторам время от времени? — Дождавшись кивка, Герберт продолжил: — Ну вот. Сомневаюсь, что у них иначе. А если это нелегально приобретенный да ещё и редкий артефакт абы кому его не покажешь. Значит в идеале должен быть собственный артефактор. Чары «Кривого зеркала» явно артефактного происхождения у Флоренс Герт косвенно наличие такого артефактора подтверждают.

Оба тайника кивнули. Цепочка была вполне логичной.

— А ещё должно быть что-то, куда они эту прорву энергии девают, — не удержалась от замечания Мари. — Родовая сила — это ведь не два, и не три резерва даже сильного мага, это намного, намного больше!

— Это да, — поморщился лорд Истре. — Но у меня нет ответа на этот вопрос.

— У нас есть предположение, — переглянувшись с Гербертом, сообщила Дельфина.

Её начальство сделало поощрительный жест. Начать решил следователь:

— Как сообщил мне Грегор Сортэне, артефакт вроде их, то есть блокирующий силу других кланов в носителях крови клана, Ластре сделали ещё и для клана Вирмор, с которым тоже были связаны родством. Сила Вирмор, как мне сказали, была после того злополучного каскада влита получившим её Тобиасом Истре в проклятье рода Неростре. — Феликс Истре и Джулиан Неростре оба кивнули, переглянулись и сделали Герберту знак продолжать. — Проблема в том, что по характеристикам тот самый артефакт — нечто вроде малого родового, так что пока существует сила клана, существует и артефакт.

— А раз сила заперта в проклятье, то артефакты Вирмор сохранились, — сообразила Розмари.

— Сохранились, — подтвердил глава клана Истре. — Но их мой предок отдал Ластре, поскольку сам не смог к ним даже приблизиться.

— Включая тот самый артефакт?

— Включая. Он же настроен на один конкретный клан.

— Что приводит нас к вопросу, куда этот самый артефакт делся после уничтожения Ластре. Был ли он утрачен, или же попал к Севри, Ренис или Майно?

Вопрос был интересный, так что главы кланов задумались. Оба видели дневники и мемуары предков, в том числе и нужного периода. А, учитывая, что их кланы косвенно имели отношение к этой истории, информация в дневниках могла быть.

— Вроде бы какие-то артефакты перешли Севри, — осторожно заметил Джулиан. — Но они взяли только те, что дались им в руки, а не все.

— А от них? Вам или Герт?

— Точно не нам. Их силу наследовали не мы, так что мой предок бы не стал и пытаться. И вряд ли Герт, потому что от сокровищницы Севри после нападения мало что осталось.

— Что приводит нас к варианту, в котором тот самый артефакт Вирмар и, вероятно, ряд других, оказались в руках напавших или на один, или на другой клан, — довольная тем, что её догадка, похоже, подтверждается, заключила Дельфина. — Если это вообще были не одни и те же злоумышленники.

— Возможно.

— А его энергоемкость такова, что родовую силу он поглотить вполне способен, — закончил Герберт.

— Одного, может, двух кланов, да. Но больше? Да и в любом случае, зачем? Просто чтобы использовать его в качестве накопителя?

— На этот счет у нас никаких идей нет, — развел руками следователь.

— Не совсем нет, — снова взяла слово тайница. — Насколько я понимаю, есть некоторая вероятность, что артефакт удалось перенастроить на тот клан, который им завладел. Соответственно, его вполне могут использовать для тех же целей, что используют Сортэне.

— И зачем в этом случае ему энергия?

— Сортэне говорил, что