Терра и турнир Тринадцати - Мая Сара

о своем. К вечеру Феликс привел меня домой, к своим тетям и дядям. И вот уже пару часов я кисла в их ванне. Семья шумела за дверью, готовясь к ужину, дети топали по коридорам в поисках Локи, но астерия сейчас парила высоко в звездном небе. Краем глаза я иной раз замечала ее гладкие, как ночь, крылья, рассекающие плотные облака.

Отчасти мне было стыдно за то, что я спряталась в ванной комнате, но сейчас я не находила в себе сил вылезти из воды.

Окно было открыто, и прохладный ветер касался моих плеч. Мой взгляд был прикован к игрушечной карусели, что кружилась на подоконнике.

Какое-то время назад в комнату постучался и зашел Рио. Без лишних слов он завел карусель, поставил игрушку на подоконник и потом, погладив меня по влажным волосам своей пухлой ладошкой, убежал, закрыв за собой дверь.

Почти сразу заиграла мягкая мелодия, под которую дети обычно засыпали.

С тех пор я смотрела на эту карусель. С каждой минутой маленькие фигурки двенадцати великих Созвездий кружились все медленнее. Вскоре, с последним звуком, карусель остановилась совсем.

– Звезды! – вдруг послышался женский голос. – И как ты купаешься в такой остывшей воде? Каждая уважающая себя девушка купается только в горячей!

Я моргнула. Оторвала взгляд от карусели. Передо мной в похожей позе, прижав колени к груди, сидела возмущенная Астрис.

Желтизну ее глаз подчеркивали острые золотые стрелки, что доставали почти до висков, а темно-бордовые губы растянулись в лукавой улыбке.

– Привет, малышка! – сказала она, перекинув рыжие волосы через плечо. – Даже не удивишься?

Я опустила подбородок на колени, промолчав. Астрис смотрела на меня бархатным взглядом – так, будто читала мои самые потаенные и страшные мысли.

– Ох, вот оно что. Ты их встретила.

Я сохраняла молчание, вдыхая слабый аромат лавандового масла, которое тетя Тия заботливо капнула в воду, когда принесла мне сухие полотенца.

– Знаешь, Солэй меня тоже не до конца помнит.

Тут я подняла голову, хмурясь.

– Это вовсе не его вина, так было нужно. Но от этой мысли все равно не легче.

– Почему так было нужно?

Астрис грустно улыбнулась. Капли воды, что стекали по ее плечам, ненадолго задерживались на выпуклых рубцах, покрывающих смуглую кожу.

– У нас было непростое детство.

Я вспомнила рассказ Аньи о подруге Солэя, вместе с которой он пропал в детстве, задолго до того, как стал вождем и объединил все три племени.

– Что с вами случилось? – спросила я, страшась истории, которую мне предстояло услышать.

Астрис взглянула на карусель. Одной рукой покрутила заводную ручку, наблюдая за тем, как игрушечные Созвездия возобновляют движение.

Какое-то время она молчала, погруженная в свои мысли. Подозреваю, что не знала, с чего начать рассказ.

– В нашем мире есть один мужчина. Он желает не только лишить людей даров тринадцати Созвездий, но и уничтожить эти Созвездия. Ни один разумный взрослый человек не станет его последователем, но вот детей… убедить проще.

По моим рукам пробежали мурашки, а тело впервые ощутило холод остывшей воды.

– Этот человек находит детей, которых он смог бы вырастить согласно своим желаниям. Но каждые несколько десятилетий ему приходится искать новых маленьких последователей, потому что предыдущие взрослеют и со временем уходят из жизни, так и не достигнув цели.

– И зачем именно ему нужны эти последователи?

Астрис не смотрела на меня, ее длинные пальцы то и дело касались фигурок на карусели.

– Солэй был уверен, что для защиты и для того, чтобы хоть кто-то был на его стороне, когда придет время совершить задуманное. Но мне всегда казалось, что ему просто тоскливо столетиями жить в полном одиночестве.

– Почему он живет так долго? – В памяти возникло лицо Рива. – Он тоже обладает редким даром долголетия?

К моему удивлению, Астрис покачала головой.

– Он бездарен, – просто ответила она.

– Бездарен? – Мои брови нахмурились. – Такой, какими были я и Грей?

И вновь девушка качнула головой:

– Он не родился ни под одним из Созвездий.

– Такого не может быть.

Хотя давно следовало признать, что в нашем многогранном мире возможно все.

– Он живет с тех времен, когда днем небо было пустым, а ночью светили только обыкновенные звезды.

И тогда до меня дошло, к чему клонит Астрис.

– Со времен Авроры?

Той самой, которая, по легендам, отдала свою жизнь, чтобы подарить миру тринадцать великих Созвездий.

– Если он живет со времен Авроры, то разве не должен быть… на вашей с Солэем стороне?

– Отчасти ты права. Он тоже не признает дары Созвездий, но по другой причине. Он винит круг Зодиака в том, что случилось с Авророй. – Астрис впервые за это время взглянула на меня и улыбнулась, увидев на моем лице полное замешательство. – Тебе успели рассказать про то, что до Солэя три племени жили врозь, да? Солэй родился в племени Авроры, куда ты и упала.

Я поморщилась, вспоминая болезненное падение на остров. Тогда у меня не было не только воспоминаний, но и контроля над даром Тельца. Мне было страшно. Я была растеряна, как щенок среди стаи волков.

Охотники с острыми копьями окружили меня кольцом. Земля гудела и дрожала, и трещины разрастались под моими ступнями. Так мы и вступили бы в бой, если бы не Солэй, вставший между нами. В тот момент я подумала, что он невероятно мудр, ведь он сумел разглядеть за моим угрожающим видом страх. Но оказалось, Солэю было необходимо, чтобы я встала на их сторону.

– Солэй из племени Авроры, а я из племени Солнца и Затмения. В нашем детстве представителям разных племен еще не разрешалось дружить. Вот мы и убегали глубоко в лес. В одну ночь, такую же, как и все предыдущие, я вдруг открыла в себе дар Рака. Дар пришел из ниоткуда, но так естественно. Я стояла в реке и брызгала в Солэя водой, а он так забавно ругался, но… не успела я и глазом моргнуть, как вода поглотила меня целиком и перенесла далеко от Острова Небес. Я оказалась в незнакомом лесу. А передо мной сидел тот мужчина. В его бесцветных глазах сквозило одиночество, а его кожа… я впервые встретила человека с такой тонкой, даже прозрачной кожей.

Я переместилась обратно на Остров Небес, даже не успев толком испугаться, но уже было поздно. Тот мужчина последовал за мной, желая сделать меня своей последовательницей. Солэй пытался меня защитить, но напрасно. Тогда мы были еще совсем юными и неопытными в бою. Поэтому Солэй, весь в синяках и ранах, упал на колени перед мужчиной, умоляя забрать и его тоже. И тот позволил ему пойти с нами.

Я не могла сказать ни слова.