Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Ты слышал Мяча, — ответил Чак. — У нас не получится сбить их навигацию. Там такие корабли, что мы годами будем «прыгать» по ним и уничтожать аппаратуру. И это только у мезанихов. Тэварцы вообще летят, как говорит наш кот, ориентируясь по звёздам. Я не знаю, как они так могут. Может, шаманизм, может, магия…

— Смотри. — Я изобразил на пути одной из стрелочек чёрное зеркало — Флот летит к Терре, а попадает в параллельный мир, где наша планета уже мертва или там всё ещё живут титаны и динозавры.

Чак нахмурился.

— Хелл, даже если ты найдёшь способ создать такое огромное зеркало, речь идет о целой эскадре, которую нужно будет переместить. Представляешь, сколько энергии уйдёт на это?

— Это не просто Зеркало, а зеркало — портал, и не всех кораблей, а лишь живых особей. А силу возьмем из их биологических запасов. — Видя непонимание Чака, я добавил: — Зеркалом можно выбросить их из кораблей в космос. Если бы мы сделали это, то получили бы рейтинг и много смертей, однако у нас не хватит сил на всех. Но их жировых запасов точно хватит, чтобы портануть всю армаду тэварцев на другую Терру.

— Заклинание «вампир», наложенное на чёрное зеркало с порталом?.. — задумался Чак. — Соткать мы его сможем, но накладывать-то как? Мы кастуем в пределах видимости, а там могут быть тысячи километров. Они летят далеко не впритык и не цепью.

— Осями зеркала сделаем спирит-канал. Он работает на любое расстояние. «Шагом» прыгнем навстречу тэварцам и натянем между нами чёрное зеркало наподобие одеяла. Как ты говоришь, портал-вампир.

— А корабли так и будут лететь на автопилотах и прибудут к Терре пустыми и готовыми к захвату теми же крабами, — закончил, наконец-то улыбнувшись, Чак и невольно потер руки — так ему не терпелось начать конструировать заклинание.

Повинуясь невербальной команде, к нашему столу подъехал робот-официант и раскрылся раздвигая в стороны дверки словно у обычного холодильника. На подсвечиваемых стеллажах было пиво, попкорн, кексы и многое другое.

— Тут всё безалкогольное. Я не враг своему мозгу! — поспешил уточнить Чак.

— Тут есть сахар. На Терре мы его тоже запретили.

— Почему?

— По той же причине, по которой ты не пьёшь и не куришь, но не можешь работать без сладкого. Сахар — тот же наркотик.

— Пьёт у нас Эйни, а курит и нюхает Мяч. Мне за всю нашу тройку приходится думать, так что сахар — не самое страшное, что может случиться с моим мозгом, — ответил маг, и мы принялись готовить массивное заклятие, рассчитанное на всех Странников. Правда, я почему-то был уверен, что можно было обойтись и тремя.

Меня что-то тревожило. Кто-то из нас находился в опасности. Однако предвидение, равное единице, не говорило со мной, а лишь указывало образами и догадками, что что-то может пойти не так. Я гнал от себя все эти мысли и предчувствия, как и то, что генерировала эмпатия. Мы — Странники, мы всегда в опасности, но пока мы на Ганимеде, отрицательному нас не достать.

* * *

Эйни свернувшись клубком в своей постели и укрылась одеялом. Умные датчики кают-контроллера, призванные следить за её комфортом и за климатом в каюте, нещадно повышали температуру воздуха. Кожа лисодевочки была холодна, как будто она была где-то не тут, не на уютной маленькой базе, а…

Холодный ветер бил в лицо, развевая длинные рыжие волосы и обмораживая хвост. Девушка коснулась своей головы, взяла один из непослушных локонов и поднесла его к глазам.

— Я вас остригла, — непонимающе произнесла Странница, но вдруг в её голову пришла другая мысль. — Я во сне. Я в осознанном сне…

Она щёлкнула пальцами, и на обнаженном теле тут же появился согревший ее костюм. Под привычной броней мехдоспеха немного чесалось — это опадали и тут же исчезали её длинные волосы. Эйни вдохнула, оглядываясь по сторонам, наблюдая вокруг лишь снежную пустыню…

— Спирит-предвидение, зачем я тут?

— Можно я тебе отвечу? — донёсся приятный женский голос.

Эйни посмотрела под ноги, где лежал игровой интерактивный шлем, какой иногда надевал Мяч в попытках расслабиться под порошком и смесями. Девушка присела, жужжа костюмом, и взяла его в руки.

— Ладно, шлем я вижу, но если я совсем не хочу играть?

— Это не игра, — ответил голос. — Я просто приглашаю тебя в гости. Надев шлем, ты перенесёшься ко мне.

— Спирит-предвидение, а что будет, если я его надену?

Перед глазами лисодевочки побежали километры полочек и стеллажей, на которых находилось ДНК животного и слепок его ментальности. Можно было сказать, что вокруг Эйни появилась целая коллекция существ, разумных и не очень. Лисодевочка протянула руку и смахнула одну полочку в сторону. Та, словно интерфейс программы, поплыла вдаль.

Тут были и люди: высокие и низкие, белокожие, чёрнокожие, азиаты и множество самых разных наций и помесей. Эйни хотела поподробнее разглядеть тех, у кого был неестественно вытянут назад череп, но тут её взгляд упал на те виды, которые на Земле не водились — высокие фурри ростом почти семь метров и маленькие серо-зеленые головастые рептилии. Завершали коллекцию два не то человека, не то ящера, мужчина и женщина. Отлично сложенные и подтянутые, они будто спали, находясь в гуманоидных состояниях, но Эйни откуда-то знала, что эти существа могли принимать другую форму, боевую, когтистую и крылатую, словно драконы из древних сказок, которые тоже спали в этом месте.

— Нравится? — спросил всё тот же голос.

Эйни снова оказалась в холодной пустыне. Она сжимала шлем в руках, а рядом с ней стояла невысокая девушка, изящная и с виду хрупкая, несмотря на покрывавшие ее металлические пластины. Они покрывали ее так плотно, что казалось, будто она была создана из них.

— У меня к тебе два вопроса, — вместо ответа произнесла Эйни. — Зачем ты меня пыталась заманить в эту ловушку и кто ты нафиг такая и что делаешь в моём осознанном сне?

— Это не ловушка, Эйни, а сейф. Ну, сохранение, как в компьютерной игре. В вашем мире есть игры?

— Есть, — буркнула Эйни, отбрасывая шлем и глядя на стальную девушку с высоты своего роста.

— Вы, Странники Спирита, довольно редкие экземпляры, и я, конечно, хотела бы сохранить ваш отпечаток в своей памяти, — легко и будто даже беззаботно произнесла говорившая.

Лисодевушка нахмурилась.

— Ты сохраняешь ДНК и память. Ты хочешь всех клонировать? Но зачем?

— Взгляни на мир, в котором нет ничего, кроме крабов и террарианцев. — Девушка повела рукой в сторону заснеженной пустоши, и картинка вдруг поменялась. Теперь вокруг бушевала стихия. Костюм Эйни запищал, предупреждая о резко возросшем в три раза атмосферном давлении. — Они её убили, а вы убили их. И моя очередь начать всё заново. Я буду клонировать и отпускать на волю, в природу, тысячи тонн полезных бактерий, потом — одноклеточную флору и фауну. Я заполню этим всю планету. Затем пойдут насекомые, грибы, рыбы, беспозвоночные и кремниевые виды. И когда-нибудь я вновь создам и заселю сюда людей.

— Ты же машина, да? — догадалась лисодевочка. Предвидение даже с силой и умением Эйни не могло смотреть глубоко, будто что-то защищало говорившую от этого навыка.

— Обычно меня называют Ноль Ноль Первая. Да, в вашем понимании я — машина.

— И ты планируешь возобновить на Земле… Терре жизнь? Но зачем тебе это надо? И как так получилось, что ты, играя в бога, допустила, что Тир… Отрицательная система уничтожила твой мир? Я же правильно понимаю, что ты — продукт тех самых предыдущих, просто обрела свой разум?

— У меня нет директив защищать людей или вообще кого-либо, — холодно отрезала Ноль Ноль Первая.

— А какие же у тебя директивы? — чуть презрительно усмехнулась Эйни.

— В мире Терры я наподобие дворника, могильщика и садовника одновременно. Так получилось, что я убираюсь за цивилизациями после их жатв.

— Ну правильно, — фыркнула Эйни. — Мозгов-то поди не хватает сделать так, чтобы они жили нормально.

— В одних мирах я отобрала у них ядерное оружие, и они вынуждены договариваться, в других дала им суперигру в которой они сами выбирают свою судьбу, а тут я — лишь коллекционер.

— Это мой сон. Говори живей, зачем еще пришла кроме того, чтобы скопировать меня в свои стеллажи! — начала закипать Эйни.

— Ко мне приходил один из предыдущих…

— Из кого?

— У вас он называется Тирипс Странником.

—…

— Он спрашивал, как стать Богом.

— И что? Какие выводы из этого я должна сделать?

— Он возгордился и отлучен от своего Эгрегора. Теперь наш мир вытесняет вас как антагонистов, как представителей созидательной силы.

— Куда вытесняет? Какого Эгрегора? Я не знаю, что