Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Ищи ее там, где царит смерть и тишина. Ищи ее на станции, между звезд, которые шепчут слова любви, — хищно ощерился Брунен, явно довольный загадкой. — Тебе пора. До встречи, брат…

Открыв глаза, я посмотрел на экран перед собой, затем бросил взгляд на звездные карты, унаследованные от Скарабея. Это вообще нормально? Моя паранойя загадывает мне ребусы. Что дальше? Квесты на выживание с призовым фондом?

— Лекс, полный список звезд и их названий — списком.

— Слушаюсь, капитан, — прогремел голос корабля, а я уставился на перечень невероятного размера.

— Убери звезды содержащие цифры, бессмысленные названия и аббревиатуры.

— Слушаюсь, капитан, — список поредел раз в двадцать, но все равно, перечень из нескольких сотен звезд, был ужасен.

— Лекс, какие звезды шепчут?

— Уточните запрос, капитан, я вас не понимаю.

— Ничего, забудь, — я постучал по подлокотнику пальцами и начал вчитываться в названия.

Спустя полчаса, когда энергии было достаточно для прыжка, я так и не пришел к единому мнению по поводу места поиска. Единственное что я сделал полезного, это разделил названия на два столбца по родам, исключив из возможного перечня средний род. Итак, у меня было шестьдесят мужских имен звезд и сто одиннадцать женских. И какая-то пара, шепчет друг другу о любви… Надо было учить мифологию своей расы. Мда-а-а… У всех жизнь, а у меня по-прежнему квесты и загадки игры. Видимо, я слишком мало взял из своего опыта, да и чего греха таить, игрок из меня тоже был никакой…

Когда мы были готовы прыгать за неизвестным кораблем, меня уже окружили все пассажиры Лекса. Загадка мать ее так — что же мы найдем после прыжка? Новую драку или уцелевший корабль с пленниками? Кто ж его знает — надо прыгать, и на месте уже разберемся!

— Лекс, прыжок разрешаю, — коснувшись панели, произнес я.

— Принято… — ответил живой корабль и без прелюдий скользнул между складками реальности, сокращая сотни световых лет в одном мгновении.

Когда изображение на экране изображение окружения было восстановлено, я слегка наклонил голову на бок и задумался. Уж больно интригующей оказалась картинка перед нами.

— Что с ним? — спросил меня из-за спины Бруно.

— Либо обесточен, либо специально затаился, — предположил Шепорт. — Точно, как наш, только выглядит чуть новее или ухоженнее что ли.

— Надо на него сойти, там же полно заключенных! — вступилась Салина за обездоленных зэков. Я же в это время пытался оценить целостность этой посудины и шанс на ее предсмертную агрессию. Оценил. Даже если они откроют огонь в упор, Лекс это переживет — ничего у них серьезного нет и быть не может.

— Может, они на связь выйдут? Там же должно быть полно Миротворцев Альянса, а они свою жизнь продадут не дорого, — предложил дельную мысль Ворк. Однако негоже выступать перед неизвестными в простой форме — не поймут.

— Погодите тогда, я сейчас скаф одену, а вы хоть пушки возьмите, да вид серьезный сделайте, будем изображать грозную силу! — уже на бегу кинул я своим пассажирам.

Когда же я вернулся в полном облачении, Ворк сидел под моим троном, обвязанный ошметками грязной крутки, голова его была накрыта каким-то платочком с узелками, а в руках Ворка была странного вида энергетическая винтовка с широким лезвием под стволом. Шепот стоял рядом с троном и словно какой-то пижон накрыл себя плащом, срывавшим его недоразвитые руки. Салина просто расстегнула свою форму и растрепала волосы а-ля «плохая девочка».

— Это что за цирк такой? Мы же не к пиратам на маскарад! — не выдержав, я засмеялся, Ворк же только головой покачал.

— Ты не прав, если они примут нас за пиратов, то сдадутся в разы быстрее.

— Эту мысль я понял. Я просто спросить хочу, сколько вы пиратов за свою жизнь видели⁈ — Бруно ответить не успел — сигнал связи, к которому мы все готовились, пришел к нам без нашей инициативы.

Ну, что-же… Я прикрыл свое лицо забралом и, сев на свой трон повыше Ворка, активировал связь. На экране, можно сказать напротив меня, сидел смуглый человек с волевой физиономией, короткой стрижкой и уверенным взглядом темно-синих глаз. Форма на человеке была Миротворческой — капитан крейсера, не ниже. А пока я осматривал его, он оценивающе осматривал нас. Молчание не затянулось, капитан напротив меня широко и открыто улыбнулся, не расцепляя зубов, прямо как «Доктор Ливси» и первым начал наше общение:

— Ну, надо же, какая неожиданная встреча…

Интермедия 5

Завершив прыжок, Ник едва увернулся от кулака Алекса, а вот сам агрессор отмахнутся от руки Хаммера не смог и получил увесистый и четкий удар костлявым кулаком прямо в кадык, после которого упал на палубу и закашлялся, тяжело хватая воздух. Механик встряхнул руку и поднявшись, повернулся к Расти, наблюдавшим развернувшуюся перед ними картину с немым интересом.

— Не знаю, как все, но мне не нравиться погоня такого рода. Нас засекли, могут и следом прыгнуть.

— Значит, надо дальше лететь, — качнув плечами, ответил Миротворец. — Горючее есть? Нам до систем вроде немного осталось.

— Горючего на такой прыжок не хватит, Крейсер старый, расход топлива чудовищный, его лет пять нормально не ремонтировали, — буднично ответил Ник подходя к столу, откуда поднял бутылку и новый стакан.

— А если это Миротворцы? — хрипло спросил Алекс, присаживаясь около кресел и потирая свою шею. — Я в клетку не вернусь, лучше сдохнуть.

— Ты сказал, что это «твой Лекс», — напомнил Расти и, выхватив стакан у засопевшего Николаса, отпил благородного напитка. — Может пояснишь?

— Я, когда играл, получил на одной миссии уникальную цепочку квестов, на получение суперкорабля. Примерный срок выполнения — от одного года. Целая туча условий и умений, навыков и талантов, оборудования и иже с ними. Цель на всю игру, других и не надо. Уровни шли и деньги, все нормально. А в конце я должен был получить тот корабль, что появился за нами. Это квестовое судно, но предназначено оно было мне! — человек вскочил с пола и повернулся