Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин

Лакроссе два раза повторять не пришлось. Сначала она подбежала и встала рядом и только потом оглянулась.

Повсюду на стенах лопались коконы, которые мы приняли за причудливо сросшиеся лианы и корни. Из них спрыгивали на пол двухметровые деревянные воины со светящимися глазами. Один за другим. Со всех сторон. Их количество быстро увеличивалось. Два десятка. Три. Да их тут не меньше сотни!

С устрашающим скрежетом они начали, не сводя с нас глаз, вытаскивать из ножен деревянные мечи.

Да, именно деревянные! Смех смехом, но что-то подсказывало, что такой меч легко может мне руку отрубить. Настолько острой казалась кривая кромка.

Долбаные эльфы! А могли бы армию таких против Саранчи выставить! Но, насколько я знаю, предпочли отсидеться во время Первого нашествия, мол, это не их война.

Кольцо вокруг нас сомкнулось и начало сужаться. Кажется, других сюрпризов в тронном зале больше не было.

— Что будем делать? — тихо спросила Лакросса.

— Что, что… — вздохнул я. — Убивать этих буратино будем, вот что. Давай, потренируйся в меткости своих копий.

— Ха! Мне два раза повторять не надо!

Я тем временем перенёс из кольца молот и перехватил его поудобнее.

— Ну? Чего ты медлишь? — не выдержал я, наблюдая, как деревянные солдаты быстро к нам приближаются.

— Я… я не могу! — отвечала Лакросса чуть не плача. — У меня будто Инсект пропал!

Что⁈

Первый из «буратино» уже замахивался для удара.

Ладно, с даром Ласкроссы позже разберёмся. Сейчас времени нет!

Я рефлекторно призвал Дубовый Инсект, чтобы отразить удар щитом-корневищем, но… ничего не произошло! Нет, я чувствовал свой дар, но использовать не мог!

Вот зараза… Поспешил я с заявлениями, что у этого места больше сюрпризов нет!

* * *

Облачное Древо Нирваларион

Некоторое время назад

Княжич Дмитрий Парнасов с самого утра наблюдал за турнирной таблицей из маленького дома прямо на площади деревни. Круглый и неказистый домик стоил дёшево, поэтому княжич его и выбрал в качестве временного жилища. Его план работал. Фамилия Парнасов значилась теперь на первом месте.

Соперники умом не отличались, запудрить им мозги оказалось проще простого, и они в очередь выстроились, чтобы отдать Дмитрию свои очки. Он даже свою способность почти не использовал.

Схема оказалась настолько эффективной, что княжич начал подумывать, а не организовать ли подобное в Петербурге после турнира? Дурачьё понесёт ему свои деньги со всей Империи, а он потом просто смоется и будет жить припеваючи до конца жизни. А его род станет богатейшим в Империи. Что до судьбы дураков, которые останутся без денег, — ему плевать.

Парнасов мотнул головой и прогнал воодушевляющие мысли. Слишком рано думать о подобном. Участников турнира осталось меньше сотни, совсем скоро его ложь вскроется, поэтому нужно как можно скорее закончить турнир, пока у него ещё есть преимущество по очкам.

Хотя нет. Его месть ещё не свершилась… Дубов должен понести наказание за все те унижения, что причинил его роду!

Дмитрий добавил в кружку кипятка, который пил вместо чая. На заварке он тоже экономил.

Барон и его соратницы наступали ему на пятки. Если он найдёт Кубок Кикиморы раньше княжича, то может и победить. Парнасов не мог этого допустить. Более того, он по-прежнему жаждал мести.

На площади кто-то появился. Дубов! Как говорится, вспомнишь… На всякий случай Парнасов отодвинулся от небольшого окна, чтобы его не заметили.

Барон и его друзья какое-то время стояли у турнирной таблицы и что-то обсуждали. Даже спорили. Княжич решил, что они боятся. Боятся его. И правильно делают.

Затем к турнирной таблице подошёл Утёсов. Один из тех идиотов, что считали себя приближенными к нему и продавали другим акции «ППП». Они даже не подозревали, с каким удовольствием он их кинет на очки.

После разговора с Утёсовым Дубов подошёл к магазину Лесниковых — постаменту с круглым экраном. Судя по всему, он покупал подсказки, чтобы найти Кубок. Парнасов позволил себе улыбку. Всё идёт строго в соответствии с его гениальным планом. Отец наконец-то будет им гордиться.

О да, он придумал, как сделать месть наиболее сладкой. Как унизить наглого барона перед всей страной. Когда Дубов наконец разгадает, где находится Кубок Кикиморы, Парнасов будет готов. Он уведёт Кубок прямо из-под носа барона.

Надо только оказаться рядом в нужный момент, а уж там княжич своего не упустит.

Дубов с друзьями и его шавкой ушли с площади. Парнасов покинул укрытие, допив горячую воду, и пошёл следом. Огромную фигуру барона было видно издалека. Они направлялись на площадку, откуда взлетали вчера. Если княжич поторопится, то сможет незаметно проследить за Дубовым. Правда, для этого придётся украсть чей-то летающий транспорт, но ему плевать. Ради мести он готов на всё. К тому же воровство не было запрещено правилами турнира. Значит, оно разрешено.

Парнасов оставил лишние вещи в доме. Они ему не понадобятся, потому что сегодня турнир закончится. Вдруг дорогу ему преградила массивная фигура. Утёсов.

— Чего тебе? — грубо отозвался княжич.

— Ваше Сиятельство, — залебезил бугай, — у меня небольшой вопрос.

— Потом, — отмахнулся Парнасов и попытался пройти вперёд.

Но обойти Утёсова оказалось непросто.

— Подождите, Ваше Сиятельство. Всего один вопрос. Это касается ваших акций…

Княжич скрипнул зубами.

— Ну? — процедил он, не сводя взгляда с фигуры Дубова, который поднимался по тропе, проложенной вокруг ствола огромного Древа.

— Я просто хотел уточнить, что будет с акциями, если участники перестанут их покупать?

Княжич вздохнул, силой воли пытаясь удержать рвущееся наружу нетерпение.

— Участники не перестанут покупать акции, — терпеливо пояснил он. — Только идиот не будет брать акции с такой сумасшедшей доходностью. Ты идиот, Утёсов?

Парнасов говорил, используя свою способность убеждать. Простолюдин смущённо опустил глаза.

— Н-нет, Ваше Сиятельство.

— Отлично. Я знал, что могу быть в тебе уверен, Утёсов. Продолжай продавать акции и всего через месяц займёшь первое место в турнирной таблице.

Детина обернулся на турнирную таблицу. Княжич посмотрел в сторону подвесной тропы и не увидел Дубова. Проклятье! Он упустил его! Всё из-за этого назойливого придурка…

— Ваше Сиятельство! — снова повернулся к нему Утёсов. Похоже, Парнасов был недостаточно убедителен. Нужно больше маны прогнать через голосовые связки. — Но сейчас все очки у вас…

— Я играю роль банка. Все эти очки я потом раздам, как дивиденды к акциям. Понимаешь, о чём я говорю? Сто двадцать тысяч кикибаллов. Возможно, даже больше, если ты купишь ещё, Утёсов. Понимаешь?

Сработало.