"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

— Ни в коем случае, повелитель! Вы навсегда мой господин! — вот теперь Асириус почувствовал настоящий страх. — Все мои действия были совершены исключительно с заботой о вас и вашем благополучии!

— Как забавно и убого, — манерно заметила Ланатель, с легкой издевкой прикрыв рот ладонью. — Есть в этой картине нотка чего-то щемяще тоскливого. Дракон, которого не слушаются даже его прислужники…

«Заткнись, сука!» — хотел крикнуть Асириус, но он не смел отвлекаться, иначе всё могло полететь прямиком в ад. Пора было как можно быстрее объяснить свои действия, пока Аргалор ещё готов был слушать, иначе могло быть поздно.

Ему ли не знать, насколько коротким было терпение гневающихся драконов.

— Повелитель, я внимательно следил за тем, как все сражаются и внезапно осознал, что никому не нужна смерть этого графа! Более того, если я прав в своих подозрения, то наши цели близки, и мы можем и вовсе договориться к нашей обоюдной выгоде! Зачем бессмысленно сражаться, тратя своё же золото, если наоборот, можно заработать ещё больше! — выкрикнув всё, что он хотел сказать, Асириус замер, ожидая решения своего господина.

Красный дракон тяжело дышал, пока в нём боролись смешанные чувства и было непонятно, какие из них сейчас победят. Вновь, как и прежде человеческая часть была более миролюбива, убеждая драконью повременить с крайними мерами.

В конце концов, это же был Асириус, его самый первый прислужник. Тот, с кого он начал, и самый ценный из его бойцов.

В сложившейся тишине слышались лишь удары слайма о запершую его костяную крышку.

— Прислужник… твои последние действия очень меня разочаровали… — при этих словах в груди Асириуса ёкнуло сердце. — С этого дня ты лишаешься права называться первым прислужником и это звание передается тебе, Мориц!

Асириус чуть не упал от облегчения, осознав, что Аргалор все же не будет его убивать. Дракон не стал бы придумывать всякие сложности с передачей званий, если был по-настоящему зол.

— Для меня это честь. — поклонился Мориц.

— Твой своевольный кобольд что-то сказал о договоре? — омертвевший телепатический голос без всяких сомнений пришел прямиком от лича, заставившего мертвецов остановиться и даже немного отойти от живых. — Тогда почему твоё существо продолжает на меня нападать? Останови его и лишь затем я подумаю о переговорах с живыми…

— Кто вообще сказал, что я согласилась на переговоры⁈ — тут же возмутилась темная эльфийка, но её оборвала вспышка магии, вместе с которой из пустоты вышло новое действующее лицо.

Это был высокий, мускулистый мужчина, чей возраст из-за короткой, клиновидной седой бороды и широких усов было сложно определить. Одет он был в дорогой, расшитый золотыми звёздами камзол и серый плащ с конусообразной шляпой с очень широкими, обвисшими полями.

Рядом с ним из похожего, пусть и в разы меньшего портала выплыла парящая над землёй белая кошка. Оглядев собравшихся, она с ленивым видом сделала вид, что свернулась в клубок и заснула.

Все маги и шаманы разом вздрогнули, стоило магии новоприбывшего омыть их легкой волной. Новичок не пытался давить, но даже его присутствия было достаточно, чтобы последние мысли о сражении исчезли сами собой.

— Учитель⁈ — разорвал тишину пораженный вскрик выпучившего глаза Аларика. — А вы что здесь делаете⁈

— Замолчи, паршивец! — тут же рявкнул великий чародей, просто так выбросив значительную часть своей таинственности. — Поверить не могу в то, что ты такой растяпа! Как? Ну как можно было второй раз создать ещё одного алхимического слайма и опять же не записать или запомнить, как его сделал!

— Учитель, вы что, следили за мной⁈ — возмутился Аларик. — Это мои исследования!

— После того, как ты так бездарно разрушил мою башню? — отмахнулся Дюма, двигаясь в сторону ямы со слаймом. — Во имя Хека, не неси чепухи. Ты мне должен до конца своей жизни. И раз уж ты всё равно не контролируешь эту тварь, то я её изымаю в счёт восстановления моей башни.

Аларику осталось лишь возмущенно разевать рот, не зная, что ещё добавить.

— Чародей, а ты ничего не забыл? — серьезный вопрос Аргалора заставил всех испуганно на него посмотреть. Даже Миваль и тот незаметно отошел подальше от ящера, дабы случайно его тоже не задело.

— И что же я мог забыть, молодой дракон? — с легкой доброжелательностью, которая никого не обманула, спросил остановившийся, но всё ещё не развернувшийся Дюма. Огненный взгляд дракона сверлил его широкую спину.

Но никого не обманул тон великого чародея. Застывшая в уголках губ улыбка была подобна оскалу готовой атаковать гигантской акулы, страшного морского бедствия известного всем морякам Тароса.

Плавающий кот-фамильяр чуть приоткрыл один глаз, с любопытством посмотрев на дерзнувшего бросить вызов его хозяину.

Но Думов и не думал отступать перед столь подавляющей мощью.

— Аларик мой прислужник, и его результаты работы принадлежат мне, — твердо сказал Лев. — Ты не имеешь права забирать мою собственность.

— Н-да? — Дюма сдвинулся, встав полубоком. В ту же секунду в его правой руке из ничего возник посох. — А если я не соглашусь? Неужели ты меня заставишь?

Вот теперь всякий содрогнулся от силы угрозы в этом всё так же неторопливом голосе.

— Конечно, нет, — немедленный ответ дракона заставил всех опешить, ведь они ждали диаметрально противоположного ответа. Аргалор лукаво усмехнулся. — Я всего лишь расскажу всем о том, как великий чародей Дюма украл у меня результаты исследований. А у меня много знакомых.

— Хе-хе-хе! — громкий смех был Аргалору ответом. — Не смеши меня, юный, воровство исследований у других магов это уже старая, заверенная веками традиция. Подобным не угрожают, а гордятся!

— Да неужели? — ничуть не смутился красный дракон. — Но что скажут другие великие маги, когда узнают, что их коллега не только не сумел сам добиться успеха в своих исследованиях, но опустился даже до того, чтобы воровать у своих бывших, маленьких учеников? Многие знают или слышали об Аларике, если он заговорит, то это будет что-то, да значить. Как мне кажется, это может сильно ударить по чьей-то репутации.

Опустившаяся на разрушенную опушку тишина была чем-то мучительно неестественным. После грохота заклинаний и звона стали, отсутствие звука было непривычным.

— Хорошо, юный. На этот раз ты привёл и впрямь существенный аргумент. — теперь из голоса Дюмы пропала всякая веселость. —