Самый сложный план - Сергей Зонин

Тёмный джедай присвистнула.

— И часто у вас турболазеры на истребители ставят? Мне казалось, это такие здоровенные башни размером с целое здание…

— Первый раз такое вижу, — покачал головой Траун. — Весьма значительный прогресс в миниатюризации. Но это не повод терять торпеды.

Щит представляет собой по сути отдельную мини-вселенную — зону пространства, в которой изменены физические законы и/или некоторые константы. Как именно изменены — ну, в простейшем щите банально немного поднимается нулевой уровень энергии. Если считать энергию обычного вакуума «уровнем моря», то щит — это плато, которое над ней поднимается. Энергия всех частиц и взаимодействий внутри щита тоже поднимается на ту же величину.

Но вот на границе двух «миров» наблюдаются весьма интересные эффекты. Физические законы стремятся минимизировать поверхность контакта, поэтому возникает нечто вроде «поверхностного натяжения», которое заставляет поверхность щита сворачиваться в шар. На поверхности этого шара возникают сразу два потенциальных порога. Во-первых, нужна энергия на деформацию границы поля, на придание ей формы, отличной от идеального шара (формы прохода для этой частицы). Во-вторых — для того, чтобы частица могла существовать на «плато» — внутри «вселенной» с повышенным нулевым уровнем. Любая частица, обладающая энергией ниже суммы этих двух порогов, отскакивает от щита (квант поля — отражается). Эффект аналогичен абсолютно упругому столкновению. Частица, обладающая энергией выше этой суммы, теряет часть скорости (квант претерпевает красное смещение).

Если же частица движется изнутри щита, то энергию на деформацию границы ей всё равно нужно иметь, а вот разность потенциалов, наоборот, придаст ей дополнительную энергию. Один порог теперь работает за неё, а второй — против, так что при должной балансировке уровней энергии сумма воздействий будет нулевой — исходящие частицы попросту ничего не заметят, пройдут сквозь щит, как будто его нет.

Недостатков у такого щита-"плато' тоже полно. Во-первых, при умножении требуемой высоты «плато» на объём, который нам предлагается защитить — всех корабельных энергетиков и реактористов дружно хватает инфаркт. Во-вторых, сколь-нибудь защищённый объект внутри него будет абсолютно слеп, так как энергия фотонов, передающих изображения, как правило значительно ниже потенциального барьера. По той же причине он не сможет слышать звуки и принимать радиоволны. Можно, конечно, установить потенциальный барьер в районе двух-трёх электронвольт. Технически ничего не мешает, но от кого и от чего такой «щит» в принципе будет защищать? Ну и в-третьих, такая «мелочь», что от нулевых колебаний вакуума зависит тонкая структура материи. Внутри самых слабых щитов «сварятся» белки, внутри слабых поползут химические свойства элементов, а под сильными материя вообще превратится в кварковую кашу. С учётом всего этого сплошные щиты встречаются преимущественно в лабораториях, и почти не применяются на практике.

Чтобы получить настоящий дефлекторный щит, мы берём два генератора изменения пространства, и вкладываем их поля друг в друга. Как матрёшки. Первый, с радиусом воздействия на пару сантиметров больше — повышает нулевой уровень энергии. Второй, на пару сантиметров меньше — наоборот, понижает его. До прежнего, принятого, так сказать, в большом космосе.

В итоге внутри щита образуются абсолютно те же условия, что и снаружи. И только в тонкой прослойке разности между радиусами — в полой сфере с толщиной оболочки в считанные сантиметры, или даже микроны, если угодно — нулевая энергия по-прежнему очень высока. Не плато, а кратер с тонкими стенками. Отдельным частицам в принципе разницы нет — высота потенциального барьера осталась той же. Какая разница альпинисту, что по ту сторону горы — спуск или плоскогорье? Сложность восхождения от этого ни на йоту не меняется.

Зато для нас, макрообъектов, разница очень и очень существенна. Для начала перечислим выгоды. Во-первых, упали затраты на создание щита. Порядков так на восемь-девять, если у нас толщина в микроны, а размер — в километры. Во-вторых, мы теперь спокойно можем открывать в щите «бойницы» — как для стрельбы сквозь них, так и для того, чтобы подглядеть, в кого, собственно, стреляем. В-третьих, подглядеть сквозь щит стало можно и без открытия «бойниц» — волны, длина которых больше толщины щита, через него частенько туннелируют. У «плато» такой радости нет, там слишком велика ширина запрещённой зоны. А толщину щита мы можем изменить одним поворотом регулятора, расширяя и уменьшая внутренний «пузырь». Хотим — пускаем к себе только совсем безобидные радиоволны, а хотим — и для видимого света его прозрачным сделаем. Но злобному рентгену к нам в любом случае хода нет. Правда, ещё более злобная гамма может щит пронзить насквозь, но это уже совсем другой разговор.

Не обошлось и без минусов, конечно же. Если очень энергичная частица всё-таки пронзила такой щит, то «скатываясь» с обратной стороны потенциального склона, она вернёт себе всю ту энергию, которую потратила на «подъём». Ну, почти всю. Энергия, потраченная на двойной прорыв «плёнки поверхностного натяжения» на обеих сторонах щита, потеряна необратимо. Как только дыра в щите схлопнется и он восстановит минимальную поверхность, эта потеря будет высвобождена в виде вторичного излучения. Но частица-нарушительница к тому времени будет уже далеко, и ей от этого ни холодно ни жарко.

Чем выше нулевая энергия внутри щита (точнее, её разность с нулевой энергией вакуума вокруг), тем выше и «поверхностное натяжение». Казалось бы, нам ведь именно этого и надо? Накачивай щит, пока топлива хватит? Установи потенциальный барьер в пару сотен гигаэлектронвольт, огради его почти столь же прочными плёнками границ — и наслаждайся полной неуязвимостью?

Фига с два, господа хорошие. Не надо быть слишком жадными. Расход энергии на создание щита пропорционален ЧЕТВЁРТОЙ СТЕПЕНИ высоты потенциального барьера. Даже Звёздные Разрушители, аннигилирующие гиперматерию тоннами, не могут себе позволить забираться слишком высоко на эту гору.

Поэтому у большинства существующих моделей высота, как правило, не превышает сотен электронвольт для гражданских судов и тысяч — для военных. Это так называемый «статический» щит, иначе пассивный — тот, с которым вы летаете по космосу, который включаете при сходе со стапелей и выключаете только на стоянке (и то не всегда, стоянки тоже разные бывают). Чтобы уберечь корабль от типичных космических неприятностей, типа микрометеоритов или солнечных вспышек, его вполне достаточно. Прохождение сквозь радиационный пояс планеты с таким щитом уже может доставить вам проблем… вернее, могло бы, если бы вы летели в космос на тонкостенной жестянке, а не на нормальном звездолёте, закованном в полметра дюрастали.

Но вот когда у вас под самым бортом взрывают