Громче меча 2 - RedDetonator

Один из последних императоров Второй Золотой династии, Хуан Лунчэн, увидел в этих городах не угрозу, а потрясающую возможность — он объявил сезонную распродажу статусов имперских городов, типа, с галочкой, чтобы выделять эти образования среди остальных. Стоило это безумно дорого, но желающих было дохрена, поэтому Лунчэн поднял кучу бабок и выиграл для своей династии ещё два поколения правления.

Так и появились имперские города, номинально подчиняющиеся напрямую императору и на хую носившие местных ванов.

Ваны эти города не любят, потому что это, вообще-то, плевок в лицо их безраздельной власти в провинции, но поделать с ними они ничего не могут — это крупнейшие производственные, научные и торговые центры, на фоне которых остальные города напоминают деревушки.

И мы здесь.

— Поехали, — подстегнул я нашу кобылу.

Имени я ей давать не стал, чтобы не привязываться. Всё-таки, я очень сентиментальный человек…

Я до сих пор скучаю по моей Ласточке, совершенно несправедливо разбившейся из-за одного уснувшего за рулём долбоёба. Столько денег, времени и любви в неё вложено, сколько всего мы вместе с ней пережили — очень и очень жаль мою бедную Ласточку…

— Цель визита? — остановил нас у городских ворот стражник.

— Хотим посмотреть на Имперскую академию мудрости, — ответил я.

— Заплатите налог и проходите, — кивнул стражник. — По одному ляну с человека. Телегу и лошадь придётся оставить — в город нельзя со скотом.

— А чего так дорого⁈ — возмутился я.

— Не нравится — возвращайся в ту дыру, из которой приехал, — ответил стражник высокомерным тоном. — Это имперский град, а не грязная деревня.

— А-а-а, ну, тогда понятно, — улыбнулся я. — Что ж ты сразу не объяснил?

Пришлось сдать кобылу и телегу в одну из пригородных конюшен, причём с концами — удалось выручить за это четыре ляна. Всё-таки, кобыла была не очень, а бричка всратой.

Заплатили деньги за проход и вошли в город. Никакого тебе досмотра, всем насрать, что ты заносишь в город — мечта наркокурьера, блядь…

Народу по улицам ходит дохрена и больше. Тысячи безразличных лиц занятых делом людей. Уличные воры, конечно же, тут как тут — «срисовали» нас и начали прицениваться. Но выглядим мы слишком непрезентабельно, поэтому особого интереса не вызвали.

Как и сказал, честно нашёл академию и поглазел на неё. Капитальное каменное заведение, пятиэтажное, с гранитными колоннами у входа и медными пагодами. Наверное, отучиться здесь стоит целое состояние.

— Красиво, — отметила впечатлённая Лу.

— Теперь тебе по карману отучиться здесь, — сказал я. — Ничего, кстати говоря, не мешает.

Она ещё малолетка — ей всего девятнадцать лет, поэтому жизнь только началась. Нет, если бы она продолжила пахать в селе, то её хватило бы ненадолго, ещё лет на пятнадцать-двадцать, а потом неизбежная смерть, но сейчас, в городе — тут всё может сложиться совсем иначе.

— А зачем? — спросила Лу.

— Хороший вопрос, — улыбнулся я. — Для постижения Пути? Для собственного развития?

— Она же грязная селянка, — поморщился Реншу. — Зачем ей это?

Лу хотела дать ему ответку, но, зачем-то, сдержалась.

Вообще, Реншу рухнул в социальной иерархии примерно на её уровень, но находится чуть выше, потому что мужик. Если бы Лу чувствовала за собой силу, могла бы и уронить его вербально — ничего бы ей за это не было. А вот неделю назад, выскажи она ему что-то, это могло бы обойтись ей в одну голову.

«Путь извилист», — подумал я.

— Где твоё убежище? — спросила Лу.

— Не здесь, — ответил Реншу. — И лучше не произноси больше это слово вслух.

— Тогда что мы здесь забыли? — спросил я.

— Нужно купить припасы, — ответил бывший ван.

— Оно что, без припасов? — нахмурился я.

— Я не был там никогда, — сказал Реншу. — Оно очень древнее, ему больше четырёхсот лет. Я не знаю, что там сейчас и не нашёл ли его кто-то. Не должны были, потому что оно слишком хорошо спрятано, но…

— Ладно, купим припасов и нормальную телегу, — сказал я. — Я верно понимаю, что оно недалеко от города?

— Верно, — кивнул Реншу.

— Хорошо, заебись, — улыбнулся я, а затем посмотрел на солнце. — Времени осталось мало — лучше не задерживаться.

Телегу мы купили на рынке у западных врат и там же загрузили её провизией — рисом, картофелем, мясом, приправами и другими овощами. Также я купил три разборные кровати и мягкие матрасы с пухом.

Помимо предметов первой необходимости, я купил сто килограмм свинца — я не собираюсь сидеть и дрочить в убежище, поэтому мне нужно что-то для пампа. Из свинца нужно будет отлить гири, чтобы хватило на первое время, а потом можно съездить в город и закупить ещё больше тяжёлого металла.

Я собираюсь задержаться в убежище Реншу и нормально попампиться, а то как-то грустно, что я позволил себе столько времени простоя. Надо становиться сильнее.

Несомненно, у кровососов есть кто-то помощнее носферату — какие-нибудь крутые твари, специально предназначенные для убийства юся. Нужно быть готовым.

*76-й день юся, провинция Ляочэн, убежище дома Цзоу*

— Как так получилось, что твоё убежище оказалось в соседней провинции? — спросил я.

Мы едем по заросшей дороге, ведущей, как кажется, в никуда. Тут никто не ездил уже давно, по причине того, что в той стороне нет нихуя, кроме дремучего леса, в котором даже волки срать боятся. Вернее, боялись раньше, потому что тут водились свирепые чудовища. А после вымирания чудовищ это место оказалось нахуй никому не нужным, потому что здесь ничего нет.

— Это родовое убежище Цзоу, — произнёс Реншу. — И построено оно было на землях провинции Тея. Просто, спустя годы и войны, эти земли были потеряны. Но убежище должно было уцелеть…

Постепенно, заросшая дорога закончилась, прямо перед лесом.

— Пока что, выглядит так, будто здесь нет нихуя, — сказал я.

— Оно должно быть здесь, — сказал бывший ван и вытащил из своей сумы свёрнутый лист пергамента. — От деревни Шухуа на запад…

— Деревни? — озадачился я.

— Когда это писалось, города здесь не было, — пояснил Реншу.

Пока он разбирался в указаниях, я подключил навыки величайшего детектива Поднебесной.

Людей здесь не было очень давно, но это понятно по