Возмездие - Анастасия Пименова

нашем пути, а если и встречаются, то замершие намертво. Когда мы проезжаем мимо очередных трупов, то мне сложно сказать, был ли это человек или тварь, что недавно обратилась, так как никаких наростов не видно. Выглядит обычно.

Снег то прекращается, то вновь начинается.

Из-за темноты я перестаю различать заснеженную дорогу спереди. Дэни, а именно он за рулем, снизил скорость до минимальной из-за погодных условий.

Я же в очередную остановку перебралась на задние сидения, на отдельный ряд, и легла, прикрыв глаза, понимая, что уже днем мы должны быть на месте. Только на каком? Из-за погоды Ашер уже второй час пытается связаться с Лизи, но ничего не получается.

Мы едем пока в изначальном направлении, где находится один из немногочисленных городов, но это пока ещё слишком обширно.

***

Просыпаюсь из-за того, что мы подпрыгиваем на очередной кочке, скрытой за слоем снега. И понимаю, что уже посветлело.

Подавляю зевок и вижу, что Ашер поменялся с Дэни местами, а Маршалл спит с приоткрытым ртом.

Улыбаюсь, глядя на эту картину.

Погода нормализовалась, поэтому скорость вернули прежнюю.

Я достала из рюкзака еду, чтобы немного перекусить, понимая, что мне могут понадобиться силы.

За окном продолжает проплывать однообразный зимний пейзаж: заснеженные поля, редкие рощи, скованные льдом.

Все вокруг кажется бескрайним и безжизненным. Начинает казаться, что этот путь никогда не закончится, что мы обречены вечно колесить по этим заснеженным просторам.

Когда доедаю, то снова откидываюсь на спинку сиденья, стараясь не разбудить Маршалла. В голове роятся мысли о предстоящем дне.

Вскоре виднеются первые очертания города, и я наклоняюсь вперед, чтобы лучше все увидеть.

Здания не только частично разрушены, но и обледенелые, это видно даже с нашего расстояния. Не знаю, бывают ли здесь землетрясение или нет, но другой причины, почему они оказались разрушены у меня нет. Кажется, что именно из-за этого. Город, словно призрак, восстает из белой пустыни. Его силуэт, изъеденный временем и стихией, пугает своей угрюмостью. Даже солнце, пробивающееся сквозь серую пелену облаков, не способно согреть этот мертвый пейзаж. Кажется, будто город вымер, покинут всеми, предан забвению.

Дорога впереди всё такая же заснеженная, и я думаю о том, как туда добирался мой брат и другие ликторы, а также Лизи. Тоже на машинах? Вскоре узнаю.

Ашер всё ещё пытается связаться с Лизи, но из-за бури это также невозможно.

Постепенно автомобиль по мере нашего приближения начинает замедлять ход, а я бужу Маршалла, когда он вздрагивает и начинает оглядываться.

– Почти на месте, – говорю ему, хотя не уверена, что это именно то место.

Мы проезжаем частично заснеженную, но без повреждений вывеску, где написано: "Добро пожаловать в Лиард". Так понимаю, что это название города.

Не знаю, как здесь люди жили до всего случившегося, но сейчас тут нет ничего живого.

Лишь груды бетона, металла и снега. Единственное, что хорошо сохранилось – дорога. Чем ближе мы подъезжаем, тем отчетливее видны следы разрушений. Окна зияют черными провалами, стены испещрены трещинами, крыши провалились под тяжестью снега и льда.

Мы въезжаем в сам город и проезжаем ещё немного, когда машина вскоре останавливается. Ашер глушит двигатель, и наступает звенящая тишина.

– Дальше пойдем пешком, – говорит Ашер, – осмотрим здесь всё. Из-за того, что связаться всё ещё не удается, то точно неизвестно, где они остановились. В этом городе или в следующем, поэтому придется проверять вручную.

Мы вылезаем из машины, разминая затёкшие конечности.

В воздухе чувствуется мороз, он обжигает легкие, и я невольно поеживаюсь.

– Разделимся? – спрашивает Дэни, когда мы отходим уже от машин.

Ашер отвечает не сразу, словно мысленно взвешивает все минусы и плюсы. И по итогу он отвечает отрицательно, говоря, что будем держаться вместе.

Я незаметно облегченно выдыхаю, так как слово «разделиться» у меня ассоциируется теперь только с плохим. Со смертью.

– Заходить и проверять каждое здание не будем. Если они здесь, то нас должны будут заметить раньше, чем мы успеем куда-нибудь зайти, – продолжает Ашер.

– Какова вероятность, что нас тут же не пристрелят? – задает следующий вопрос Дэни.

– Не должны, – отвечая на это, Ашер кидает взгляд в мою сторону.

Я же беру винтовку в руку, чувствуя так большее спокойствие.

Постепенно мы все дальше отходим от машин и начинаем петлять между зданиями, обходя некоторые из них, так как они выглядят так, словно вот-вот обвалятся.

Всё ещё не пойму, зачем сюда нужно было посылать кого-то.

Оборачиваюсь и понимаю, что не видно, откуда мы пришли.

Живот продолжает болеть, хоть последнее время особо и не напрягалась. Боль эта неприятная и режущая, но я стараюсь не обращать на неё внимания.

Дэни и Маршалл идут немного спереди, когда Ашер специально замедляет шаг, чтобы идти со мной наравне.

Чувствую себя из-за этого паршиво, понимая, что ликтор делает это специально.

– Тебе необязательно замедляться, – говорю ему. – Если я чуть отстану, то ничего не случится, Ашер.

– Ты устаешь.

– Это неважно.

– Для меня важно, – произносит ликтор, когда я смотрю прямо ему в глаза, – и если нужно будет, то я понесу тебя на руках.

Приоткрываю рот, но тут же его закрываю, так как не знаю, что сказать на это. Его слова сбивают с толку, заставляя сердце биться быстрее. Стараюсь дышать ровно, чтобы унять участившееся сердцебиение. Нельзя позволить чувствам взять верх, не сейчас…

Мы проходим ещё немного, когда рация в кармане Ашера начинает шипеть, и с того конца раздается голос Лизи:

– … чёрт бы побрал эту связь! Меня слышно?!

– Да, – отвечает ей ликтор, когда мы останавливаемся.

– Где вы?

– В Лиарде.

– Да… – снова помехи и часть слов Лизи обрывается, – … кажется, что о…и чего-то… ут… Ваше точное … оложение?

– Мы на окраине.

– …? Не…

Связь обрывается также резко, как и появилась.

Все дальнейшие попытки связаться с Лизи заканчиваются неудачей.

– Она сказала: "Они чего-то ждут"? – переспрашивает Маршалл у Ашера, на что получает кивок. – Значит, город, вероятно, верный. Только чего они ждут?

Как только друг озвучивает этот вопрос, то на весь город раздается сирена.

Я вздрагиваю, вспоминая все те разы, когда она звучала и понимаю, что ничего хорошего дальше за этим не последует.

– Что за чёрт? – ругается Маршалл, а я пытаюсь понять, что ещё не так. Сирена просто так звучать не будет.

– Идем.

Как только Ашер произносит это слово, то я хочу спросить, куда… Правда, так и не делаю этого, когда мы вскоре меняем шаг на бег.

Я вспоминаю закрытый город, где когда-то погибли те женщины, и смотрю на здания иначе. Как на объекты,