Темная сторона. Том 1 - Александра Лисина

Лимо кивнул.

— Скорее всего. Но процесс идет очень медленно, поначалу совсем незаметно, так что ты мог вообще не понять, что с тобой что-то не так. Однако второй контакт с промежуточным должен был ускорить эти изменения. Как минимум усилить, а как максимум — повернуть процесс вспять.

Я прикусил губу.

— Насколько быстро?

— Не знаю, — дернул щекой маг. — Поэтому и спрашиваю: ты ничего плохого в себе не заметил?

— Заметил, — признался я. — Мое тело стало разрушаться. И в последние несколько рэйнов процесс пошел намного быстрее, чем поначалу. Даже регенерация уже не спасает. Полагаю, это означает, что мои биологические часы снова сдвинулись, но на этот раз не замедлились, а резко ускорились?

Лимо опустил плечи.

— Боюсь, что так.

Черт! И у Эммы сейчас не уточнить. Хотя она тоже не всесильная. И если уже на острове не смогла определить, по какой причине мы умираем, то год назад тем более не сумела бы засечь, что с моим личным временем что-то не так.

— С этим можно что-то сделать? — ровно поинтересовался я, напряженно раздумывая о последствиях.

— Нет. Изменения личного времени всегда необратимы.

— А если подумать? За двести лет наука далеко продвинулась…

Маг тяжело вздохнул.

— Целители здесь не помогут. Медицинская капсула — тоже. Еще не придумали приборов, способных гарантированно стабилизировать временные сдвиги надолго. Именно поэтому даже из обычных временных ловушек магов предпочитают не извлекать. А если и делают исключения, то лишь для магов времени, и то не для всяких.

— Может, мне тоже есть смысл поискать хорошего мага времени? — предположил я. — Мастер Рао, насколько мне известно, неплохо в этом разбирается. Возможно, он смог бы помочь?

— Нет, — повторил Лимо, подавив еще один тяжелый вздох. — Никто со стороны тебе не поможет. В чужое время и в чужие биологические часы маги вмешиваться не способны. Даже мне это не под силу. А ты сам еще очень неопытный в этом плане. Да и твой дар для этого слишком слаб. Хотя…

Он еще раз взглянул на зависшую между нами проекцию и как-то по-особенному прищурился.

— Сейчас ветвь времени у тебя первой ступени, однако благодаря новым росткам по силе она приближается ко второй. Перемычка между основной и второстепенной ветвью стала заметно толще и крепче. И еще, как мне кажется, она немного укоротилась.

— Какое это имеет значение?

— Твой дар по-прежнему стремится к слиянию, — задумчиво обронил маг. — Он все еще хочет стать цельным.

— Это может как-то помочь?

— Не знаю, — честно признался Лимо. — Но на моей памяти был случай, когда маг, находившийся буквально на волосок от истощения, подвергся экстремальной нагрузке, после чего смог перешагнуть на следующую ступень и тем самым сохранил себе дар. А еще существует маленькая… прямо-таки крохотная вероятность, что хоть биологически часы и нельзя исправить, однако их, как мне кажется, можно обмануть.

Я встрепенулся.

— Каким образом?

— Любые часы останавливаются, если тело умирает, — тихо сказал маг, глядя мне в глаза. — В обычной ситуации это происходит потому, что телу попросту пришло время умирать. Но что если телу дать умереть немного раньше? Что если биологические часы попробовать остановить искусственно, а потом заново их запустить?

— Вы думаете, счетчик может обнулиться? — замер я.

— Я не уверен, — беспокойно повел плечом Лимо.

— Но все-таки такое возможно?

— Да. Смерть действительно можно обмануть. А биологические часы, по сути, мало отличаются от обычных. И если обычные мы можем остановить, то почему бы нам не попробовать остановить и эти?

В моей голове торопливо завертелись невидимые шестеренки.

Идея, конечно, безумная, но что-то в этом есть. К тому же остановить и запустить заново сердце для Эммы не проблема. Если что, она и мозг погрузит в неактивное состояние, а потом сама же его заведет…

— Сколько нужно времени, чтобы биологические часы перезапустились? — напряженно уточнил я, просчитывая про себя варианты.

Лимо развел руками.

— Этого я не знаю. Полагаю, что чем дольше, тем надежнее. Но мэнов как минимум пять-семь должно пройти, чтобы тело и впрямь поверило, что мертво. Технология, сам понимаешь, не проверенная. Голая теория, которую никто в здравом уме не позволил бы использовать на практике. Да и с добровольцами, само собой, были бы большие проблемы.

— Хорошо. Какое отношение к этому имеет уровень дара?

— Ну ты ведь хочешь после воскрешения остаться магом, правда?

Я мысленно чертыхнулся.

Дайн. Если мое тело умрет, пусть и понарошку, то магический дар может при этом квакнуться по-настоящему. И было бы до жути обидно воскреснуть из мертвых и обнаружить, что из перспективного одаренного я превратился в простого смертного.

— Чем лучше развит дар, тем устойчивее он к воздействию внешних факторов, — тем временем проговорил Лимо. — Еще в мое время установили, что чем ближе ветви расположены друг к другу, тем сложнее такой дар и истощить, и критично дестабилизировать. Наличие прочной основы дарит ему огромное преимущество. Поэтому есть вероятность, что после мнимой смерти магия действительно вернется.

Я хмуро кивнул.

— Что мне надо сделать, чтобы по максимуму себя обезопасить?

Лимо вопросительно приподнял брови.

— То есть ты все-таки готов рискнуть?

— Две недели ускоренной регенерации дались мне нелегко. Я истощен до предела. Мое тело уже не справляется. И если вы говорите, что с биологическими часами мне даже модуль не поможет, то, скорее всего, времени у меня в обрез.

— А ты уверен, что справишься? Уверен, что учителя одобрят твой выбор?

Я усмехнулся.

— В настоящее время мое тело находится в наглухо закрытом модуле, и учителя не контролируют процесс моего исцеления. Они даже не видят всей информации по моему состоянию, так что при любом раскладе не успеют ни возразить, ни вмешаться. К тому же чисто технически умереть я смогу. Как и воскреснуть через строго определенное время.

Модуль, если что, мне в этом поможет. И Эмма, разумеется.

— А вот потерять магический дар мне бы очень не хотелось, — закончил я. — Поэтому если есть хоть один шанс снизить риски, то я предпочел бы его не упускать.

Маг открыл было рот, чтобы что-то спросить, но перехватил мой тяжелый взгляд и благоразумно осекся. Рассказывать ему все свои тайны я был не обязан, да и не