Император-беглец. Герцог - Виталий Свадьбин

по сути являлся официальным правителем этих мест. Полковник Копытов получил разрешение использовать земли южнее порта Мадра, возле реки Палар. Устье реки достаточно широкое, есть возможность захода кораблей, а на маленьком островке в русле самой реки поставили форт с пушками, чтобы обороняться от нежелательных гостей. Именно сюда и перенесли все мастерские. Территорию оградили частоколом. Серьёзных врагов не наблюдалось, разве что Британия, но Копытов успешно дружил с офицерами британской армии. Иван Миронович однозначно считал, что производство следует убрать из Индии и собирался об этом поговорить со своим государем. К Копытову прибыл доверенный человек от наваба, назвался он старшим сыном наваба Шуджи ад-Даулы. Имя своё Асаф ад-Даула скрывать перед Копытовым не стал. Вместе с ним прибыли двадцать человек. Асаф неплохо владел английским языком.

— Сэр полковник, я прибыл к вам с просьбой от моего отца, — начал разговор Асаф.

— Шуджа ад-Даула оказал моему государю услугу, потому я готов оказать ответную, — ответил Копытов.

— Все в округе знают, что ваши воины самые лучшие, даже лучше британцев. У отца две просьбы. Первая, принять меня и моих людей в вашу школу и обучить военному искусству. Мы за это будем платить золотом. Вторая просьба, продавать нам хорошее оружие. Я знаю, что у вас есть возможности, за оружие мы будем платить тоже золотом.

Иван Миронович внимательно посмотрел на юношу, на вид ему было лет двадцать, прибывшие с ним люди были примерно такого же возраста.

— То есть, ты хочешь, чтобы мы обучили вас, как офицеров? Но учить требуется даже простых солдат, именно они завоёвывают победу в сражениях. Кроме того, во время обучения никто не будет обращать внимание на то, что ты сын наваба.

— Я готов к этому. Вы научите нас, мы позже сможем научить своих солдат, — ответил согласием Асаф ад-Даула.

Полковник Копытов согласился. Иван Миронович рассудил, что дружба с местными народами совсем не помешает. Тем более освободилась школа кадетов. Первый выпуск отправили в Африку, но Копытов уже набрал пятьсот человек новых, которые были выкуплены из рабства. На фоне такой толпы два десятка молодых парней никто не заметит.

Занимался Иван Миронович порученным хозяйством в Восточной Индии, но даже не думал не гадал, что у него появятся гости из России. Первыми появились в январе казаки, пять человек и сообщили, что Уральские и Приволжские казаки наслышаны о поступлении на службу к настоящему императору Иоанну Антоновичу, собрали ещё два полка добровольцев. И застряли эти буйные головы в Персии. Персидские власти отказались пропустить через свою территорию такое большое количество вооружённого народа, хоть и не проявляли казаки никакой агрессии. Копытов отправил группу офицеров из своих решить этот вопрос. Так что к середине весны два полка казаков были доставлены в индийские лагеря подготовки. Вторым гостем оказался родной брат Ивана Мироновича, Михаил Копытов. Как он сумел сюда добраться оставалось загадкой. Уж кого, а родного брательника точно Иван Миронович никак не ожидал здесь увидеть. Иван Миронович брату обрадовался. Вечером за ужином братья рассказывали друг другу, о жизни каждого за все прошедшие восемь лет.

— Ты смотрю, Ваня, большим человеком стал. М-да-а, кто бы мог подумать, что за восемь лет из подпоручика в полковники дорастёшь, удача явно про тебя не забывает, — говорил брат Михаил.

— По заслугам и награды. Только много учится мне пришлось, Миша. Одних только языков пяток наберётся. Здесь в Индии хинди учу, уже научился понимать местных и сам что-то сказать могу. А испанский и английский вообще, как родной язык понимаю. Пришлось военную науку старательно постигать. Государь офицерские школы открыл, где учат тактике и стратегии. Много всего, вот так запросто всё не перескажешь.

— А чего сообщения перестал посылать? Ведь ходят купцы из Индии в Россию, сам не раз видел таковых.

— Слово я государю дал, что более обманывать его не стану, будут служить верно, аки пёс дворовый. Крест целовал, Миша, а с таким не шутят, — ответил Иван Миронович.

Старший брат наполнил стеклянные стопки ромом, братья выпили, закусили.

— Хорош напиток, Ваня. Как говоришь, ромом называется? — спросил Михаил.

— Он самый и есть. Такой здесь в Индии делают, а ещё в Новом Свете, на островах Карибского моря. Ладно, Миша, рассказывай, как семья, как наша сестрица Евдокия, все ли здоровы?

— Да что нам сделается? У Шувалова служить можно, особо не забалуешь, но и без нужды он не придирается. У Евдокии всё хорошо, все живы здоровы. Старшего сына хотели в армию забрать, да граф не позволил. У моих тоже всё хорошо. Ты лучше, Ваня, скажи, как так получается, что каторжник смог разбогатеть, да ещё и герцогом стать? Может кто-то за ним стоит, тот, кто его направляет?

Иван Миронович нахмурил брови и строго посмотрел на брата.

— Послушай, Мишка, меня внимательно и заруби себе на носу. Оскорблять нашего государя словесно непозволительно. За такие слова типа «каторжник» можно головой в петлю угодить, ну или раскладывают тебя на лавке и всыпают плетей. Так как ты мой брать единокровный буду считать, что я не слышал срамных слов. Ты вот думаешь, как и граф Шувалов, что за моим государем кто-то стоит, только нет никого, сам он по себе. Откуда вся его грамота никто не знает, да и опасно задавать герцогу такие вопросы, для здоровья опасно.

— Ладно, понял я тебя, не кипятись. Граф велел мне напомнить, что долг за тобой, — более миролюбиво продолжил разговор Михаил.

— Долг я ему выплатил сполна, когда письмо ты мне в крепость привозил и я побег устроил. Не забывай, Миша, что я присягу нарушил, за что мне петля в России уготована или каторга. Граф Шувалов меня от гнева императрицы не спрячет, ибо за свой зад будет беспокоится. Не хотел я ему писать, да видимо придётся. Отпишу, что именно он готовил побег. А ну как об этом Екатерина узнает? Шувалова быстро в ссылку отправят и объявят изменником.

Старший Копытов посмотрел на то, как смутился младший брат, хмыкнул и продолжил.

— Погостишь пока у меня, к лету государь прибудет, вот он и решит, что тебе дальше делать.

Михаил растерянно кивнул, он думал, что старший брат Иван безоговорочно выполнит всё, что прикажет Шувалов, но действительность оказалась совсем другой, не той, что ожидалось.

Лето 1770 год. Восточная Индия. Иоанн Антонович.

По дороге в Индию нашлась причина задержаться в водах недалеко от