Император-беглец. Герцог - Виталий Свадьбин

острова Мозамбик. На нас напали пираты. Возможно, они приняли наш фрегат за торговое судно. То, что фрегаты или галеоны занимаются перевозкой товаров у торговцев не редкость. Наш корабль один, а для пиратов милое дело пощипать одиночного морехода. Две трёхм[20] подстерегли нас, когда мы обходили Мозамбик с южной стороны. Будь на нашем месте действительно торговое судно, наверняка бы пришлось несладко купцу и его команде. Сначала капитан Бауден предложил утопить эти кораблики, но я, подумав отказался.

— Капитан, а давайте позволим пиратам сойтись на абордаж. Наш фрегат для них лакомый приз, так что изображайте неопытного капитана, а мои люди пока подготовятся, — предложил я.

Каперанг Бауден со мной согласился. Если шхуны заберём трофеем, то у капитана хватает народа в экипаже, что организовать призовую команду[21] для перегона трофеев в нужное место. Тем более шхуна позволяет использовать минимальное количество экипажа. Моя личная охрана вооружена новыми двустволками под патрон, да и острыми предметами могут кому угодно пощекотать нервы, хоть бы и тем же пиратам. Как мы задумали, так и случилось, пираты купились на то, что капитан фрегата неопытен, так как бросился удирать под острым углом к ветру, что значительно уменьшило ход самого фрегата, а для шхун такая позиция самое оно. Пальнув по нашей палубе несколько раз картечью, пираты ринулись на абордаж. Мы ожидали что-то подобное, вроде картечи, потому наши парни просто попрятались. Ну а когда пираты полезли на наш корабль их встретили дружными залпами. Результат один ноль в нашу пользу. У моей команды пятнадцать легкораненых, у пиратов сто сорок убитыми и десять пленников. Мы пленных, естественно, допросили, с чувством, с толком и расстановкой. Выяснилось, что губернаторам на острове Иль-де-Франс всё никак не живётся спокойно.

— Может нам вновь посетить остров, государь? — спросил Логан.

Ирокез со своими соплеменниками вновь меня сопровождает. Мой статус из наёмника перешёл в герцога, да и лень мне было тащиться на остров ради пяти тысяч монет в уютную бухту пиратов. К тому же может произойти скандал, если французский губернатор застигнет нас за таким делом.

— Нет, не будем на это тратить время, напишу позже протест французскому королю, пусть сам разбирается со своими губернаторами, — отказался я.

Надо было понять, что нам делать далее. Я спросил у капитана 1-го ранга Баудена его мнение.

— Лучше вернуться назад. У Глена Грегга в гавани есть небольшая верфь для починки кораблей, а главное там всегда есть сухой материал, — высказался капитан «Апостола».

Так и сделали вернулись назад в Африку. Шхуны оставили там, а я отправил в форт письмо генерал-майору Греггу, чтобы он перегнал шхуны в Панаму, пригодятся для каботажного плавания. Задержавшись на несколько дней, вновь вышли в море. На этот раз без приключений добрались до Восточной Индии.

В порту Мадраса я заскочил в контору нашего представителя Азиато-Африканской торговой компании, имелась такая у нас в этом месте. Всё же Мадрас центр торговых пересечений в этой части света. Работает на меня торговец из шотландцев Грахем Даффи, я его завербовал в один из своих приездов в Британию. У него два торговых судна затонули в шторм, попал в долги. Я выкупил его долг и предложил работать в Индии. Мне его Джекинс посоветовал. Так бывает, когда вроде умный человек попадает в беду, затем в долговую яму и всё идёт прахом. Работает он на меня чуть больше года, за это время ни разу не пожалел о приёме на работу шотландца.

— Делись новостями, Грахем, — улыбаясь спросил я, усаживаясь в кресло.

— Всё идёт наилучшим образом, Ваше Сиятельство. Из Империи Цин сейчас ходят шесть судов, будем ещё четыре нанимать. Везём фарфор в Европу и в Новый Свет, порох стали закупать на десять процентов ниже, на свинец удалось уронить цены на десятую часть. Мы увеличили закуп партий шёлка. Капитан фрегата «Север» Жанет Берт запросил. Он сейчас в Россию постоянно ходит, говорит, что шёлк берут охотно. Мы зарабатываем четыреста процентов прибыли, даже когда отдаём оптом, — последнюю фразу Даффи произнёс с самодовольной улыбкой.

— Радуешь меня, мой друг Грахем. Что тут у Копытова, изменения есть?

— А как же не быть? Да вы, Ваша Светлость, наверное, ничего не знаете. Полковник наладил дружбу с навабом Шуджа ад-Даула, нам выделили земли в безвозмездное пользование, ну почти в безвозмездное. Там аренда незначительная. Сейчас всё хозяйство переехало южнее, к реке Палар. Теперь часть наших кораблей заходит в устье реки, там загружаются особым грузом, даже причалы построили. Здесь осталось только представительство и склады, охрану старший лейтенант Кейн организовал, на неделю караул заступает.

— Асур Джанвандас со своим госпиталем тоже переехал?

— Он тоже съехал, оставил здесь приёмный дом, его ученики больных или раненых принимают, имеется лазарет на сорок коек. Сам Асур какой-то химией занимается, но чем точно не знаю. Вы уж извините, Ваша Светлость, но у меня своих забот хватает, — ответил мой торговый представитель.

Поговорив с Грахемом Даффи я вернулся на «Апостол» и мы отправились к руслу реки Палар. Место мне понравилось, с моря корабли практически не видно, мы когда проходили мимо не заметили. Имеется речной остров, на котором расположили батарею пушек, смогут встретить любого пирата или нежелательного гостя. Копытов молодец, явно мужик растёт в плане личного роста.

В первый день я посетил кадетскую школу. В этот раз здесь набор не только из славянских детей. Потом проверил казармы казаков. Удивился, что два полка с Урала прибыли.

— Иван Миронович, как же так получилось, что казачки, как мухи на мёд сюда рванули, пояснишь? — спросил я Копытова, который меня везде сопровождал.

— Сам не понимаю, государь. Говорят, притесняют казачков старшины и прочее начальство, того и гляди до бунта дойдёт. К нам все холостые казаки приехали, но вроде как на разведку, узнать, что да почему. А за ними и семейные готовы потянуться.

— Здесь им такой вольности не будет. Надеюсь, Иван Миронович, ты им об этом рассказал?

— А то. Конечно, все правила по дисциплине и дальнейшей службе как на духу выложил. После прохождения курса молодого рекрута будут сформированы егерские полки. Предложил всем, кто не согласен сейчас об этом сказать, до принятия присяги. За наш счёт обратно можем вывезти, благо торговые суда постоянно в Россию ходят. Никто не отказался, все тебя, государь, истинным царём считают, от бога, — последнюю фразу Копытов произнёс, чуть понизив голос.

— Привыкают к дисциплине