Ловец титанов - Родион Кораблев

— Мы даже не знаем, жив ли Лист, — заметил Смок.

— Должен быть жив! Сканеры утверждают, что внутри Пузыря пространство пока нормальное.

— Может, само пространство и нормальное, но там слишком много монстров. Наверняка они давно сожрали всех жителей без помощи Бесформенности.

— Пока мы не знаем этого наверняка, надо верить в лучшее.

— Мы не можем так рисковать.

— Это ошибка! — воскликнул Фогот.

Вообще, он обычно не проявлял ярких эмоций — внешность слабо этому способствовала — но сейчас эмоции так и рвались из него.

— Я не вижу смысла… Подожди-ка… что это? — произнес Смок напряженным голосом.

— Где? — Фогот мгновенно успокоился, превратившись в хладнокровного бойца.

— Посмотри вниз. Видел что-нибудь подобное?

— Э-э-э… нет…

Прямо под ними началось какое-то движение. Едва уловимое, но заметное для адептов двадцать третьего уровня. Пузырь явно зашевелился. Казалось, что где-то внутри него огромные массы Бесформенности сдвинулись с места.

— Раньше ничего подобного не происходило, — произнес Смок спустя несколько минут. — И наблюдатели не знают, что это такое. Я уже связался с ними.

— Получается, никто не знает, что происходит, — саркастически заметил Фогот. — Поэтому я предлагаю действовать!

— Мы только что это обсудили, — недовольно поморщился Смок.

— Напоминаю, ты долго твердил, что ситуация стабильна и поэтому нельзя вмешиваться, чтобы ничего не ухудшить. Так вот, сообщаю, только что ситуация ухудшилась сама собой.

— Уверен, это какой-то естественный процесс. Просто надо разобраться в причинах.

— Не похоже это на естественный процесс, — фыркнул Фогот.

— Все равно, надо подождать, — не сдавался Смок. — Понаблюдаем еще немного. Сканеры уже начали действовать.

— Будь по-твоему. Давай посмотрим.

— Но недолго, — торопливо произнес Смок. — У меня скоро переговоры со школой Лимб. Они хотят прислать охотников и готовы заплатить за это. Я не могу торчать тут весь день.

— Ты сам предложил подождать, — справедливо заметил Фогот.

Оба старейшины замолчали, но не отрывали взгляда от Пузыря. Прошло еще полчаса.

— Гм… я только что получил новости из школы, — озадаченным голосом сообщил Смок.

— И что тебя удивило? — поинтересовался Фогот.

— Наши сканеры зафиксировали появление группы монстров.

— Они все время тут летают.

— В этот раз группа слишком большая. Она еще далеко, но в ней сразу несколько титанов. Собственно, поэтому ее и засекли. Раньше такого не было…

— Ха! Вот именно, что не было! Все взаимосвязано! — торжественно объявил Фогот. — Сначала Пузырь начал вращаться, теперь титаны летают группами. Там явно что-то произошло, а мы не знаем, что. Надо немедленно это выяснить. Все! Я созываю собрание старейшин, и в этот раз вы меня выслушаете!

* * *

Серая Зона. Слой — Глубина. Черный Хирург. Лейсав.

Лейсав не планировала так быстро возвращаться в Серую Зону. Она хотела дать бойцам больше времени отдохнуть, закупить снаряжение, развлечься, наконец… но ситуация вынудила ее отправиться на новую охоту спустя всего сутки…

Естественно, причиной всему стали злополучные фениксы. Нет, они не требовали снова присоединиться к их школе. Да и Сирд пока не объявился. Тем не менее в воздухе витало напряжение. А потом местный Арбитр по имени Кляйн пригласил Лейсав на аудиенцию…

— Лейсав, мне плевать, какие у вас проблемы с Желтокрылым Фениксом, но я не хочу, чтобы они касались Глирда, — произнес Арбитр.

— Как будто я хочу проблем, — буркнула Лейсав. — И вообще, это фениксы к нам лезут, а не мы к ним. Так что разговаривать нужно с ними, а не со мной.

— Желтокрылый Феникс — великая школа, а Черный Хирург — нет. Вот придумаете, как делать Тела Потенциала, тогда с вами будут разговаривать иначе, — спокойным голосом объяснил Кляйн.

— Что фениксы вообще хотят?

— Ко мне заявлялся их представитель Сирд и долго рассказывал о лицензиях. А также потребовал, чтобы я закрыл вашу клинику.

— И что вы ему ответили, уважаемый? — хмуро поинтересовалась Лейсав.

— Что на Глирде действуют особые правила, — все тем же слегка равнодушным тоном пояснил Кляйн. — И менять я их не собираюсь. Я подчиняюсь Совету, а не Желтокрылому Фениксу. Они здесь такие же гости, как и вы.

— Значит, все в порядке?

— Я бы так не сказал, — усмехнулся Кляйн. — Фениксы привели с собой триста миллионов бойцов. Это больше, чем все остальные охотники, вместе взятые. Поэтому я вынужден учитывать их мнение. А если они напрямую попросят Совет о помощи, Совет наверняка пойдет им навстречу. Мы и так уже оплатили Гоену перелет сюда всей его армии. Учти, я специально все это тебе рассказываю, чтобы потом не было сюрпризов. К тому же мне не нравится, когда на меня давят. Но если придет приказ закрыть клинику Черный Хирург, я ее закрою безо всяких оснований. Особые правила работают в обе стороны.

— Почему вы мне это рассказываете?

— Я не хочу это делать, — признался Кляйн. — Это создаст ненужный прецедент.

— Спасибо за честность. Может, уважаемый Арбитр что-нибудь порекомендует?

— Разумеется, уважаемый Арбитр с радостью даст пару советов, — ухмыльнулся Кляйн. — Ты глава гильдии, желательно тебе ближайшие пару недель провести подальше от Глирда. Причем вместе со всем командованием гильдии. И Строителя с собой прихвати.

— Вы и о нем знаете? — удивилась Лейсав.

— Я обо всем знаю.

— Как наше отсутствие поможет решить проблему с клиникой?

— Если меня попросят сначала поговорить с тобой, я просто не смогу этого сделать, и вопрос отложится. А за пару недель многое может произойти. Например, тут прибавится народу, и значимость фениксов снизится. Или еще что-нибудь. Так что пока не отсвечивай. За клинику не беспокойся. За ней присмотрят. Главное, чтобы она работала, не повышая цен.

— То есть пока остальные клиники поднимают цены, мы не можем зарабатывать?

— Ты все верно поняла, Лейсав. Так у меня будет больше причин не закрывать вас.

— Хорошо, и спасибо за предупреждение, Арбитр.

На этом аудиенция закончилась. Лейсав в задумчивости покинула офис Кляйна. Она не удивлялась разговору — не все Арбитры были интриганами, как Карбир. Точнее, все — иначе на эту должность не попасть, — но, помимо интриг, Арбитры также думали о своих прямых обязанностях.

Впрочем, Кляйна можно было понять — когда у тебя под боком образовался рассадник монстров, ты волей-неволей задумаешься о безопасности Глирда. А для этого требовались не только охотники и бойцы, но и энергетические хирурги, торговцы, мастера-производственники и прочий народ, который пока не поспевал за адептами.

Из-за этого, кстати, цены на все постоянно росли.

К тому же Кляйн явно не собирался прогибаться под фениксов. Но и воевать с великой школой он тоже не хотел. Ну и, разумеется, Кляйн желал сохранить хорошие отношения