"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

— Всякий, кто собирается вести свою деятельность в графстве, с этого дня обязан вступить в консорциум на правах младшего члена и платить ежеквартальную выплату! Те, кто не является членом консорциума, но продолжает вести здесь дела, будет немедленно уничтожен. Сей приказ на данный момент уже вступил в силу! — лишенный всякого сострадания взгляд дракона уставился на немного тугодумного Лейфа и даже до того дошло, чего от него хотят.

— Я-я и мои люди с радостью готовы вступить в консорциум и платить нало!..

— Выплаты! — оборвал его Аргалор, чтобы тут же успокоиться и одобрительно кивнуть. — Разумный и полностью взвешенный подход. Ведь пока вы являетесь членом консорциума, то вы можете больше не беспокоиться об угрозе аристократов или жрецов! Более того, вам будут доступны возможности и перспективы развития, о которых вы даже не могли мечтать! В этом я могу вас заверить, как один из основателей и главных членов Консорциума!

— Слава Консорциуму Диверум и его основателю Аргалору — громко закричал знающий, когда надо подлизаться Лейф Хан, и его поспешно поддержали криками остальные культисты, осознавшие, что их сегодня не будут убивать.

Пронизанное красными прожилками тело Магнуса Ферма с силой было ударено лапой о землю, от чего он взорвался огнём и пеплом, закрутившимся мощным пламенным цветком вокруг фигуры дракона, возвышающимся над облегченно кричащими культистами.

Аргалор по хозяйски оглядел дьяволопоклонников. У него уже были некоторые мысли, где их можно было использовать. Конечно, с жертвоприношениями им придётся если не попрощаться, то очень сильно их уменьшить, чтобы не привлекать паладинов и служителей богов, но с другой стороны, если смертные хотят продавать свои души дьяволам, почему дракон должен мешать кому-то вести честный бизнес?

В то же время два других основателя Диверума делали то же самое, навещая других «младших» партнеров и «объясняя» им всю выгоду вступления в консорциум.

Ларс Эклунд был тем ещё дельцом, поэтому в течении нескольких недель Диверум очень быстро обзавелся множеством новых членов, усиливших и сделавших Консорциум силой, которую не стоит недооценивать.

Глава 17

— Отчёт. — черный дым из ноздрей дракона присоединился к уже имеющемуся облаку, в котором с трудом можно было разобрать даже очертания ящера. — Я хочу знать в подробностях, чего мы добились на данный момент.

Решив поработать над своей представительностью, Аргалор теперь специально выдыхал и поддерживал вокруг себя дымовую пелену, из которой были видны лишь его пылающие глаза.

Этому решению способствовало и то, что после того, как был образован Диверум, триумвират в лице эльфийки, лича и дракона постановил, что ютиться по маленьким городам Эклунда слишком мелко. И поэтому новая официальная база Драконьих ублюдков должна будет находиться именно в Ольбурге, «столице» графства.

Также, если раньше Аргалор мог позволить себе принимать подчинённых просто лежа за столом, то с ростом его влияния и созданием консорциума надо было соответствовать.

И надо признать, что вид огромного, колышущегося облака черного дыма, из которого на тебя смотрел огненный взгляд одного из самых опасных существ Тароса, мало кого оставлял безразличным.

— Как прикажите, повелитель. — поклонился Асириус, доставая бумаги и готовясь к докладу.

Среди самого высокого круга прислужников Аргалора сложилась странная ситуация. С одной стороны, вернувшись после секретной миссии, по рядам драконьих ублюдков прошла поразительная новость: Асириус лишился звания первого прислужника и его получил Мориц.

Все, начиная с управляющих торговых магазинов с борделями и заканчивая мастерами в научно-техническом центре, обсуждали как это повлияет на внутреннюю политику.

В конце концов, у Асириуса было множество верных союзников. За годы своей работы он привел в «дело» многие десятки людей и нелюдей, занявших какие-никакие, но должности. Более того, несмотря на его расу, у него были друзья и среди «высшего управляющего аппарата».

Отважный и твёрдый характер Асириуса делал ему честь, заставляя даже его противников вынужденно признавать, что кобольд знает своё дело.

Тем не менее опала в глазах дракона тоже была чрезвычайно серьезным делом.

Прознавший о случившемся несчастье со своим противников, Тарет Варбелт, один из глав научно-технического центра, решил, что это его шанс. Собрав все свои удачные проекты и планы, он сразу двинулся к дракону, полный решимости занять освободившуюся из-под Асириуса должность главного управленца. Самого же кобольда Тарет намеривался сплавить на свою собственную должность, дабы постоянно иметь возможность ему на это указывать.

Вот только всё сложилось несколько иначе, чем планировал амбициозный гном.

— Ты туда не пойдешь, — дорогу гному решительно перегородил Мориц. — Пошли лучше выпьем. Мне как раз доставили хорошую бутылочку эльфийского вина.

— Господин, Мориц, — попытался улыбнуться Тарет. — Извините меня, но мне кажется между нами возникло недопонимание…

— Нет, мы друг друга отлично понимаем, — без всякого выражения смотрел на своего собеседника бывший легионер, а теперь командующий стремительно растущим отрядом. — Ты не пойдешь сейчас к дракону и ничему ему не расскажешь. Через месяц, а лучше два, пожалуйста. Точнее, когда он остынет, но не сейчас.

— Почему⁈ — наконец вырвался из Тарета крик души, когда он зло посмотрел на спокойного, как удав, Морица. — Ты же уже стал главным прислужником! Не думай, что я претендую на твоё звание. Нет, я просто хочу получить место этого выскочки, Асириуса! Дай и мне получить то, что я заслуживаю!

— Выскочки, — усмехнулся и покачал головой Мориц. — Тарет, ты отличный кузнец и умелый организатор, но ты не понимаешь, чего так жаждешь, — мягкость в голосе Морица ошеломила и немного смутила гнома. — Да, повелитель и Асириус поругались, но между ними всё равно остается связь, о которой нам с тобой остается только мечтать. Даже сейчас, злясь на него, Аргалор всё равно нет-нет, но его слушает. Ты думаешь, что сможешь встать на его место? Не смеши.

— Это только твоё мнение! — был решительно не согласен гном. — Дай мне попробовать, и я докажу, что ты не прав.

— И рискнуть, чтобы всё, что мы построили за все эти годы рухнуло прахом? — отрицательно покачал головой Мориц. — Я не против твоих амбиций, Тарет, но в ближайшее время ты не попадешь к повелителю.

Ругаясь сквозь зубы, Варбелт был вынужден уйти. Спорить с Морицом было бесполезно, а гном умел определить, в каком бою нет победы.

В то же время вроде как находящийся в опале Асириус продолжал как ни в чём не бывало