Великие Игры - Владимир Николаевич Малый

- И удар был не по темечку, а почти что в лоб. Чуть выше! – снова встрял посыльный. – Явно бил сам сапожник! Не так все было в конце драки! Я думаю, что верзила влил жертве зелье и начал связывать, думая, что сапожник уснул. Потом он на что-то отвлекся, сапожник тем временем освободил руки, достал молоток и, подождав, пока верзила вернется, профессионально родным инструментом его отоварил. Здоровяк отшатнулся, сделал пару шагов, упал и умер! И никаких третьих здесь не было!

- Если бы я видел, где рана на трупе, то пришел бы к таким же выводам! – буркнул я и демонстративно перестал помогать следствию.

Но дальше они чудесно справились и без меня. Уже через минуту в дом, сопровождаемый детским щебетом, доносящимся с улицы, вбежал еще один мастер убийца, который был сведущ в зельях. Он подтвердил, что сапожник спит. Потом прибыл и местный доктор, засвидетельствовавший смерть нападавшего и возможное сотрясение мозга у жертвы.

Со всеми малолетними помощниками Флина расплатился Стун.

Здоровяка, кстати, опознали. Он был охранником у одного из мелких местных торговцев…

В городе запахло большим кипишем.

Глава 18

Глава 18. Лук и стрелы против сырой магии

Оказалось, что Стун отлучался от нас тоже по вполне уважительной причине. Дело в том, что в этом мире, как когда-то и в моем, торговцы выполняли роль разведчиков или шпионов. И от шпионов нашего города стала поступать противоречивая информация. По письмам одних все было как обычно, другие выражали сдержанные опасения, что вокруг них происходит что-то непонятное, третьи вообще перестали выходить на связь.

Я тут же уточнил, существуют ли здесь при переписке тайные кодовые слова, чтобы разведчик мог дать понять домой, что его послание написано под диктовку. В ответ Стун медленно моргнул два раза, потом достал из кармана небольшую записную книжку в потертом кожаном переплете и крошечным (особенно в его пальцах) карандашом сделал в ней пометку крупными буквами.

- Спасибо, - однословно ответил он на мой вопрос, - а какие еще будут мысли на этот счет? Можно так же: в виде вопросов.

- Что конкретно пишут те, что выражают опасения, если не секрет?

- Им, то и дело, мешают свободно перемещаться, искусственно задерживают в одном месте на длительное время, словно бы не давая оказаться на трактах в определенное время.

- Донесения передаются людьми или по голубиной почте? – уточнил я.

- В зависимости от важности. Быстрее птицы никто послание не доставит!

- А еще ее можно подстрелить или перехватить хищной птицей. Что, наверное, и происходит с теми, от кого нет вестей. И что думаете делать?

- Ничего нового. Просто раньше времени активировали давно уже прописанные механизмы. За стены города беспрепятственно выпускать только горожан или жителей ближайших деревень. Гости, которые не успели уехать, останутся внутри городских стен, пока мы не выясним, что происходит с нашими торговцами. Не исключено, что Великие Игры уже начались, и мы это начало прозевали…

- Я так понимаю, что теперь всем будет не до убийства, если подтвердится, что та сторона начала Игры?

- Скажем так, как только об этом точно станет известно, тебя временно примут в гильдию, и вы с хромым Флином станете приносить пользу обществу, официально продолжив расследование! Если, конечно, мы не завершим его раньше. Тогда придется придумывать вам роли в Играх. Ты-то здоровый и сильный, на стенах таким всегда рады, а вот Флин…

Я взглянул на мальчишку – тот все равно сиял, как новенький медный грош. Его не терзали сомнения по поводу того, как нам двоим тягаться с, возможно, целой шпионской сетью противника, если Игры уже начались.

А ведь, если наши торговцы грешат шпионажем, то и чужие, уверен, не белые овечки: убьют и не почешутся. И с этими старинными бумагами про порталы не все так гладко. Что там была за ошибка, для чего были нужны порталы, точно ли только для торговли?

Сплошные вопросы.

Тем временем врач смог привести сапожника в чувство, и тот подтвердил догадку, высказанную Флином за минуту до этого: хозяин мертвого охранника и владелец побывавших в ремонте сапог – один и тот же человек.

Подтверждения начала Игр еще не было, поэтому и мы с Флином пока что особых полномочий не имели. На задержание основного подозреваемого были направлены профессионалы. Ну, а мы, отобедав вместе со Стуном в ближайшем местном заведении общепита, направились по своим делам.

Пользуясь тем, что меня в очередной раз кормят на халяву, да, к тому же и еда была простая, но вкусная и достаточно разнообразная, я просто бессовестно обожрался.

С трудом поднявшись со скамьи, я потом, пыхтя и потея, едва поспевал за своим хромоногим товарищем. Больше всего мне хотелось лечь где-нибудь и уснуть. Зато этому молодому и энергичному юноше нужно было, во что бы то ни стало, прославиться участием в раскрытии дела!

В то, что подозреваемый торговец будет сидеть дома, Флин не верил. Я, впрочем, тоже. Опыт просмотра детективных фильмов подсказывал мне, что мужика и вовсе может уже не быть в живых.

Но у мальчишки таких знаний нет, зато он догадывается, где может прятаться от большого мира наш любитель задирать нос – Хрюн.

- Как-то ночью его искала целая улица, - рассказывал он мне по пути, - и тогда мы его не нашли. А, если бы нашли, то, наверное, переломали бы руки, чтобы больше он ничего не конструировал. И вот я, уже идя домой, увидел, что дверь одной голубятни не закрыта на щеколду. Взобраться туда у меня бы не вышло из-за ноги, а отдавать другим такой ценный приз я тогда не захотел. Просто решил, что в следующий раз прибегу на это место с лестницей!

- Так мы сейчас идем туда, или сначала за лестницей? – уточнил я, отдуваясь.

- А ты мне на что? – изумился мальчишка. – У тебя это все в порядке с ногами – допрыгнешь, а дальше на руках немного подтянуться и всего делов!

- А еще я могу тебя прямо туда забросить! – предложил я