Меченый смертью. Том 5 - Валерий Юрич

Гектор грустно усмехнулся.

— Даже сейчас, когда нужно помышлять только о спасении, ты находишься в плену своих эмоций. Боюсь, что я был о тебе слишком высокого мнения. — Маг равнодушно покачал головой. — Однако, довольно предисловий. Сейчас ты мне расскажешь, что забрала у моего господина и где это спрятала. А для начала я все-таки спрошу, хотя и знаю заранее твой ответ: ты готова по-хорошему отвечать на мои вопросы или мы сразу же перейдем к плохому сценарию?

— Да пошел ты! — процедила Гюрза сквозь зубы.

— Я так и думал.

Гектор медленно и неумолимо простер над чародейкой свою ладонь и произнес короткое заклинание. И вновь жидкий огонь разлился раскаленным металлом по энергетическим каналам Гюрзы. Только сейчас он причинял гораздо больше страданий. Душераздирающий крик боли разнесся под сводами дикого леса.

* * *

Когда Игорь со своими мертвыми подопечными настиг еще троих бойцов Гектора, то с ними расправились так же тихо и быстро, как и с первой троицей. В итоге отряд зомби пополнился еще на три боевые единицы.

Игорь, хоть и был опытным некромантом, но сил на поднятие мертвяков потратил порядочно. Сейчас его источник был опустошен на три четверти, и мана продолжала методично расходоваться на поддержание каждого из восьми зомби. Но это было абсолютно необходимо. Игорь знал, что маг, преследующий Гюрзу, очень силен. Некромант не хотел, чтобы в противостоянии с таким опытным противником погибли бойцы графа Белова. Поэтому ему нужны были эти мертвые воины. Поэтому он так торопился.

Но когда он прибыл на место, то понял, что весьма недооценил своего противника. Глядя из укрытия на этого могущественного чародея, аура которого просто вибрировала от переполнявшей его силы, он осознал, что даже вдвое больший отряд мертвяков не сможет особо ему повредить. Гектора окружало несколько слоев мощнейшей защиты. Здесь даже пули из этериума были практически бессильны. Вернее, их понадобилось бы, по расчетам Игоря, не менее десяти штук. Но такого количества дорогостоящих боеприпасов в его распоряжении сейчас не было.

Игорь повернулся к бойцам двух соединившихся групп и жестами приказал им ждать. Сейчас Гектор слишком силен. И, если они нападут, его ответ будет предельно жестким. В этом случае без потерь не обойтись. Поэтому некромант принял решение повременить. Выждать, пока маг потратит часть своих сил. Тогда, возможно, у них появится шанс его одолеть.

Игорь безучастно смотрел на страдания Гюрзы. Он понимал, что Гектор не убьет ее, пока не получит ответы. К тому же, как ни крути, но она знала, на что идет. И, по мнению некроманта, была слишком уж самоуверенна и беспечна. По правде говоря, Игорю она никогда не нравилась. И если ее страдания лишают Гектора хотя бы части его магических сил, то так тому и быть.

* * *

— Спрошу еще раз, что ты украла у моего господина? — Маг склонился над измученной чародейкой и заглянул в ее наполненные чудовищной болью глаза.

Так и не получив ответа, Гектор выпрямился и вновь простер над Гюрзой руку.

— Постой, подожди! — вдруг воскликнула чародейка. — Дай отдышаться. Я все скажу. Просто дай мне минуту.

Маг с подозрением посмотрел на нее.

— У тебя есть ровно тридцать секунд. Время пошло.

Гектор еще раз осмотрел путы, которые держали Гюрзу. С ними все было в порядке. Однако, как-то уж слишком быстро она сдалась. На нее не похоже. Маг со все возрастающим подозрением глядел на лежащую перед ним чародейку.

«Какие еще козыри могла припрятать в рукаве эта чертовка?» — спрашивал он себя, разглядывая ее опустошенный магический источник.

И тут он услышал за спиной сдавленное рычание. Казалось, сам воздух завибрировал от мощных утробных звуков, издаваемых какой-то легендарной тварью. Гектор медленно обернулся и внутри у него все сжалось от подступившего смертельного ужаса. Над ним огромной белой горой нависал огненный тигр. Маг никогда не видел таких гигантских монстров семейства кошачьих. Он молниеносно просканировал оскалившуюся зверюгу и чуть не задохнулся от изумления. Это было просто невозможно!

— Святые угодники, — сдавленно прохрипел он. — Тигр седьмого уровня!

Это было последнее, что он произнес в своей жизни. Мощный удар огромной огненной лапы в клочья изорвал все три магических щита Гектора, а потом острый, как бритва, коготь распорол ему живот.

Маг умер не сразу. Он видел, как встала над ним освобожденная от пут Гюрза, как она признательно и хмуро, словно извиняясь за что-то, кивнула тигру. Гектор, переживая мучительную агонию, видел, как белый зверь, огласив на прощание лес своим победным рыком, скрылся в зарослях кустарника.

А через минуту из них вышел человек. Маг узнал его. Глаза Гектора изумленно расширились. Он не мог поверить в увиденное. Просто не мог это осмыслить своим угасающим мозгом. Перед ним стоял местный мелкий помещик и по совместительству сын убитого князя Рокотова. Граф Белов. Гектор даже имени его не помнил. Превозмогая боль и борясь с подступающим беспамятством, он продолжал ошарашенно смотреть на этого восемнадцатилетнего юношу.

«Подумать только! Седьмой уровень! Значит, это возможно!» — стучало набатом в голове погружающегося в вечную тьму мага.

Гектор умер, так и не проронив больше ни звука. Его изумленные глаза остались широко открытыми. Он, словно о чем-то вопрошая, уставился своим невидящим взором в синее бездонное небо.

* * *

— Как ты? — я с беспокойством посмотрел на Гюрзу.

— Бывало и хуже. — Она попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось, если честно, не очень.

— Ты достала записи?

— Угу, — угрюмо ответила она.

— И где они?

— У Рогачева.

Немногословие Гюрзы начинало меня напрягать. Сейчас, когда мы были всего лишь в шаге от цели, эта недосказанность сильно действовала на нервы.

— А где Рогачев?

— Изображает покойника в паре километров отсюда. — На этот раз улыбка у Гюрзы получилась довольно искренней.

В это время у подножия холма показался Игорь с двумя десятками моих бойцов и группой поддержки из восьми… Это что там еще такое? Я пригляделся и не поверил своим глазам. Конечно, я знал, что некромант на такое способен, но еще ни разу не видел своими глазами отряда из восьми мертвяков.

— Это ты просто от нечего делать или же все-таки для дела их захватил? — спросил я, когда он приблизился.

— Как я понимаю, оговоренные правила этикета здесь не действуют? — иронично улыбаясь, спросил Игорь.

— К дьяволу этикет.