Адаптация - Николай Гончар

— Эта красотка — Дендро-маг, причём сильный, и с так себе характером — оповестил я его, — смотри, не понравишься чем-то, последствия могут быть самые неприглядные. Ляжешь, например, поспать, проснулся, а у тебя в заднице кактус размером с дендрослайма вырос…

Джосс тут же заткнулся, а Мелисса кровожадно ухмыльнулась: идея явно понравилась. По поводу «так себе характера» я ничем не рискую, она считает это за комплимент.

— Ладно, хватит попусту болтать, начинаем заниматься делом. Вы двое — валите уже. И мы сейчас тоже пойдём, — Грокс подвёл черту под нашим форумом.

***

Мы вышли из здания мэрии и топали в один из районов Дубового. Пешком. С общественным транспортом тут беда — его тут нет, благо город не такой уж и большой. Нет, можно и ускориться, и взять в конюшне лошадей, но тут проще и быстрее будет пешком. Не такой я фанат езды, хотя хорошо ездить умел ещё до попадалова, спасибо одной из бывших, которая постоянно таскала меня в конный клуб.

— Заместитель начальника отделения, значит?

— Заместитель командира отряда, значит?

— Ну, я понятно, — Ласка побарабанила пальцами по ножнам с мечом, — ты то, как успел в начальство выбиться?

— Да какое там начальство, не смеши, нас тут реально два человека, один — начальник, второй, соответственно — заместитель. Вот и всё начальство. — Я реально не вкурил, что тут такого удивительного.

— Хм, ты похоже сам не понимаешь, что говоришь. И это странно. Или притворяешься в чём-то. И это не менее странно. Какая разница, сколько вас тут человек? Заместитель начальника отделения это уже в любом случае довольно высоко — считается как средний офицерский состав. Официально ты самое настоящее начальство. В табели о рангах искателей довольно чёткие разграничения. Я узнавала когда-то… Даже сама подумывала к вам поступать. Не сложилось…

— Почему? — заинтересовался я.

— Передумала. — Ответ прозвучал как-то сухо и тему я решил не развивать.

— В общем если тебе девятнадцать лет, то работаешь ты тут не больше года.

— Ну да, столько и работаю. Практически ровно год назад поступил, как и сейчас был март,— ТУ-ДУХ, сердце неожиданно стукнуло двойным ударом. Это не было похоже на тот приступ непонятно чего, что случилось со мной совсем недавно, но дыхание перехватило и я застыл в ступоре — да что мать твою такое со мной происходит?

— Эй, ты чего? — Девушка удивлённо посмотрела на то, как я играю в «море волнуется раз» прямо посреди улицы.

— Да что-то…— просипел я, — не знаю. Всё в порядке.

И правда вроде бы в порядке, дыхание отпустило, вроде как быстро пришёл в норму. Не то, как в кабинете. Но тенденция мне не нравится. А что, если я где-то подхватил одну из сложно излечимых или вообще неизлечимых магических болезней? Очень, очень неприятно. Физические травмы тот же Грокс вылечит дай божЕ, но он же рассказывал, что есть вещи, с которыми не всё так просто.

— Приболел? — Наёмница внимательно смотрела на меня.

— Нет, всё, я в норме. Целиком и полностью. Пошли.

— Ну так вот, — она решила вернуться к прошлой теме, — работая всего год, сложно подняться в рангах. У тебя какой, если не секрет?

— Десятый.

— Десятый? — Ласка недоверчиво подняла бровь.

— А что такого удивительного? — Я привёл пруф, помахав коркой своей лицензии у нее перед носом.

— Угу, и правда десятый. Давай, рассказывай, что за год их поднял. Верю, ага. Ну, первый, понятно, дают при вступлении. Второй-третий тоже могут месяцев через несколько выдать как поощрение и мотивацию, за какие-то первые заказы. Ну, четвёртый. За год. И то навряд ли. А дальше начинаются сложности. Чем выше ранг, тем медленнее он растёт. Чтобы прокачать их так быстро, надо выполнять много заданий, и довольно опасных. Но новичков то на совсем опасные задания никто не посылает, это противоречит этике Гильдии. Вот поднаберутся опыта, постоят за спинами старших товарищей, потом уже сами начинают в серьёзных делах участвовать. Там же бо́льшая часть контрактов — что-то среднее между работой почтальона и мужа на час. Десятка уровней за год — это прямо жесть как быстро. Кто-то и за десяток лет до неё не добирается. Если только серьёзные воины какие-то, постоянно участвующие в боях и стычках. Чаще всего Избранные, кто решил ступить на эту стезю. Именно за боевые задания дают больше внутреннего рейтинга. Но уж извини, на серьёзного воина ты не тянешь. Коллеге то моему ты неплохо прописал, вопросов нет, но этого мало, чтобы считаться таковым. Как у тебя получилось так проехаться по уровням?

Честно говоря, раньше я и не задумывался над этим. Ну, что-то делаю, мне что-то там поднимают. А так ведь, если разобраться, чем я был занят всё это время? Да, сначала какое-то время ушло на подготовку. Физическую и эти сомнительные магические эксперименты над моей тушкой. А потом пошла «работа в поле». Причём пошла без раскачек, рывком. И даже первый полученный заказ, не предвещавший особых сложностей, внезапно обернулся охотой на гигантского сбрендившего робота. Если быть точным: сначала бегством от гигантского сбрендившего робота, а потом уже охотой. Дальше всё продолжилось лавинообразно. Грокс даже говорил, что такого количества разнообразных монстров раньше в окрестностях не было. А тут повалило, что называется, как из ведра. Последние месяцы так вообще прошли в каком-то адском темпе: мы мотались то за одними, то за другими, иногда убегали от них же, но потом снова мотались. Да и если разобраться… как она там сказала, новички «стоят за спинами старших товарищей»? Так вот, ни за какими спинами «старших товарищей» я не стоял. Благодаря моим способностям выходит так, что наоборот «старшие товарищи» обычно стоят за моей спиной! Я, кстати, не жалуюсь, понимаю, что это не подстава, а так сложились обстоятельства. И по всей видимости мой непосредственный руководитель очень даже высоко ценит, раз в итоге понавыдавал мне этих самых рангов, до которых, как выясняется, кто-то десять лет может почтальоном коптить. Или… этим… мужем. На час.

— Знаешь, Ласка, могу уверить тебя, что заданий я за этот год столько навыполнял, что в принципе, мне кажется, мои ранги вполне заслуженные. Воин я не самый лучший, тут ты правильно угадала. Взял количеством. А по поводу опасности,