Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва

Как только свет напольных фонарей вокруг кровати пропал, Фэн Мэйфэн почувствовала знакомый запах гари и услышала крики… Совсем рядом кто-то выл и плакал, а ступни вместо жёсткого матраса ощутили нечто липкое, будто снова погружались в тёплую кровь, смешанную с грязью. Она задрожала всем телом, всхлипнула и закрыла уши руками, утыкаясь лицом в острые коленки.

– Мэйфэн!

Чья-то ладонь коснулась её головы сквозь одеяло, а вскоре ткань и вовсе исчезла, заставляя девочку почувствовать на коже лёгкий ветерок, который залетал в приоткрытое окно.

– Малышка Мэйфэн! Всё хорошо, ты в безопасности…

Кто-то продолжал гладить её волосы, и этот голос явно принадлежал той доброй женщине, которая часто приходила сюда, давала горькие лекарства и читала вслух увлекательные истории о небожителях. Сначала Мэйфэн не доверяла никому, кроме мальчика в чёрном: именно он спас её из того леса, но теперь поняла, что в этом доме, кажется, ей не желали зла, а потому подняла голову и увидела красивое, но чем-то обеспокоенное лицо госпожи.

– Посмотри, какая ты стала страшненькая из-за слёз! – воскликнула женщина и вытерла платком влажные щёки Мэйфэн. – Тебя здесь никто не обидит, а если снова испугаешься, то зови меня! Ты ещё не знаешь, но я великая заклинательница и прогоню любого, кто посмеет расстроить мою маленькую гостью!

Госпожа протянула ладонь, и на ней появился сгусток бледного света, который медленно поплыл наверх, почти под самую крышу, и рассыпался на тысячи осколков, создавая блестящий дождь, похожий на звездопад в ясную ночь.

Фэн Мэйфэн широко распахнула глаза и подняла ладошки, пытаясь поймать парящую в воздухе пыль, которая удивительно переливалась в отсветах бумажных фонарей. Такую прекрасную магию она видела впервые, поэтому не могла отвести взгляд.

– Веришь, что я смогу тебя защитить? – спросила госпожа и снова положила руку на голову Мэйфэн, мягко потрепав её волосы.

Девочка закивала и с восторгом начала рассматривать опавшие на одеяло мелкие осколки, из-за которых тёмная ткань казалась небом, где загорались созвездия. Крики и вой в ушах стихли, как это всегда бывало, когда в комнате появлялась добрая женщина, и Мэйфэн улыбнулась, совсем чуть-чуть, чтобы не потревожить ранки на губах, покрытые жёсткой корочкой.

– Так-то лучше! – Госпожа села у изголовья кровати и начала заботливо заплетать в косу растрёпанные после сна волосы своей подопечной. – Тебе всё ещё сильно больно?

Мэйфэн качнула головой и невольно коснулась пальцами чистых бинтов на правой руке – место, до которого она дотронулась, тут же отозвалось уколами тысячи игл, но нельзя было показывать вида, иначе непонятно, сколько ещё времени ей придётся провести в этой душной комнате.

– Знаешь, сегодня я попросила своего сына А-Юна погулять с тобой и с одним хорошим мальчиком по деревне. Что думаешь? – Женщина положила косу, красиво завязанную чёрной лентой, на плечо Мэйфэн, и потянула её за руку: она не сопротивлялась и встала босыми ногами на прохладный дощатый пол. – Целитель Ань сказал, что короткие прогулки помогут тебе быстрее восстановить силы. Пойдёшь?

Ответом послужил еле заметный кивок, и госпожа, воодушевившись, прошла к низкому столику, на котором уже лежала какая-то одежда.

– Я попросила служанок сшить для тебя платье в цветах нашего клана, думаю, ты будешь выглядеть в нём просто замечательно!

Мэйфэн увидела дорогое одеяние с чёрным верхом и серебристыми юбками и вопросительно посмотрела на женщину, которая уже развязывала пояски, чтобы поскорее облачить её в этот наряд. Неужели что-то настолько прекрасное на вид могли просто так дать совершенно незнакомой девочке?

– Быстрее, снимай свои одежды для сна! Давай-давай, поднимай скорее руки, а я сейчас всё подвяжу, чтобы крепко держалось… Вот так. – Госпожа расправила шёлковый подол юбки, закончив переодевать Мэйфэн, и приложила ладонь к губам, скрывая улыбку. – Только посмотри, какая ты красивая! Тебе очень идут цвета заклинательской школы Юэин. Пойдём, покажемся твоим гэгэ.

Она взяла Фэн Мэйфэн за руку и повела через длинный коридор, отделяющий пристройку от небольшого сада. Повсюду витали ароматы весенних цветов, и слышалось кристальное журчание воды, словно где-то совсем рядом протекал ручей. На улице дышалось гораздо легче, чем в пропитанной дымом благовоний комнате, и потому Мэйфэн постаралась как можно глубже вдохнуть этот чистый воздух, но сразу же закашлялась.

– Всё хорошо? – Госпожа обеспокоенно оглянулась на свою подопечную. – Может, ещё слишком рано прогуливаться?

Испугавшись, что сейчас её вернут обратно в кровать, Фэн Мэйфэн замотала головой и уже сама потянула женщину дальше, спускаясь по ступенькам, которые привели к большой площадке перед домом. У высокого дерева стояли два юноши: одного она узнала сразу – тот самый мальчик в чёрном, а второй выглядел незнакомо и слишком ярко для этого места, но он так лучезарно улыбнулся ей, что она сразу решила доверять и ему тоже.

– Госпожа Ван! – поприветствовал мальчик в светлых одеждах, и Мэйфэн подумала, что и ей наверняка разрешат называть эту женщину именно так.

– Матушка… – на выдохе произнес её спаситель и скрестил руки на груди.

– В чём дело? – спросила госпожа Ван, оглядывая своего сына. – А-Юн, что за страдальческое лицо?

– Матушка, луна уже взошла, и я обычно посвящаю это время медитации. Почему я должен вместо такого важного для заклинателя дела развлекать Гэн Лэя?! Честно сказать, он даже на настоящего мужчину не похож: разве юноши носят столько украшений?

– Лучше бы тебе не повторять то, что ты сейчас сказал… – медленно проговорил Гэн Лэй и положил ладонь на рукоять меча, что висел у него на бедре.

– Ван Юн! Извинись прямо сейчас! – Госпожа Ван гневно свела брови и чуть сильнее сжала ладошку Мэйфэн. – Как ты смеешь оскорблять нашего приглашённого ученика и так позорить школу Юэин? Я разве плохо тебя воспитала?!

– Но, матушка…

– Быстро.

– Ладно-ладно! Извини! – сквозь зубы проговорил Ван Юн и отвернулся, разглядывая теперь зелёные листочки на густой ветви.

Гэн Лэй ничего не ответил, но всё же убрал ладонь с рукояти.

– А-Юн, я рассчитываю на тебя, давай без глупостей. Фэн Мэйфэн необходимы прогулки, но она до сих пор может пугаться громких звуков, так что веди себя прилично и не ссорься с А-Лэем. Я бы и сама сходила с вами, но твой отец попросил заменить его и провести тренировку у младших в храме.

Недовольно вздохнув, Ван Юн развернулся и поплёлся к приоткрытым красным воротам, а вот юноша в светлых одеждах задержался и подошёл к Мэйфэн, протянув ей руку.

– Мэймэй, пойдёшь гулять с гэгэ? – Гэн Лэй снова улыбнулся, и она доверчиво