Выбор Места и Цели - Алексей Леонидович Самылов

— Федерика? — Кольер опустился на колено рядом с девушкой.

— Что? Ой… — Рика прижала ладонь к голове.

— Надо идти, — произнёс Энтони. — Сможешь?

— Я… попробую.

Элен тоже уже очухалась. Только Минди пока не пришла в себя. Её-то Энтони и взял на руки. Между тем, тот парень, спутник принцессы, освободившись от обязанности, выскочил вверх вслед за спутницей. Даже не посмотрев, кто ему помог.

— Спасибо, — язвительным комментарием проводил его Энтони.

* * *

Следующий день. Около пяти часов утра. Аетерна.

Сад бывшей виллы Эндавианов

Сад виллы одного из самых богатых в прошлом родов Аетерны напоминал поле боя.

Таковым он, собственно, и был. Полем боя нескольких сильных магов. Остатки одной из стен, всё усыпано обломками, воронки от взрывов, борозды, чёрные выжженные проплёшины. И лежащая на земле возле торцевой стены двухметровая туша голема, типа «Гволан». Последнее было вообще из ряда вон. Голем посреди столицы! Для жителя Аетерны это была совершенно невозможная в принципе картинка. Которая, тем не менее, была суровой реальностью.

— Ничего себе, — произнёс Вергилиус Тамфил.

Коренастный широкоплечий мужчина, сын Камелии Тамфил, императрицы-консорт и принц-секунд (второй принц). Выпятив подбородок, Тамфил смотрел недобрым взглядом вокруг.

— Такое ощущение, — заметил Гретиэн Кассий, глава Салюс Виарии. — Что мы на Анджаби.

Салюс Виария (Salus Viaria) — служба внутренней безопасности Империи. Работает в основном с имперскими гражданами, которые представляют особую опасность, а также контролируют деятельность магов. Традиционно от правящего дома её деятельность курирует принц-секонд.

По саду уже разбрелись беллаторы. Сотрудники SV были в своих форменных серых костюмах, которые походили на армейскую форму. С чёрно-жёлтыми нашивками «Salus Viaria» на спинах и «SV» рукавах. С деловитыми лицами мужчины и женщины осматривали поле сражения. Некоторые что-то складывали в деревянные ящики, другие записывали. Четверо копошились возле голема. Возле которого стоял большой деревянный ящик.

— Но мы не на Анджаби, — процедил принц. — А в центре империи.

К ним быстрым шагом подошёл Фебус Рунис, невысокий мужчина в годах, с полуседой бородкой. Заместитель Кассия. Подойдя, Рунис поклонился.

— Ваше…

— Рунис, начни ещё по протоколу, — с хмурым лицом прервал мужчину принц. — Давай, рассказывай, что тут?

— Рассказ её высочества подтверждается, — заговорил Фебус. — Напряжённость магополя всё ещё высокая и это после почти восьми часов. Там, за стеной…

Рунис махнул в сторону восточной стены сада. В которой имелись большие проломы.

— Ощущение, будто отстрелялась батарея крепостных орудий, — продолжил Фебус. — Кем бы ни был тот неизвестный помощник — маг он весьма сильный.

— Это ясно по уничтоженному голему, — с лёгким раздражением произнёс принц.

— Кстати, по голему, — подхватил Рунис. — Правую конечность ему отделили словно бритвой.

— В каком смысле? — не понял Тамфил.

— Чистый срез, — ответил Фебус. — Такого не достичь Алым Клинком. Причём, на корпусе голема имеется продольное повреждение. Как будто ударили длинным и при этом тонким и очень острым клинком. Судя по всему — это какая-то неизвестная формула. Тут нужно расспросить у магов.

— Расспросим, — мрачно постановил принц.

— Со слов Маркуса Брута, — продолжил Рунис. — Этот неизвестный маг владел также чем-то типа магической верёвки…

— Я тоже говорил с Брутом, — заметил Тамфил. — Рунис, давай про то, что тут обнаружили.

— Хм, тут, — наморщил лоб Фебус. — Эндавиан использовал для проникновения сюда и для бегства подземный ход. Он его засыпал за собой. Выход из этого хода мы нашли в скалах на берегу пролива. Там же имеются следы от лодки. Также там следы от армейских ботинок, окурки. То есть Эндавиана ждали, он с кем-то сообща действует. Что ещё интересного… Эндавиан применял что-то вроде ручных снарядов. Один мы целым обнаружили. Отправили на исследование.

Принц посмотрел на главу SV.

— Ещё изучают, — ответил Гретиэн Кассий. — Уже выяснили, что применено неизвестное взрывчатое вещество. И химический инициатор.

— Это одиночка сделать не сможет, даже если он бывший маг-учёный, — процедил Тамфил, сощурившись. — Действует организованная группа. Но почему тогда Эндавиан сюда попёрся. И один? Такая подготовка…

— Эндавиан был известен своей, м-м… сумасбродностью, — произнёс Кассий. — Возможно, когда он узнал, что на его вилле проводят… то, что проводили, его это оскорбило.

— Мирабэль сказала, что он что-то испытывал, — произнёс принц. — Нечто вроде устройства, которое ослабляет магов.

— Эндавиан был одним из лучших изобретателей, — напомнил Кассий.

— И очень жаль, что он смог сбежать, — ледяным тоном произнёс Тамфил. — Сейчас только чудо не привело к многочисленным жертвам. Среди патрициев. Что, по всей видимости, и было целью. Или одной из целей.

Принц обвёл хмурым взглядом разгромленный сад.

— Самое главное, — произнёс он. — Это выяснить, каким образом Эндавиан смог приволочь сюда действующего голема…

* * *

Восемь часов назад

Начало одиннадцатого часа вечера

Отправив девчонок на парокате (наёмные извозчики ждали богатых гостей праздника), Энтони, переодевшись в экипировку для арены (тога плохо подходит для активных действий), решил глянуть на бой. А бой шёл. Уже минут десять за домом бухало и сверкало. Да так бодро, что гости праздника устроили исход в стиле зомбоапокалипсиса. Энтони даже пришлось выдёргивать из безумной толпы одну из мисриек, которая на свою беду пыталась помочь какому-то парню. Ну, и парня заодно вытащил, а то бы его затоптали.

И вот, Энтони, заскочив на крышу особняка, перебрался на соседнюю крышу пристройки. И перед ним раскинулся сад. Основательно заросший. Когда-то тут были бассейны и фонтан. В полумраке белели небольшие статуи, каменные стены буквой «П», увитые вьющимися растениями. Справа стена низкая, едва по пояс, слева высокая — выше роста. В торцевой стене арочный проход.

На боку у Кольера висел меч-шпага. Положив левую ладонь на рукоять, Энтони, прищурившись, наблюдал за сражением трёх магов, которое развернулось в саду. Последствия этого сражения уже имелись. Догорали кусты в дальнем углу, посредине какие-то обломки. Видимо, от фонтана. Две выжженные проплёшины в траве.

Слева Кольер видел ту золотоволосую девушку, в её рискованном самодельном наряде, который открывал красивые ноги дамы во всю длину. Девушка в этот момент метнула синюю сферу. А её напарник, который скинул тогу и остался в