Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

Если первый подземный город, где я сошёлся в схватке с моим двойником, показался мне огромным, то этот был просто колоссальным.

Настоящий мегаполис Пустоши.

Я шел в образе иссохшего лича, стараясь не выбиваться из ритма конвоиров. Вокруг сновали вестники, тренируясь бок о бок с человекообразными тварями. Муравьи, начиная от сорокового уровня и выше, переносили какие-то тюки и ящики. В отдельных нишах, вырубленных прямо в стенах пещеры, я замечал странных существ, которых не видел ни в одном бестиарии Академии. Система назвала их меракож, и больше всего они были похожи на двухвосток. Эти небольшие многоногие твари копошились в коконах, заполненных какой-то живой черной слизью. Рядом с ними кружили существа, похожие на переросших стрекоз.

Тем временем Система привычно транслировала обрывки чужих фраз и разговоров, но мне и без перевода было ясно, что в городе происходит нечто из ряда вон выходящее. Таким образом я узнал, что на центральной площади Старшая вестница вела переговоры со Старшим личем.

Поняв это, я мысленно выругался.

— «Попал так попал… прямо в эпицентр, к двум самым опасным тварям этого мира. Что ж за непруха-то…»

Первая мысль была активировать «прокалыватель» и рвануть отсюда, пока есть возможность. Но любопытство пересилило страх. Я хотел знать, о чем они говорят.

Мы вышли на широкий карниз. И там, с высоты, открывался вид на центральную площадь, к которой вела вырубленная в камне лестница. Площадь была забита вестницами и прошедшими преобразование тварями всех мастей. Но в самом центре было пусто.

Вернее, там стояли Саями и Старший лич. Наблюдая за ними, я понял, что они не были союзниками в привычном смысле. Между ними не было подчинения. Они разговаривали как равные, что в корне меняло моё представление о иерархии Пустоши. Похоже, вестники вовсе не были здесь абсолютными хозяевами.

Мне вспомнился разговор с Валэкой и то, как она ушла от ответа на вопрос касательно взаимоотношений между живыми и неживыми обитателями Пустоши.

Я перевел взгляд чуть в сторону и увидел там трёх «S»-ранговых муравьёв, среди которых стоял муравриарх. Убийца Милены…

Мы продолжили спуск вниз и почти дошли до края круга, когда Саями и Старший лич закончили разговор.

Если бы я мог улыбаться, то сделал бы это. Потому как площадка не была закрыта чарами помех. И мне даже не понадобится прокалыватель, чтобы телепортироваться отсюда.

И тут произошло то, чего я боялся больше всего. Старший лич замер, а затем медленно повернул череп в мою сторону. Пустые глазницы вспыхнули фиолетовым пламенем. Он двинулся прямо ко мне.

Я почувствовал резкое ментальное давление на черепную коробку. Короткий импульс и я готов был поклясться, что этот мертвец удивлен. Он наклонил голову, словно разглядывая диковинное насекомое.

Саями подошла следом. Вестница, что привела меня с поверхности, тут же упала на одно колено, прошипела.

— Госпожа, я встретила его на поверхности. Скорее всего, он пришел, ощутив его энергию, показала она на Старшего лича.

Саями прищурилась, глядя на меня.

— Ты пыталась с ним связаться? — спросила она.

— Пыталась, — отозвалась та, — но он настолько туп, что не выходит на связь. Просто идет следом, выполняя элементарные команды.

Саями брезгливо дернула плечом и повернулась к Старшему личу.

— Забирай своего ублюдка и убирайся, — прошипела она. — У нас и так достаточно проблем, чтобы возиться еще и с твоими низшими личами.

Саями даже не догадывалась, что я не лич. Моя маскировка работала и… она была так близка, вот только Старший лич… его взгляд.

Я не мог понять его. В принципе, оно и понятно, как вообще можно хоть что-то понять по черепу, в глазницах которого горит фиолетовый огонь?

Была мысль использовать зелье сна, но проблема снова в Страшим личе! Зелье на него не подействует.

И тут в моей голове раздался требовательный голос.

— Не вздумай нападать! ПРИДУРОК!

Я, мягко выражаясь, обалдел. Это точно был голос Старшего лича.

Тем временем лич положил руку мне на плечо. И в следующую секунду пространство вокруг нас схлопнулось.

Мы оказались на вершине одинокой скалы, далеко за пределами города. Не успел я прийти в себя, как в грудь ударил мощный воздушный кулак. А следом я ощутил мощные чары помех.

Меня отбросило на несколько метров, и я больно приложился спиной о камень, но тут же перекатился и вскочил на ноги.

Метапосох уже был в руке, приняв форму боевой косы. Маскировка мне больше была не нужна, поэтому я вернул себе свой облик и произнёс.

— Кровавый доспех — ускорение — адреналин. — И прошипел: — Ну, давай, падла костлявая!

Лич стоял ко мне спиной, глядя на горизонт, и это была идеальная возможность. Я прыгнул, вложив всю силу, собираясь нанести один сокрушительный удар.

Но лич не просто уклонился. Он перетек в боевую стойку со скоростью, которую я не мог осознать. Удар ноги в грудь был таким быстрым, что я даже не успел выставить щит.

Хруст ребер и я снова лечу в скалу.

— Исцеление! — выкрикнул я, чувствуя, как магия латает повреждения. — Ты за это ответишь!

Я выхватил из инвентаря пять взрыв-кубиков, подхватив их телекинезом, при этом старясь понять откуда лич начнёт атаку. А к запястью я прикрепил прокалывать пространства, чтобы в случае чего свалить отсюда.

Но… что-то мне подсказывало, что лич не желает мне смерти. Все его действия не поддавались нормальному объяснению.

Вдруг лич обернулся.

— Андер Арес, ты идиот! Скажи, о чём ты думал, когда шёл в город вестников?

Я буквально замер не в силах пошевелиться. Морок продолжил спадать, зеленые доспехи Старшего лича сменились на зелёную мантию… и я опустил боевую косу.

— Софья? — не веря своим глазам произнёс я. — Какого черта это всё значит?

Перед глазами вспыхнуло оповещение системы, заставив меня вздрогнуть.

— «Обнаружен божественный механизм Вефнира».

— «Твою мать…»

— Божественный механизм? Вефнир? — с большим удивлением спросил я.

Я смотрел на женщину, к которой всё еще испытывал чувства, и не мог сопоставить её образ с этим чудовищем двести семьдесят четвертого уровня.

— Гвен… — начал я, но она перебила меня.

— Я не Гвен, — отрезала она. — Мы с тобой договаривались, Андер. Зови меня Софья.

— Софья, давай не будем сейчас! — с возмущением сказал я. — Объясни мне, что происходит, и какого хрена ты стала изображаешь из себя Старшего лича?

Она усмехнулась.

— Хочешь правды? Андер, ты сам попросил,