Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

— Рассказывать было не о чём, — ответил я. — А ты решил связаться просто так или что-то случилось?

— У нас всё в порядке, — при этом Сэм тяжело выдохнул. — Еще один город Святой Церкви пал. Вернее, его больше нет. Пауль сделал то, что планировал. Помнишь, ты говорил о накопителях?

— Помню. Неужели он пожертвовал целым городом?

— Ага, — ответил Сэм. — Но мирных жителей всех вывел. В общем, Пауль позволил тварям Пустоши и вестникам войти в город. Чтобы всё казалось правдоподобно, Пауль выставил гарнизон смертников и, когда улицы были заполнены врагами, он активировал ритуал. Бах! — Сэм сделал паузу. — Со слов князя Гром, город разнесло в пыль.

— Гром там был? — спросил я.

— Да, помогал с отступлением, — ответил Сэм.

— И каков результат?

— По предварительным данным, больше двадцати вестников отправились прямиком в мироздание. О рядовых тварях я даже не говорю, их там испарило тысячами.

— А наши? Кто-то из высокоранговых пострадал?

— Вроде, нет, — ответил он и тут же спросил. — Как у тебя дела? Мы все волнуемся за тебя.

Я усмехнулся.

— Да, в Пустоши всё по-старому. Песок, кости, твари… женщин и выпивки тут нет.

— А если серьёзно? — спросил Сэм.

— Если серьёзно, — задумчиво повторил я. — Маскировка работает, меня принимают за своего. Только вот похвастаться пока нечем, ни одного подземного города я пока не обнаружил. Уже прошёл вдоль старой границы с эльфийскими лесами…

— И как они?

— Я не подходил к ним. Смысл? Города там точно нет. Я, наоборот, забирал вглубь Пустоши.

— Да-а уж, авантюрой ты занялся, — проворчал Сэм. — Бродить по тылам врага в одиночку… — Я промолчал, тогда как брат продолжил. — Ну-у, коли думаешь, что это поможет, действуй.

— Сэм, нам нужны драконы. Если мы не вернем их на Грею, этот мир погибнет. И для этого мне нужна Саями. Кстати, — решил перевести я тему, потому, как понимал, насколько безумной она выглядела. — Как там подготовка ритуала? Мишель справляется?

— Готовит, — Сэм на мгновение замолчал. — Обещал закончить в срок, но мало ли…

Мы поболтали ещё несколько минут, после чего я попрощался и отключил артефакт. А утром я двинулся дальше на север.

И только наследующий день, я нашёл ТО, что искал. Благодаря дару крови я ощутил жизнь в нескольких километрах от меня.

Я прижал ладонь к раскаленному песку.

— Десятки тысяч… — с радостью прошептал я.

Тысячи сердец, собранных в одном месте, и я уже чувствовал, что там обитали разные представители Пустоши.

— Нашёл, — констатировал я.

И, судя по всему, масштаб этого города был в разы больше.

В голове на мгновение промелькнула здравая мысль:

— «Разворачивайся. Уходи».

Но я тут же отбросил её.

— «Посмотрим, насколько глубока эта нора», — подумал я.

Вот только тут всё пошло не по-моему плану.

Я собирался дойти до скал, где предполагал должен был быть вход в город. Но стоило мне спуститься по песчаному бархану, как ощутил, что прошёл как будто водную стену. И я быстро понял, что только что преодолел границу иллюзорной завесы, да такой мощной и ювелирно поставленной, что я её не почувствовал пока не наткнулся.

У самого входа замерли двое вестников. Один из них, стоявший без оружия, медленно повернул голову в мою сторону. В правом верхнем углу привычно замигал фиолетовый фонарик. Я мельком глянул на всплывшее галоизображение характеристик… Ага… Вестник. 50-й уровень.

Он спокойно направился ко мне. И угрозы в его движениях не было. Он остановился в паре шагов, разглядывая мою нынешнюю оболочку. Для него я был всего лишь личем, невесть как оказавшимся в сердце их владений.

Вестник начал издавать резкие, шипящие звуки, активно жестикулируя. В голове тут же отозвался бесстрастный голос Сис, переводящей этот «птичий» язык:

— Эй, иди сюда! Слышишь меня? Вот же тупой…

Я не шелохнулся, старательно изображая того самого «тупого лича», за которого он меня принял.

Вестник наклонил голову, присматриваясь к моим глазницам, где горел фальшивый фиолетовый огонь.

— Ты что, только что прошел преобразование? — переводила Сис. — Сам, что ли, поднялся? Эй, ты вообще меня понимаешь⁈

В его голосе я отчетливо слышал не злобу, а именно разочарование, что ему выпала участь возится со мной.

В этот момент из прохода вышел второй вестник, такого же 50-го уровня, но этот был при оружии и на его поясе висел длинный клинок.

— Откуда он взялся? — прошипел второй, обращаясь к напарнику.

— Не знаю, — отозвался первый. — Скорее всего, одиночка. Видимо, преобразовался где-то неподалеку и почувствовал хозяйку.

Второй вестник подошел ближе и активировал сканирующие чары.

— Странно… Обычно таких «диких» личи среднего звена быстро отлавливают и привязывают к отрядам. Что будем с ним делать?

— Да пускай вестницы и разбираются, — первый вестник равнодушно махнул рукой. — А если не пригодится, столкнем в яму к гончим, пусть развлекутся.

Я немного напрягся, хотя внешне это вряд ли было заметно.

В этот момент из подземелья вышла вестница 97-го уровня. Её присутствие заставило вестников -мужчин вытянуться по струнке. Она долго обходила меня кругами.

Внезапно я ощутил резкое давление на ментальные щиты. Но для неё мой разум был недосягаем.

Вестница раздраженно зашипела, прекратив попытки взлома.

— Необычный лич, — произнесла она, обращаясь к стражам. — После такого преобразования он не должен иметь столь сильной ментальной защиты.

— Может, он при жизни был сильным одаренным? — предположил один из вестников.

Вестница задумалась, постукивая когтями по наручу.

— Не знаю… У него всего 43-й уровень. Тем более, если он поднялся сам… — она замолчала на мгновение, окинув меня взглядом. — Хотя сейчас, учитывая, что творится в мире, я уже ничему не удивлюсь.

Она резко повернулась к стражам и прошипела короткий приказ:

— Ведите его внутрь. Пусть глава рода разбирается, что с ним делать.

— Я думаю, — произнёс вестник -мужчина, — лич пришел, почувствовав Старшего.

— Шшш, — з адумчивым тоном прошипела вестница. — А в этом может быть доля истины. – Она сделала паузу. — Следуйте за мной!

Глава 16