Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов

даже небольшая шоу-программа – в центре зала находился человекоподобный автоматон, что держал в руках огромное копье и в рамках небольшой огороженной зоны демонстрировал быстрые и точные удары оружием.

Народу присутствовало не очень много, поэтому я отправил классический жилет поверх белой рубахи – всё, что мне выдал Виктор Леопольдович – и направился к ближайшей свободной девушке за стойкой.

– Добрый день, чем могу помочь? – встретила меня профессиональная улыбка.

Я мысленно выдохнул. Имелся риск, что возникнут проблемы с языками. Однако либо в этом мире говорят по-русски, либо силы “MagnumOpus.inc” помогает переводу. Интересно, а почему в моём мире книжный магазин не переводит с других языков?

– Мне забрать заказ, – я достал чёрный прямоугольник визитки “MagnumOpus.inc” и протянул девушке.

– О! Вы новый представитель “MagnumOpus.inc”? – девушка брать визитку не стала, лишь коснулась кончиками пальцев с осторожностью. Затем она придвинула к себе массивную бухгалтерскую книгу, весом в половину ее самой. Быстро пролистала куда-то до середины и, найдя какую-то запись, просияла: – Несколько минут, ваш заказ готов и сейчас его доставят!

Девушка что-то написала на листе бумаге. Взяла небольшой тубус и поместила в него запись. После чего сам тубус занял место в стеклянной трубе, проходящей мимо девушки. Стоило ей закрыть приёмное окно, как с тихим хлопком сработала пневмопочта, и сообщение отправилось вглубь гильдии.

– Мне сказали, что нужно забрать несколько выделанных кож, но не уточнили, чьи это кожи. Не могли бы вы подсказать? – не сдержал я любопытства.

– Конечно! – девушка вновь проверила данные по массивной книге. – По имеющимся данным, “MagnumOpus.inc” заказал три выделанные кожи Мраконыра. Одну кожу Проклятья Глубин. И если получится достать, то кожу Памяти морей, – девушка подняла на меня взгляд. – Всё в наличии, согласно заказу.

– Спасибо… – протянул я.

Названия звучные. Но мне совершенно ни о чём не говорили, разве что, все они связаны с водной стихией. С учётом того, что данные материалы для Бити и её “Песни Сирены” – ничего удивительного.

– Должна отметить, вы намного обаятельней и сдержанней, нежели ваш коллега, – словно невзначай заметила девушка за стойкой. – Когда он приходил, и я давала ему подобные пояснения, он сразу злился и требовал “говорить связно”!

– Мой коллега? – я даже растерялся. – Виктор Леопольдович?

– Что вы! Конечно же, нет! – качнула головой собеседница. – Другой молодой человек. Он забирал заказы до вас, примерно полгода назад.

А у этой девушки хорошая память! Даже немного жаль, что тут пока не придумали концепцию бейджиков – я бы оставил ей хвалебный отзыв. Девушка умеет польстить и скрасить время беседой.

– И много таких “молодых людей”, как он или я, приходит сюда от “MagnumOpus.inc”, – заинтересовался я текучкой. Хотя скорее всё же смертностью на своей новой должностью.

– Извините, но я работаю здесь всего три года, и за это время, кроме Виктора Леопольдовича, вас было всего двое. Насколько понимаю, сейчас вы единственный работник? – я лишь коротко кивнул. А девушка обаятельно улыбнулась: – Во имя глубин, рада, что Виктор Леопольдович перестал работать с тем грубияном. О! Вот и ваш заказ!

Кроме пневмопочты, за спиной девушки-клерка находилась транспортная лента, которая с тихим гудением заработала. Взгляд невольно проследил, как начали нагнетать давление поршни одной из медных труб, проходящих сквозь здание. Несколько рывков, и лента начала двигаться плавно. А через десяток секунд откуда-то из подвалов и глубин гильдии охотников появилась компактная коробочка.

– Прошу, ваш заказ! – девушка поставила коробку передо мной. – Будете проверять?

Я осторожно открыл коробку и увидел шкуры. они оказались меньше, чем ожидал – буквально с ладонь. И необычные на вид: слегка переливались, когда на них падал свет. Одна из шкурок и вовсе имела чешуйчатые элементы, которые создавали узор.

– Весьма признателен, – я убрал коробку в сумку у пояса, а визитку обратно в нагрудный карман. – Буду рад ещё не раз вернуться к столь милой леди, – я слегка поклонился зардевшейся работнице.

Я развернулся к выходу, и взгляд зацепился за ещё одну особенность этого мира: в гильдию входила тройка джентльменов, вот только не людей. Рыболюди. Антропоморфные существа, у которых вместо кожи голубоватая чешуя. Глаза большие, чуть выпуклые. На шее видны жабры. А одежда всегда с коротким рукавом, чтобы не мешать плавникам от запястья до локтя.

Я старался не пялиться – это не культурно. Но то и дело бросал взгляды на тройку. Они не выглядели отталкивающе. Наоборот, имелось какое-то изящество и даже достоинство в этих джентльменах. Черт возьми, они пахли духами, и их спинной плавник был пострижен!

Рыболюди отвесили мне короткий поклон. И я после секундной растерянности ответил тем же.

Какой-то сюрреализм, но это было даже забавно.

Я вышел из отделения гильдии охотников. Всё прошло даже быстрее и проще, чем я ожидал. Такими темпами я за час справлюсь с заданием. Можно будет немного погулять – пока Бити приводит себя в порядок. Возможно, смотаться на окраину города? Ну не верю я, что город расположен над вулканом! Тут нет жара… Да и на чём он держится? Гигантские металлические цепи? Или пресловутая магия? Я должен увидеть всё своими глазами!

Или, может, попытаться узнать больше о своём предшественнике? Вдруг он ещё жив? Это было бы любопытно. Мысль настолько захватила меня, что, уже спустившись с лестницы, я вновь развернулся к гильдии охотников.

И замер… здание у меня за спиной оплывало!

В прямом смысле плавилось с едва заметным зеленоватым свечением.

Статуи текли и искажались, становясь ещё более уродливыми. Крыша провалилась внутрь здания огромными каплями. Рад… Два… Три…

Миг, и яркая изумрудная вспышка! Здание в мгновение ока превратилось в мешанину обломков, что ударили в разные стороны. В том числе и в меня, стоящего в считанных метрах.

Удар в грудь. Я осознал, что лечу. Слишком часто за сегодня летал… а затем новый удар в спину. И тьма.

***

Двадцать минут спустя.

Стоны. Множество стонов – первое, что я услышал.

И сам захотел застонать, ибо болело всё! Вот так всегда! Вроде и пророк. Вроде всегда готов к сражению. Ну или к бегству. Вроде бы даже представитель уважаемого мистического книжного магазина! А тут здание взрывается, и ему как-то глубоко до лампочки на все твои статусы и возможности.

– Не двигайтесь, – я почувствовал на пылающей коже прикосновение холодных тонких пальцев. А голос надо мной был